“诸位夫人，几位大人他们那日出游泛舟，具体去的什么地方？哪条河？”宋雪凝问道。
几位夫人努力回忆着。
张夫人最先开口，语气带着怨愤：“我家老张！回来那天醉醺醺的，嘴里嘟嘟囔囔，说什么情人河里会情人。那应该就是情人河。”
“情人河？”宋雪凝重复了一下。
“是了，”另一位年轻的夫人接口道，她是那位工部郎中的妻子，“我夫君也提过这个名字。他说京城里的年轻男女，都爱去那里泛舟私语，所以得了这么个名儿。”
周明轩等人喊陌生人名字且为之着迷，莫非与他们在这情人河畔的经历有关？
莫非是他们曾经的情人？
她与众人告别，径直往城外的情人溪赶去。
河水潺潺，清澈见底，阳光下波光粼粼。
宋雪凝一眼就能望到水底光滑的鹅卵石。
如今已是初冬时节，河流倒是没有干涸。
宋雪凝沿着溪边缓缓走着，仔细观察。
河水里干干净净，别说水草，就连青苔都很少见。
她蹲下身，掬起一捧水凑到鼻尖，闻不到半分那日在周明轩身上闻到的水草腥味。
无意间，她看到一个身穿淡绿罗裙的年轻女子，正背着一个竹编的药篓，款款向她走来。
那女子生得颇为秀气，眉如远山，眼若秋水，肌肤白皙，气质宛若空谷幽兰，让人见之忘俗。
“在下陆霜，是城南回春堂药铺的。莫非是采药的同行？”女子微笑着自我介绍。
“原来是陆姑娘。”宋雪凝站起身，回了一礼，“我叫宋雪凝。并非采药，只是来查一些事情。”
“宋雪凝？”陆霜的眼睛亮了一下，“莫非就是那个屡破奇案的忘忧斋女老板，宋姑娘？”
“那都是谬赞。”
陆霜的脸上露出几分敬佩之色：“久闻大名。不知宋姑娘来这情人溪，是查什么案子？可有我能帮得上忙的地方？”
宋雪凝见她态度坦诚，又想到她是医者，或许能有不同的见解，便将周明轩等人中邪之事，简略地说了一遍。
“他们都曾来此泛舟，回来后便厌弃妻子，日渐消瘦，口中念着别的女人的名字。陆姑娘，你行医多年，可曾见过类似的病症？”宋雪凝问道。
陆霜听完，秀眉微蹙，沉思了片刻。
“听姑娘的描述，这不像是中了毒，倒更像是心病。”陆霜分析道。
“心病？”
“所谓忧思伤脾，悲怒伤肝。周大人他们，或许是在这里遇到了什么人，或是勾起了什么往事，心结难解，执念深重，这才导致身体迅速垮掉。”
陆霜看着清澈的河水，悠悠说道：“心病还须心药医。若是解不开他们心中那些姑娘的结，恐怕再好的药，也是枉然。”
她的话，听起来合情合理。
可宋雪凝总觉得，事情没有这么简单。
那水草腥味，始终是她心头的一根刺。
二人又闲聊了几句，陆霜便告辞离去，继续去山间采药了。
望着她远去的背影，宋雪凝陷入沉思。
几日后，周夫人的再次到访，打破了宋雪凝的思绪，也带来了坏消息。
“宋姑娘。求求你，快去看看我家夫君吧。他快不行了。”周夫人哭得几乎晕厥过去。
宋雪凝心中一沉，立刻赶往周府。
还未进屋，一股浓烈的腐臭味扑鼻而来，令人作呕。
周明轩躺在床上，已是奄奄一息。
短短数日，他竟已瘦得不成人形，双目紧闭，嘴里还在无意识地呢喃着：“阿芷……阿芷……”
他的身上，手臂、脖颈的皮肤上，竟出现了一块块暗红色的斑块。
有的地方甚至已经开始溃烂流脓。
“大夫来看过，只说是急火攻心，气血败坏所致，开了方子也毫无用处。”周夫人泣不成声。
宋雪凝强忍着不适，走到床边，仔细查看周明轩手臂上的一处伤口。
溃烂的皮肉之下，似乎有什么东西。
她从发髻上取下一根银簪，小心翼翼地拨开腐肉。
下一刻，她的瞳孔猛地一缩。
只见那血肉模糊的伤口里，竟缠绕着几根细如发丝的青绿根须。
那东西像是活的一般，深深地扎根在周明轩的血肉里，贪婪地吸食着他的生命。
水草！
这定是某种未知的水草根须。
宋雪凝明白了，这是邪祟。
是这东西，在吸食他们的精气，让他们衰弱，甚至在他们脑中制造幻象。
源头，就在情人溪。
她不敢耽搁，立刻再次赶往城外。
依旧是那条清澈见底的溪流，依旧是那般风和日丽的景象。
可此刻在宋雪凝眼中，这片美丽的风景，却像是一头择人而噬的猛兽，张开了它看不见的血盆大口。
那害人的东西，一定就藏在这水底。
她必须下去看看。
宋雪凝脱下绣鞋，试着将脚探入水中。
河水冰凉刺骨，让她忍不住打了个寒颤。
她一步步往深处走，可河水很快就漫过了她的膝盖，再往前，就是她无法企及的深度了。
可能河底才能找到线索。
可是她根本不通水性。
一筹莫展之际，身后传来一个清脆的声音。
“宋姐姐。我可算找到你了。”
宋雪凝回头一看，只见刑部右侍郎之女李婉儿，正提着裙摆，兴冲冲地朝她跑来。
自从铜镜案后，李婉儿便时常借着各种由头来忘忧斋走动，与宋雪凝也愈发熟络。
“婉儿？你怎么会来这里？”宋雪凝涉水回到岸上，有些意外。
“我去忘忧斋找你，宋大哥说查案去了！我又问了周夫人，知道你要到这来。”李婉儿语速飞快，大眼睛里闪烁着好奇与兴奋的光芒，“就是工部那几个大人中邪的案子对不对？我一听就觉得刺激！这么刺激的事情，怎么能少得了我？姐姐，你查得怎么样了？我看你站在这边站半天了。这水里是不是有线索？”
“是啊。那有好几个受害者，身上都有一股奇怪的水草，而且那些受害者都来过这情人河。所以我想看看这河里面是不是有那种奇怪的水草。
“你是不是想下水查探？噢，我明白了。你不会水？我会啊！”
她骄傲地一挺胸膛：“我老家就在南海边，从小就是个浪里白条。别说这小小的河流，就是再大的风浪，我也不怕！”
“现在这么冷的天跳下去，冻坏了身体怎么办？我还是请一些会水的船夫或者渔夫吧。”
“没事！我身体好得很。时间不等人，姐姐你在岸上等着，我下去帮你看看！”
宋雪凝又劝了几句，李婉儿根本听不进去，最后只好同意。
“婉儿，水下情况不明，或许有危险，你务必小心。”宋雪凝郑重叮嘱。
“放心吧，宋姐姐！包在我身上！”李婉儿四周望了望，没有见到其他人。
天色已晚，游人稀少。
李婉儿便迅速脱下外衫和鞋袜，露出一身利落的短打衣衫，深吸一口气，纵身跃入了情人河中。
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