讨论持续了大半夜。陈墨作为队长，强迫自己从最初的震撼中冷静下来，提出了最关键的问题：
如何验证？如何确保这不是一个精心编织的陷阱？
苏离理解他们的谨慎。她无法立刻带他们去新城，但她给出了更具操作性的下一步。
“明天，”苏离的声音在寂静的夜里格外清晰，“我们继续行动。但不是漫无目的地观察。
今天大家记录下来的那些觉得‘可行’的人，明天想办法进行初步接触。
可以是用少量食物换取信息，或者提供一点微不足道的帮助，观察他们的反应和品性。
我们需要进一步确认，他们是否真的值得被纳入考虑范围。”
她看向众人：“这是我们对未来的投资，也是验证我所说的话的第一步。如果新城不存在，我何必费心去寻找这些‘工匠’和‘希望者’？”
这个理由具有相当的说服力。寻找战斗人员或许可以理解，但寻找工匠、医生、乃至只是心性坚韧的普通人，这本身就指向了一个意图长期稳定发展的势力。
“至于我们之间，”苏离的目光扫过每一位同学，“信任需要时间建立。我不要求你们立刻完全相信我，但我请求你们，给我，也给新城一个机会。
至少在龙爷可能注意到我们之前，先行动起来。”
最终，陈墨代表小队做出了决定：“就按苏离说的做。明天，分头接触，进一步筛选。但一切以安全为前提，一旦发现不对劲，立刻终止。”
这个夜晚，无人安眠。
……
第二天清晨，队伍的气氛明显不同了。
虽然依旧沉默，但那不再是猜疑的隔阂，而是一种带着目标感和隐隐兴奋的凝重。
每个人心中都压着“新城”这个巨大的秘密，以及它所带来的希望与压力。
按照昨晚的分配，陈墨、李哲、雷昊、阿伦等人各自带着小队公共储备中分出的一点食物或小物件，前往昨天记下的地点，尝试与那些被标记的“潜在火种”进行初步接触和试探。
苏离则再次独自一人，朝着棚户区那对兄妹的角落走去。
她的心情并不轻松。昨天的摊牌是孤注一掷，而今天与兄妹的会面，同样是一场赌博。
那个警惕如幼兽的男孩，真的会为了一个虚无缥缈的希望和一小块面包，选择信任一个陌生的、知晓他们最大秘密的女人吗？
她到达约定地点附近，并没有立刻现身，而是像昨天一样，隐藏在暗处观察。
时间一点点过去，他们没有出现，窝棚里也没有兄妹俩的身影。
他们……没有来吗？ 苏离的心微微下沉。
是害怕陷阱？还是根本不相信她？
这可以理解，在末世，信任比食物更奢侈。
就在苏离几乎要放弃，准备转身离开，思考其他备选方案时，她的眼角余光敏锐地捕捉到远处残垣后一个极其细微的动静——那不是兄妹俩。
她的感知如同无形的蛛网瞬间张开。
有人！有人在盯着这个方向！不是偶然路过的幸存者，那目光带着明确的窥探和目的性。
被跟踪了！ 苏离心中警铃大作。
是龙爷的人？还是其他势力？是因为昨天小队成员分散接触引起了注意，还是……自己早就被盯上了？
她立刻收敛了所有气息，身体如同磐石般静止，与周围的环境融为一体。
大脑飞速运转。必须弄清楚跟踪者的身份和目的。
同时，兄妹俩是否安全？他们是因为发现了跟踪者才没有出现？
就在她全神贯注于感知那个暗处的跟踪者时，一个细微的、带着颤抖的声音从她侧后方一个堆积的废弃木箱后面传来：
“……我们来了。”
苏离心中一震，猛地转头。只见那个男孩拉着妹妹，从木箱的缝隙中小心翼翼地探出头来，脸上满是紧张和恐惧，但眼神里却有一种孤注一掷的决绝。
他们显然早就到了，而且发现了异常，一直躲在那里，直到确认苏离也察觉到了危险，才冒险出声。
男孩的目光飞快地瞥了一眼远处跟踪者藏身的大致方向，然后又看向苏离，用口型无声地说：“有人……盯着这里很久了……”
苏离瞬间明白了。
这对兄妹的生存智慧再次超出了她的预期。
他们不仅来了，还敏锐地发现了跟踪者，并且一直潜伏着，直到此刻才冒险与她联系。
跟踪者的存在，像一把悬在头顶的利剑。但兄妹俩的出现和选择，却又在绝境中带来了一丝微弱的暖流和肯定。
苏离对着兄妹俩，极其轻微地点了点头，示意自己知道了。
然后，她的目光再次投向那片藏着窥视者的阴影，眼神变得冰冷而锐利。
计划必须调整了。
在摆脱这个尾巴，弄清楚是谁在搞鬼之前，与兄妹的深入接触无法进行。
但至少，他们来了。这本身，就是一个重要的信号。
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