王教头看着胡八郎正色道：“胡先生，殿下如今是太子，即将被立为嗣皇帝，说话当有君臣之分，不可如此轻慢！”
胡八郎斜睨了王教头一眼：“君臣之分？”
王教头道：“虽然殿下与胡先生相处日久，但今非昔比，属下敬重胡先生，也感激胡先生，但胡先生不可对殿下无礼！”
胡八郎冷笑一声：“我只知道，他要是连自己人都护不住，就算当了皇帝又有什么用？”
“胡先生！”王教头的声音沉了下来，“殿下心怀天下，一心想结束乱世，让百姓安居乐业。如今正是用人之际，胡先生理应辅佐殿下，而非说这些丧气话！”
高凌抬手制止了王教头，看向胡八郎，语气诚恳：“胡先生，我知道您是担心我和姑姑的安全。但我向您保证，我一定会保护好姑姑。而且只有姑姑去了金陵，才能将江东的产业串联起来，为我们的大业提供更稳固的支持。”
商青青看着高凌坚定的眼神，心里有些动摇。
她知道高凌说的是实话，金陵的产业确实需要她去整合，而且江东的产业联动起来，能发挥更大的作用。
但一想到金陵的复杂局势，她又有些犹豫。
胡八郎看出了她的纠结，握紧了她的手：“你要是想去，我陪你。你要是不想去，谁也别想勉强你。”
商青青深吸一口气，看向高凌：“高凌，我可以去金陵帮你打理产业，但我有一个条件。”
“姑姑请讲！”高凌连忙道。
“我只负责产业和粮草筹措，朝堂上的事、军务上的事，你们不用跟我商量，我也不会插手。”
商青青语气坚定，“我能做的，就是让你们没有后顾之忧，至于其他的，还要靠你和傅夫子、陆先生他们。”
高凌大喜过望，连忙点头：“好！我答应您！只要姑姑肯去金陵，我什么都答应您！”
王教头也松了口气，对着商青青拱手道：“少夫人深明大义，属下代殿下谢过少夫人！”胡八郎冷哼一声，没说话，但握着商青青的手却紧了紧——他知道，去金陵意味着更多的危险，但只要能陪在她身边，再大的危险他也不怕。
阳光洒在稻田里，禾苗闪烁着耀眼的光芒。
商青青看着眼前的高凌，心里暗暗下定决心，一定要帮他守住这片来之不易的根基，让他能安心去实现平定乱世的梦想。
暮色漫进蚕房时，商青青正蹲在竹匾前查看新孵出的蚁蚕。
胡八郎踩着满地散落的桑叶走过来，踢了踢脚边的木箱：“真打算搬去金陵？”
商青青指尖捏着一片嫩桑叶，轻轻撒在蚁蚕上，头也不抬：“也不算全搬。金陵吴县那边的千亩桑田和铺子，总不能一直靠掌柜隔着书信打理，去了正好实地盯着。”
她直起腰，拍了拍手上的碎叶，眉眼弯起：“不过你放心，清溪镇才是根。等把那边的产业理顺了，我大多数时候还是会回这儿来。蚕房里的新蚕种刚孵化，冬小麦也得盯着下种，哪儿离得开人？”
胡八郎靠在门框上，看着她眼底的光亮，语气带着几分揶揄：“倒是把算盘打得精，既想去金陵管产业，又想躲着高凌他们的事？”
“本来就是嘛。”商青青理直气壮，“朝堂上的权谋争斗，军营里的排兵布阵，我一窍不通。去了也是帮不上忙，还不如守着我的田和蚕，来得实在。”
她顿了顿，凑近胡八郎压低声音，像分享什么秘密：“再说了，如今有高凌这层太子名分在，我去金陵打理产业，那些地方官员总该收敛些，少盘剥我几成利钱。之前张县丞、李团练那样的货色，不就是仗着乱世没个正经主子，才敢明抢暗占？”
胡八郎嗤笑一声，伸手弹了弹她的额头：“少盘剥是真，但你忘了？这‘正经主子’可不是白当的。这边之前答应谢峰的，每月要缴三成粮草给他练兵，往后金陵吴县的产业收成，怕是大半都要填进小林子的朝廷里。”
这话像盆冷水，浇得商青青瞬间蔫了，她张了张嘴，半天没说出话来，最后只能垮着肩叹气：“我这不是……忘了这茬嘛。”
看着她懊恼的模样，胡八郎反倒软了语气，伸手揉了揉她的发顶：“也不是不能理解。若不是给谢峰那么多钱粮，他怎会轻易归附高凌？清溪镇周边的郡县，又怎会承认高凌这个‘太子’？”商青青点点头，心里的郁结稍稍散开：“是啊，舍不得孩子套不着狼。虽说心疼那些粮草，但换来了谢峰的支持，换来了高凌在清溪的根基，也算是值得。”
她走到蚕房窗边，望着外面连片的桑田，晚风带着桑叶的清香拂来：“大不了我多改良几批蚕种，多种几亩稻子，总能把缴出去的钱粮补回来。
只要高凌能稳住局面，将来天下太平了，这些产业才能真正安稳下来，到时候就不用再担心官员盘剥，也不用再为缴粮的事犯愁了。”
胡八郎走到她身边，并肩望着桑田，指尖轻轻勾住她的手指：“好，那我陪你一起。你管产业，我帮你盯着那些不怀好意的人。”
高凌那边的筹备更是紧锣密鼓。傅夫子带着几名文书昼夜不停地整理各州府送来的信函，将忠于前朝的旧部名单按地域分类标注；王教头则忙着将招募的新兵编练成队，每日清晨的操练声震彻清溪镇。
这天午后，高凌特意来到庄子上，看着商青青正指挥伙计们整理桑叶、蚕丝、丝缎。
他走上前道：“姑姑，陆先生那边传来消息，商素素已同意下诏立我为嗣皇帝，诏书不日便会送到清溪镇。我们得赶在诏书抵达前出发，免得夜长梦多。”
商青青擦了擦额头的汗：“我这边都差不多了，主要的粮草和物资已提前派船运往金陵，我们随行只带些要紧的账册和细软。只是……”
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