希望基地地下，阴冷潮湿的走廊深处，一扇厚重的铁门被粗暴地打开，
陈墨、雷昊、赵大山、李哲、方小敏、温瑶，还有面如死灰的阿伦，被一股脑地推搡了进去。
老周则被单独带往了另一个方向。
铁门在身后“哐当”一声巨响关上，彻底隔绝了外界的光线，只留下墙壁高处一个小气窗透进些许微光，照亮了这个充斥着霉味和绝望气息的地牢。
还没等他们从踉跄中站稳，或者说从被捕的震惊和绝望中回过神来，一阵不紧不慢的、清晰的脚步声就从走廊另一端传了过来。
哒…哒…哒…
脚步声在牢门前停下。
一个身影背对着气窗微弱的光源，让人看不清具体面容，只能看到一个修长挺拔的轮廓。
但他一出现，周围那些原本凶神恶煞的守卫都下意识地挺直了脊背，低下头，连呼吸都放轻了。
“呵…”一声轻笑声响起，带着一种难以言喻的、仿佛金属摩擦般的质感，既有些玩味，又透着一股子冰冷的寒意，
“瞧瞧，我们今晚收获了多少迷路的小老鼠。”
是那个基地长！陈墨的心猛地揪紧了，下意识地把温瑶和方小敏护得更靠后些。
基地长向前微微倾身，脸孔依旧隐藏在阴影里，只有下巴和薄薄的嘴唇在微光下隐约可见。
他的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵，带着一种令人极其不舒服的、仿佛打量实验品般的兴趣。
“一个…两个…三个…嚯，还买一送一，连我自家的小仓库管理员都凑齐了。”
他的目光似乎扫过了阿伦，阿伦顿时抖得像风中的落叶。
“勇气可嘉，嗯？为了同伴，硬往陷阱里跳。”他啧了一声，像是在评价一场蹩脚的演出，
“精神值得…嗯…‘鼓励’？就是这脑子嘛，不太灵光。”
他的语气轻飘飘的，甚至带着点笑意，但那话语里的内容和无形的压迫感，却像冰冷的铁箍一样紧紧攥住了所有人的心脏，让人喘不过气。
“我呢，是个讲道理的人。”基地长慢条斯理地继续说，“也不太喜欢用那些…嗯…比较粗鲁的手段。
毕竟，有价值的‘资产’，损坏了就太可惜了，不是吗？”
他特意在“资产”两个字上加了重音，让温瑶的脸色更加苍白。
“所以，给你们一点时间。”他直起身，声音依旧带着那该死的、猫捉老鼠般的趣味性，“好好想想，是选择比较轻松的‘合作’，还是体验一下不那么愉快的…‘说服’过程。我期待你们的选择。”
说完，他竟不再多言，转身，那令人窒息的脚步声又哒…哒…哒…地远去了，仿佛只是来闲逛一圈，看看新到的玩具。
直到脚步声彻底消失，地牢里死一般的寂静才被粗重的喘息声打破。
雷昊第一个憋不住，低吼着狠狠一拳砸在潮湿的墙壁上，发出沉闷的响声，“这混蛋玩意！装神弄鬼！”
“冷静点！”陈墨低喝道，虽然他自己心里也翻江倒海，“他是在故意施加心理压力！别自乱阵脚！”
李哲靠着墙壁滑坐下来，脸色难看：
“他根本不怕我们反抗，甚至…很享受这种掌控感。
那个‘说服’过程，恐怕就是指阿伦说的那种…烙印。”
温瑶的声音带着哭腔和恐惧：
“对不起…都是我连累了大家…那个基地长…他真的很可怕…我感觉他看我的眼神…就像看一件工具…”
阿伦蜷缩在角落，低着头不知道在想些什么。
方小敏努力感知着，小脸煞白：“他的情绪…我完全感觉不到…像深不见底的黑洞…只有冰冷…”
赵大山闷声道：“现在咋办？等着被‘说服’？”
陈墨强迫自己冷静下来，目光扫过阴暗的牢房和绝望的同伴：
