文嬷嬷试用过望舒制的清凉油后，细细品评了几日，方才给出回话。
她建议望舒不妨将这清凉油分作几等来配制。
因人的体质强弱、耐受力各有不同，那樟脑一味，用量多寡甚或不用，大有讲究。
“那体质娇弱、或是肌肤敏感的，便少用乃至不用樟脑，虽则清凉提神的效果略逊一筹，却稳妥安全，不至于引发不适。”
文嬷嬷细细分说道，“譬如内宅的夫人小姐们，多属此类。
而那些常在户外奔走劳作的，如猎户、农夫、行商的汉子，身强体壮，耐受力强，多用些樟脑无妨，驱虫避秽的效果也更为显着。”
她甚至根据多年行医的经验，在望舒原有方子的基础上，增减了几味辅料，另拟了几个配伍不同的方子，将用途与禁忌一一注明。
望舒见她思虑周详，索性便将这清凉油的制作方法与几种基础比例悉数告知，托她斟酌着配制不同效用的成品。
又特意叮嘱，务必要挑那最为温和、绝无孕妇禁忌的，配好一些给温氏与世子妃刘氏送去。
如此反复调配、试用、改进，待到终于制出一批效果与安全性都颇为满意的成品时，望舒方长长舒了口气。
她特地将其中最精纯温和的一批，托尹学士府的门路，仔细封好，给远在京城的黛玉捎了去。
又备下几个不同配比的系列，送给尹学士府的女眷选用。
至于扬州城内其他有往来的官宦人家，则只拣选几盒试用装送去，既不显山露水，也算是个心意。
这清凉油虽小，望舒却在包装上费了番心思。
盛放的小盒仿着胭脂水粉的样式，圆润小巧，盒盖上印着清雅的缠枝莲花或岁寒三友等纹样，瞧着便雅致。
最妙的是底部暗藏玄机，压着济安堂独有的小小徽印，寻常使用时不显，须得将膏体用尽，揭开底层的薄衬，方能瞧见。
这算是济安堂内部的一个暗记，以防有人仿冒。
眼下倒也未必有人费心仿制这新奇玩意儿，毕竟济安堂以女科立足，旁人难以插手。
至于售价，寻常功效的定价亲民，那价格稍贵的，多半是贵在香型调配与这精巧包装上，与药效本身干系不大。
这日，文嬷嬷刚将遴选出的几位稳婆名单并各人详情报与望舒过目，恰逢郡主那边递了信来，道是与西南侯、王爷约好，今日便来府上商议当年旧事。
望舒忙将名单收起，吩咐下去，在书房备好清茶点心，静候三位贵人。
为掩人耳目，西南侯此番并未以侯爷仪仗登门，竟是扮作送菜贩夫的模样，青衣小帽，微微佝偻着背，混在每日往府里送新鲜菜蔬的队伍中进来的。
听闻他另安排了替身，此刻正顶着“西南侯”的名头，在瘦西湖上泛舟听曲，与歌姬寻欢作乐呢。
当望舒亲眼见到这位平日里威严深重的侯爷，如此弯腰屈背地出现在自己面前时，饶是她心性沉稳，也差点没忍住笑意。
但她随即收敛，能将自己身份姿态放到如此地步，行事又这般滴水不漏，足见此人城府之深，手段之狠，绝非易于之辈，万不可因这表象而有丝毫轻慢。
将三人迎入书房，汀荷奉上早已备好的香茶与几样清淡茶点，便悄无声息地退了出去，反手掩好房门。
外头院落四周，自有王爷带来的心腹护卫暗中把守，确保无人能靠近偷听。
书房内一时寂静，只闻得茶盖轻碰杯沿的细微声响。
西南侯大约是习惯了掌控局面，未等他人寒暄，便径直望向望舒，开门见山地问道：
“林夫人，听闻你怀疑，当年我那不孝子身边伺候的奶嬷嬷，颇为可疑？”
他这话问得突兀，望舒微微一怔，有些摸不着头脑，只得先厘清人物：
“侯爷所说的，是世子爷的奶嬷嬷？”
西南侯这才意识到自己过于急切，未曾说清前因，遂解释道：
“正是。当年我携家眷去西南赴任，行至半途，因心中郁结难解，无心理会女眷琐事。
一路上，全赖世子这位奶嬷嬷照看他们母子几人。
后来内子病重，也是她贴身伺候，延医抓药，乃至最后送终，皆是她一手操办。”
他提及往事，语气虽力求平静，那“郁结难解”四字，却隐隐透出当年的愤懑与隔阂。
望舒沉吟片刻，方谨慎问道：
“侯爷，请恕妾身冒昧。当时尊夫人既已病重，为何不停下行程，先为夫人诊治调养呢？”
