程凡的话，如同一道惊雷，在程灵死寂的心湖中，炸开了滔天巨浪。
恢复如初？
风华绝代，一骑当千的女武神？
这两个词，对如今的她而言，是多么遥远，多么奢侈的梦。
泪水，再也无法抑制，从她空洞的眼眶中决堤而出。
那不是绝望的泪，而是被一束光刺破黑暗后，无法抑制的战栗与激动。
“凡弟……”程灵的声音哽咽，几乎说不出一句完整的话。
程凡没有再多说什么安慰的话。
行动，永远比言语更有力量。
他跟着孙神医已经学了不少本事。
但是根据孙神医提供的方子，药材都非富即贵，很多药材，甚至得去京城。
线索，对上了！
“京城……”程凡喃喃自语。
所有的线索，都指向了那个大夏王朝的心脏。
看来，这一趟京城之行，是天意，也是必然。
“大哥，我们这就动身去京城！”李文轩激动地说道，“我派最好的车马，带上足够的金票，咱们就是拿钱砸，也得把药材给砸出来！”
程凡却摇了摇头。
他看了一眼床上的姐姐，沉声道：“不，你留下。”
“啊？”李文轩愣住了。
“岳阳城这边，需要你帮我盯着。”程凡的目光，冷静而深远，“我要去京城，求学！”
“更重要的是，”程凡的声音压低了几分，“我走之后，家里的安全，就拜托你了。”
他这一去京城，前路未卜。
林家虽然倒了，但难保没有漏网之鱼，或是别的什么人，会趁他不在，动歪心思。
李文轩瞬间明白了程凡的深意。
他的脸上，浮现出前所未有的凝重。
“大哥，你放心！”他拍着胸脯，郑重承诺，“只要我李文轩还有一口气在，嫂……咳，姐和叔叔阿姨，就绝不会有半点闪失！”
程凡点了点头。
有李文轩这个地头蛇在，他才能走得安心。
出发的日子，定在三天后。
消息传开，整个岳阳城都动了起来。
程家的小院，门槛几乎要被踏破。
新上任的张县令，带着县衙的一众官吏，前来送行，姿态放得极低，一口一个“程案首”，言语间满是讨好与敬畏。
那些曾经对程家避之不及的街坊邻里，此刻也提着鸡鸭鱼肉，挤在门口，脸上堆满了最热情的笑容。
程大山和何氏老两口，既是骄傲，又是惶恐，手忙脚乱地应付着，一辈子都没见过这么大的阵仗。
夜里，一场盛大的饯行宴，在醉仙楼最顶层的天字号雅间摆开。
赴宴的，只有程凡和他的四个兄弟。
“大哥，此去京城，山高路远，不比在岳阳。”李文轩举起酒杯，“京城水深，关系错综复杂，你凡事定要多加小心。”
“我已修书一封，让我京城的表哥照应你。他家虽非高官，但在三教九流中颇有些门路，打探消息，寻人找物，都方便得很。”
说着，他将一封信和一张五万两的银票，推到程凡面前。
“这张银票你拿着，穷家富路，在京城花销大，别委屈了自己。”
宋曦也拿出一个精致的木盒：“大哥，这是我爹托人从兵部搞到的‘金丝软甲’，薄如蝉翼，穿在里衣，刀枪不入，你一定贴身穿着。”
张成则嘿嘿一笑，献宝似的掏出一堆瓶瓶罐罐：“大哥，这是我从一个江湖郎中那里买来的，什么蒙汗药、痒痒粉、泻药……虽然上不了台面，但关键时候，说不定能有奇效！”
江渝北依旧沉默。
他只是将一个包裹，放在了程凡的身边。
程凡打开一看，里面是几件崭新的、料子极好的儒衫，还有一个小小的香囊，散发着安神静心的味道。
针脚细密，显然是出自女子之手。
程凡心中一暖，看向江渝北。
江渝北的脸，微微有些发红，低声道：“我妹妹……连夜做的。”
程凡笑了。
他举起茶杯，环视着这群赤诚的兄弟。
“各位的好意，我心领了。”
“银票，我不能全收，先借一万，日后必还。这软甲和药物，我也收下。渝北，替我谢谢你妹妹。”
他的目光，扫过每一个人。
“此去京城，我并非孤身一人。”
“因为我知道，在岳阳，还有你们。”
“这杯茶，我敬各位兄弟！”
一言出，四人眼眶皆是一热，齐齐举杯，一饮而尽。
宴席散后，李知府的马车，早已等候在楼下。
车内，只有李知府一人。
“程凡，坐。”
李知府指了指对面的位置，亲自为他倒了一杯茶。
“准备得如何了？”
“一切妥当，谢大人关心。”
“嗯。”李知府点了点头，神色变得严肃起来，“你此去京城，名为求学，实则，是入了龙潭虎穴。”
他看着程凡，一字一句地说道。
“京城，是天子脚下，也是权力的漩涡。那里，有千年不倒的世家，有盘根错节的勋贵，有虎视眈眈的皇子。”
“你案首的身份，在岳阳，是护身符。但在京城，或许，会成为催命符。”
“木秀于林，风必摧之。你的才华，已经引起了太多人的注意，其中，有欣赏，也必然有嫉妒和敌意。”
程凡静静地听着，神色没有丝毫变化。
这些，他早已料到。
李知府见他如此镇定，眼中赞赏之色更浓。
他从袖中，取出一封并未封口的信，递了过去。
“这是我写给恩师的信。我的恩师，乃是当朝内阁次辅，林大学士。”
“不过，”李知府话锋一转，“我建议你，不到万不得已，不要去递这封信。”
程凡有些意外。
“为何？”
“因为林阁老，是太子太师。”李知府的声音，压得极低，“你一旦与他扯上关系，便等同于，打上了‘太子党’的烙印。这对你而言，是福是祸，尚未可知。”
程凡瞬间明白了。
这是李知府在向他交底，也是在给他选择的自由。
“学生，明白了。”他郑重地将信收好。
“你明白就好。”李知府欣慰地笑了笑。
他掀开车帘，看了一眼外面繁华的夜景，忽然悠悠一叹。
“京华虽好，却非久留之地。”
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