“不能坐以待毙。他既然没立刻动手，就说明我们还有时间，还有价值。我们必须想办法，哪怕只有一丝机会…”
……
“新城”实验室内，苏离睁开了眼睛，指尖从那株微微颤抖的暗紫色毒草上移开。
她的额头渗出了细密的汗珠，眼神却异常明亮。
刚才那番尝试，对她精神力的消耗极大，如同进行了一场精细的脑外科手术。
但她能模糊地感觉到，一丝极其微弱的、属于丧尸能量的“厌恶印记”，似乎成功烙印在了这株植物的生命本源深处，同时，那种攻击性的“防御指令”也得到了强化。
理论需要实践检验。
苏离没有丝毫犹豫，小心地将这株改造后的毒草连同培养皿一起收入空间。
转身对还在埋头计算的林博士说：“博士，我出去一趟，测试点东西。”
林博士茫然抬头：“测试？测试什么？外面天快黑了，不安全…”
“很快回来。”苏离语气平静，却带着不容置疑的意味。
她需要最真实的数据，实验室里的模拟永远比不上实战。
身影一闪，她已经消失在门外，朝着落霞山外围丧尸活动相对频繁的区域疾行而去。
夜幕缓缓降临，山林里的光线变得昏暗，各种窸窣的声响和若有若无的嘶吼声开始增多，平添了几分恐怖。
苏离选定了一处相对开阔、又有几棵枯树作为遮挡的林间空地。
她从空间里取出那株改造毒草，将其小心翼翼地种植在一小片空地上。
然后，她收敛起自身全部的气息，如同融入了阴影之中，静静地等待着。
强大的精神力如同雷达般扫描着四周。
没过多久，一只瞳孔昏黄、动作略显僵硬的二级“黄瞳疾走”丧尸，嗅到了活物的气息，蹒跚着朝着这边靠近。
苏离屏住呼吸，全神贯注地盯着那株毒草。
丧尸越来越近，十米…五米…三米…
就在它踏入毒草周围大约两米范围的那一刻——
那株暗紫色的毒草像是被瞬间激活了某种开关，所有的叶片猛地绷直！
顶端几片狭长的叶子如同高压下的弹簧般骤然弹射而出！速度快得几乎看不清！
噗噗噗！
几声极其轻微的闷响。那几只叶片精准地射中了丧尸裸露在外、皮肤腐烂的小腿和脚踝！
叶片尖端似乎渗出了某种漆黑的、带着刺鼻气味的汁液，瞬间没入丧尸的皮肉之中！
“吼呃！”
黄瞳丧尸发出一声不同于往常饥饿嘶吼的、更像是痛苦和惊怒的嚎叫！
它被击中的部位立刻冒起阵阵白烟，发出“滋滋”的腐蚀声！
行动猛地一滞，变得更加踉跄和混乱，疯狂地挥舞着手臂，试图拍打受伤的部位，却根本找不到攻击来源！
有效！
苏离眼中爆发出惊人的光彩！成功了！
这改造后的毒草，真的能对丧尸的能量产生反应，并发动攻击！
虽然威力似乎还不足以瞬间杀死二级丧尸，但明显造成了有效的伤害和干扰！
她又耐心地观察了一会儿。
那丧尸在原地混乱地折腾了好几分钟，受伤部位的腐蚀还在继续，动作明显变得更加迟缓，最后才一瘸一拐地、带着困惑和愤怒地嘶吼着慢慢挪开了。
苏离走上前，小心地检查那株毒草。发动攻击后，它显得有些萎靡，叶片光泽暗淡了不少，显然消耗巨大。
射出的叶片也无法收回。
“攻击次数有限…需要恢复时间…威力有待加强…”苏离迅速评估着优缺点，“但证明了方向完全正确！活体防御系统，并非空想！”
她小心地将这株立下首功的毒草重新收起，目光投向更深沉的夜色。
看来，“铁荆计划”需要立刻提升优先级了。
她的“新城”，需要更多这样的“哨兵”。
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