春桃被她哄得转忧为喜，脸颊红扑扑的，用力点头：“那是！小姐放心，我这就去打听打听，看看有没有从军营里退下来的老兵，或者实在可靠的汉子，保证给您找几个顶用的护院！”商青青看着她干劲十足的模样，忍不住笑了。
这时，炉子里的栗子“啪”地裂开一道缝，香气更浓了。
她用小棍挑出一个烤得金黄的栗子，剥开递给春桃：“先别急着打听，尝尝刚烤好的栗子，甜得很呢！”
春桃接过栗子，咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，两人相视而笑，院子里的暖意更浓了。
正对着烤得喷香的栗子吃得香甜，商青青忽然瞥见一道小小的身影从屋里走出来。
小林子披着件厚披风，裹得严严实实的，正踮着脚往炉边望，脸颊还带着病后的浅红。
“你怎么出来了？”商青青吓了一跳，连忙放下手里的栗子迎过去，伸手摸了摸他的后背，确认没沾到冷风才松了口气。
“病还没好利索呢，外面风虽小，可吹着还是凉，快回屋去。”
小林子却摇摇头，眼神落在炉边裂开缝的栗子上，小声道：“姑姑，我已经好完了，不难受了。我也想吃烤栗子……”
他说着，还悄悄咽了咽口水。
商青青见他眼里亮晶晶的，实在不忍心拒绝，便把自己手里的暖手炉子塞到他怀里，又拿起一个刚烤好的栗子递过去：“拿着暖手，小心烫。这栗子刚烤好，我帮你剥。”
“不用，姑姑，我自己剥！”小林子连忙摆手，小心翼翼接过栗子。
他用指甲轻轻抠开焦脆的壳，金黄的栗子肉露出来，还冒着热气。
吹了吹，小口咬下去，甜糯的滋味在嘴里散开，忍不住弯起了嘴角：“自己剥的，吃着就是更香甜！”
商青青看着他认真剥栗子的模样，指尖还沾着点炭灰，却笑得格外开心。
也跟着拿起一个栗子，慢悠悠剥着：“慢点吃，还有很多呢，不够再烤。”
春桃在一旁看着，也忍不住笑了，转身去屋里拿了个干净的小碟子，放在小林子手边：“剥好的栗子放碟子里，别弄脏了手。”
小林子一边剥栗子，一边偶尔跟商青青说两句话，说些书院里傅夫子的趣事，小小的院子里满是细碎的笑语。
商青青看着小林子剥得认真的模样，忽然想起书院的事，忍不住问道：“对了，你这几天病着没去书院，功课会不会拉下？傅夫子平日里对课业要求那么严，回头可别让他罚你抄书。”
小林子手里的动作顿了顿，抬头笑道：“傅夫子知道我病了，说不着急赶进度，等我好利索了，他会单独给我补功课的。”
商青青闻言，忍不住感叹：“这傅夫子对你还真不一般，寻常学生要是缺了课，顶多让同窗帮忙补笔记，哪有先生特意单独辅导的？你可得好好跟他学，别辜负了这份心意。”
小林子听着，却悄悄垂下了眼，手里的栗子壳捏得更紧了些，没再接话。
傅夫子待他的特殊，藏着他不敢轻易言说的过往，此刻也只能沉默应对。
商青青没察觉他的异样，又想起之前请武师教他习武的事，便又问道：“你跟那位武师学武艺，近来学得怎么样了？有没有学会几招防身的招式？”
提到习武，小林子的脸颊微微泛红，有些不好意思地挠了挠头：“学得不太好……武师说我力气小，出拳不够稳，还得再练些时日才能有模样。”
“这有什么要紧的？”商青青笑着摆手，伸手摸了摸他的头，“拳脚功夫不过是用来防身的，又不指望你以后当镖师、做护院，能在遇到危险时自保就够了。慢慢来，别着急。”
小林子点点头，忽然想起刚才隐约听到的话，抬头问道：“对了，刚才我在屋里，好像听见你们说要找看家护院的人？”
“可不是嘛！”商青青叹口气，轻轻敲了敲暖手炉，“前几天遇到沈煜那档子事，才觉得咱们这宅子人手太单薄，真要是再来些不怀好意的人，根本应付不过来。雇几个护院，也能多份安心。”
“那……教我习武的武师，或许能帮着打听一下。”小林子眼睛亮了亮，轻声说道，“武师说他认识不少从军营退下来的老兵，还有些同门师弟，都是练家子，为人也踏实，就是偶尔会帮人做些临时护院的活计。”
商青青一听，顿时高兴起来，手里的栗子都忘了剥：“那感情好！咱们不缺工钱，就怕找不到可靠的人。要是能有老兵或者武师的同门来，知根知底的，总比随便从市面上找些不知底细的人强。万一雇来的人不怀好意，那才是引狼入室的大麻烦！”
“我回头跟武师说一声，让他帮忙问问。”小林子见她高兴，自己也跟着笑了，“武师为人很讲信义，他推荐的人，肯定靠谱。”
商青青点点头，心里的一块石头总算落了些。
之前还愁着去哪找可靠的护院，没想到小林子倒帮上了忙
。她看着眼前眉眼弯弯的孩子，忍不住笑道：“看来我家小林子长大了，还能帮姑姑分忧了。等护院的事定了，姑姑给你买你最想吃的糖画。”
小林子闻言，笑得更欢了，手里剥栗子的动作都快了几分。
暖炉里的炭火依旧“噼啪”作响，阳光洒在两人身上，连带着找护院的烦心事，都变得轻快起来。
小林子一听能帮上忙，当即起身回屋，找出纸笔匆匆写了封口信，又叫来宅里的仆从。
叮嘱道：“把这信赶紧送到城东头的那家武官，就说我有要事相商，请王教头尽快过来一趟。”
仆从接过信，快步就往门外去了。不过半个时辰，院外就传来沉稳的脚步声。
商青青抬头望去，只见一个身着青色劲装的男子走进来，身形板正挺拔，肩宽腰窄，每一步都踏得稳稳当当，周身透着股不怒自威的气场。
这哪里像寻常教习武的武师，反倒更像常年带兵的将士，那股藏在眉眼间的威严，让人不由自主地心生敬畏。
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