西南侯面上掠过一丝复杂神色，沉默了片刻，才缓缓道：
“彼时，本侯认定了她那是咎由自取，是因谋害妣嫂与侄儿之事败露，心神激荡之下引发旧疾，乃是报应。”
他顿了顿，声音压低了些，“况且，我当时疑心她不过是借病装可怜，企图搏取我的宽宥，因为路途之上，我一直未曾与她交谈。”
望舒听着，心中却觉有些异样。
即便兄长遇害之事令人痛心疾首，可结发夫妻，病重至此，竟能毫不过问？
乃至最终天人永隔，难道真能全然归咎于“装病”？
这于情于理，似乎都有些说不通。
她按下心中疑惑，继续问道：
“那么，侯爷当时认定夫人是‘咎由自取’、‘装病博怜’这些念头，是独自思忖得出的，还是听了身边什么人的言语，才愈发确信的呢？”
西南侯目光冷了些，看向望舒：“林夫人的意思，是觉得本侯当年听信了谗言，才错疑了她？”
郡主见气氛变得紧张，立刻侧身挡在望舒身前，蹙眉对西南侯道：
“二哥，好好说话。
今日我们聚在此处，不就是为了推断各种可能么？
当时与你同路之人，如今看来，哪个没有嫌疑？
即便不是有人蓄意谋害，见死不救、推波助澜之辈，总是有的！”
东平王也沉声开口道：
“老二，在妇人这些内帷心思、阴私手段上，你我兄弟确不如她们看得透彻。
既然来了，便静下心来，听听林夫人有何见解。”
西南侯被兄长妹妹这般一说，面上有些讪讪，那股迫人的气势收敛了几分，略显不自在道：
“既如此待本侯仔细回想。”
他端起手边的茶杯，缓缓呷了一口，闭目凝神。
书房内顿时鸦雀无声，只余下窗外隐约的蝉鸣。
追溯四十年前的旧事，即便是西南侯这等人物，也需得沉心静气，方能从记忆深处打捞起那些或许早已模糊的细节。
约莫过了一盏茶的功夫，西南侯方才睁开眼，眼底带着一丝追忆与不确定，缓缓道：
“有两处细节，如今想来，或许有些意味。
其一，是我身边一个姓崔的管事，他曾对我言道，‘大约二夫人是心里有愧，郁结于心，这心病恐怕还需心药来医’。
彼时我听了，更觉她是自作自受。”
他看向望舒，继续道：
“其二，便是世子的奶嬷嬷。
她曾来回话，说‘二夫人病得沉重，却不肯好好服药，许是仍在跟侯爷您赌气，侯爷若肯去安抚两句，兴许这药便肯喝了’”
说完这两桩，他目光再次落在望舒身上，语气竟是难得的带了几分征询之意，不复先前那般居高临下：
“林夫人以为，这两处细节，可能说明什么？”
这大约是他今日以来，对望舒最为谦逊缓和的态度了。
望舒却并未立刻给出答案，只是追问道：
“信息尚且太少，难以断言。敢问侯爷，在尊夫人过世之前，您一共去探视过几次？”
西南侯深吸了一口气，似是不愿触碰这段记忆，沉默片刻，方才艰难答道：
“仅有一次……便是她闭眼之前，去见了最后一面。”
望舒闻言，着实有些吃惊：
“竟只一次？下人们如何向您回禀夫人病况的？
路上不停下诊治便罢了，竟要到无法挽回之时才去看一眼？
还有，当时世子与小姐年幼，难道不曾哭闹着要母亲么？”
西南侯闭上眼，眉宇间闪过一丝痛楚与悔意，声音干涩：
“小女那时年纪更小，确是哭闹过要娘亲。
我心中烦乱，只觉她小小年纪便学她母亲那套，令人不喜，便命人将她带到另一辆马车上去，不许她吵闹。
世子他那时尚算听话，奶嬷嬷哄着他，他只闹过两句，后来便不曾再闹了。”
“所以，”望舒理顺着线索，“一路上，是奶嬷嬷、世子，与尊夫人同乘一车？喂药伺候之事，亦是这位奶嬷嬷一手操办？”
“是。”西南侯颓然点头。
望舒心中不禁为那位早逝的侯夫人生出一丝悲凉。
夫妻离心，病重垂危之际，丈夫近在咫尺却不肯相见，身边唯有年幼的子女与一个仆妇，这般境况，何其凄楚。
她定了定神，继续问道：
“在尊夫人最后那两日，这位奶嬷嬷，一共找过您几次？所言为何？”
西南侯努力回忆着：
“三次。前一日晚上，她来找我，说‘夫人的药吃着似乎不大见效，气色更差了，待到下个城池，恐怕得另寻大夫换方子’。
最后一天清晨，她又来，说‘夫人咳血厉害，想见侯爷一面，想当面向侯爷认错’。
那时车行在荒郊野岭，我想着再赶两个时辰路便到下个县城了，届时再请大夫不迟……
便没去见她，也未下令停车。”
他的声音愈发低沉，带着一丝不易察觉的悔意：
“约莫一个时辰后，奶嬷嬷慌慌张张又来，说‘夫人怕是不行了，只剩一口气吊着，想见侯爷最后一面’。
我这才?了神，命车队停下，去见了她最后一面……
她拉着我的手，气息微弱，只反复说，她只信得过奶嬷嬷，求我务必让奶嬷嬷继续带着世子，照料他长大。
她说，不敢求我往后为她守着什么，只求我将一双儿女平安养大成人……我，我应了她。”
望舒静静听着，注意到西南侯叙述至此，面上确有哀痛悔恨之色，但那情绪似乎并不十分深切浓烈，更多是一种事隔多年、尘埃落定后的怅然与遗憾。
她犹豫了一下，还是问道：
“侯爷当时可曾问过尊夫人，这几日奶嬷嬷是如何向她回话的？可曾对她说过些什么？”
西南侯闻言，却是轻哼一声，抬眼看向望舒，反问道：
“林夫人倒是冷静得很。
当时那般情形，她已是油尽灯枯，拼着最后一口气交待遗言，本侯心绪激荡，悔恨交加，哪还有心思去追问这些细枝末节？”
望舒并不与他置气，只是顺着自己的思路继续追问：
“如此说来，尊夫人临终前，奶嬷嬷始终在侧，她们之间说过什么，唯有当时同在车中的世子可能知晓一二了。
事后，侯爷可曾问过世子？”
西南侯道：“问过。可他那时不过四五岁稚龄，能知道什么？
他说一路上大多在睡觉，唯有吃饭时才清醒片刻。
奶嬷嬷对他母亲照顾得极为周到细致，连衣衫被褥都时刻保持洁净。
小孩子贪睡，不是常事么？”
“一直在睡？”望舒敏锐地捕捉到这个细节，“侯爷确定问清楚了？是世子亲口说，一路上‘大多在睡觉’？”
“自然问过。”西南侯点头，“他说奶嬷嬷让他多睡会儿，醒了就有糕点吃。”
望舒蹙眉道：“可再怎么贪睡的孩童，一日也睡不了七八个时辰，何况是在颠簸的马车上。
孩童天性好奇好动，难道途中歇息时，也不曾下车玩耍透气？”
这话如同一点火星，骤然落入西南侯沉寂多年的记忆深潭。
他怔了怔神，眉头紧紧锁起，陷入长久的沉默之中，似在极力回想当年的情景。
书房内气氛再次凝滞，郡主与王爷亦屏息凝神，不敢打扰。
许久，西南侯方才缓缓抬起头，脸上血色褪去几分，眼中闪过一丝惊疑与恍然，喃喃道：
“经你这一提，似乎世子那几日，确实过于嗜睡了。
途中停下打尖用饭，也多是被奶嬷嬷抱下车，迷迷糊糊吃些东西，便又抱回车上睡去。
本侯当时心烦意乱，竟未曾深想……”
他似乎终于不得不面对某种自己一直回避的可能性，神色变得沉重起来。
望舒趁势问道：“那么，这位崔管事与奶嬷嬷，如今可还在府中？”
西南侯闭了闭眼，声音透出一丝疲惫与寒意：
“崔管事年前已病故，其子如今在外院当个普通管事，此番并未随行南来。
至于那奶嬷嬷早在十多年前便已亡故。
她有个女儿，后来被世子收了房，便是如今府中九姑娘的姨娘，此刻应还在郡主府中客居。”
望舒重复了一句：“九姑娘母女，此刻皆在郡主府？”
西南侯面上闪过一丝难堪与痛楚，涩然道：
“是。不过，即便当年那老仆妇真有不妥，她的后人，也未必知情。”
望舒却缓缓摇头，低声道：
“侯爷可曾想过，或许府上的大姑娘，当年虽更年幼，但女儿心思细腻，又格外依恋母亲，说不定反而无意中知晓或察觉了什么？”
西南侯闻言，微微一震。
他只将目光投向窗外，眼神复杂难明。
书房内再度陷入一片令人窒息的沉默。
线索似乎指向了几个关键人物，可偏偏这些人，要么早已化作黄土，要么远在天边，要么便是身份尴尬、难以深究。
刚刚理出的一点头绪，仿佛又陷入了新的僵局与迷雾之中。
? ?又进入迷局了
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