不远处的陈云和张科早就没了看热闹的心思，两人对视一眼，都从对方眼里看到了“庆幸”——还好被揪的不是自己。他们连忙对着郑源拱了拱手，连句道别都没来得及说，就一溜烟跑出了学堂，脚步快得差点撞到门口的木柱。
郑源左右看了看空荡荡的学堂，只剩下几张被撞歪的椅子和散落的纸笔，无奈地耸了耸肩，把书卷抱在怀里，转身朝着龙池别院的方向走去。只是走在路上，他脑海里还不断回放着方才的画面，心里暗自嘀咕：这高级学堂的趣事，倒比村长老爷爷讲的故事还精彩。
可郑源不知道，这看似“女强男弱”的场面背后，藏着一段让人心头一暖的波折过往。陈云三人并非真的“无能”怕了赵心冉，而是打从心底里知晓这位姑娘的背景与实力——她名叫赵心冉，是东城赵家的嫡女，赵家虽比不得玲珑城京都的六大家族，却也是东城实打实的“一方巨擘”。
说起赵家，在东城无人不知：作为东城第一大家族，赵家不仅是东城之主，更掌控着紫薇山近八成的药材与妖**易。东城的大街小巷里，随处可见挂着“赵记”牌匾的商铺，低阶的止血草、凝神散，高阶的千年雪莲、紫金灵芝，只要是修炼者能用得上的药材，几乎都能在赵家商铺里找到；妖**易更是从刚孵化的幼崽，到成年妖兽的内丹、皮毛、筋骨，一应俱全。便是京都六大家族，也时常要依仗赵家的资源——比如某家族子弟突破时需要高阶灵药，或是炼制法器需要妖兽内丹，都得派长老带着厚礼，亲自去赵家商栈洽谈。
赵心冉的父亲，正是当今东城城主赵元茂。这位城主为人豪爽，做事果断却不迂腐，深知“借势”与“守道”的道理：面对京都六大家族，他始终保持着三四分的恭敬，既不卑不亢，又懂得适时让利；而让赵家真正与六大家族搭上关系的，便是与苗家的“指腹为婚”。
这事要从多年前说起：苗家四长老的儿媳难产，急需一味名为“血参”的高阶药材救命，可这血参极为稀有，苗家遍寻不得，最后是赵元茂听闻此事，主动将自家珍藏的血参送了过去。四长老感念这份恩情，又见赵元茂为人坦荡，做事有章法，便有心提携赵家，提出让自家孙辈与赵心冉指腹为婚。虽说这婚事里带着几分“利益考量”，但更多的是四长老对赵元茂的认可——他看中的，是赵元茂“大事不糊涂，小事不拘泥”的品性。
而赵心冉自身，更是难得的“天之骄女”：长相明艳动人，瓜子脸配着一双杏眼，笑时眉眼弯弯，冷时又带着股疏离的美；更难得的是资质极佳，十八岁便已是灵魄境初阶中期，比许多家族子弟都要出色。她不仅在卧龙学院龙阁挂了名，师尊更是龙阁二长老——那位以严苛闻名，却从不轻易收徒的大能，赵心冉是他座下第六位弟子，可见其天赋之高。
也正因这般背景与实力，赵心冉在学院里，便是真的“打这些公子哥跟玩似的”。若是换作旁人，这般性子怕是早被京都六大家族的长辈“敲打”了，可赵心冉不仅没人敢惹，反而还有不少人愿意卖她面子——毕竟谁都不想得罪掌握着药材与妖兽资源的赵家，更不想得罪她那位龙阁二长老师尊。
可谁又能想到，这位看似“天之骄女”的姑娘，当初竟差点退了与苗璞的婚事？
起初，赵心冉对这桩“指腹为婚”的婚事并不满意——苗璞在外界的名声，是出了名的“苗家废材”：修为进展缓慢，整日里跟着陈云、张科等人吃喝玩乐，鲜少正经修炼。为此，赵心冉甚至特意去龙阁申请了“龙阁令”，只待时机成熟便递上去。凭此令可让龙阁出面解决一切合理的要求。
转折发生在一次龙阁任务中。那次任务是去紫薇山深处采摘一株“凝魂草”，赵心冉与其他几位家族子弟一同前往，这其中也包含此前三活宝在内，他们几人更多的是带着些许玩闹的性质在其，还夹杂着对于赵心冉这位女天才好奇。当然苗璞是何心思，就不得而知了。
没曾想，此次简单的任务途中却遭遇了一头高阶妖兽“赤焰虎”——那妖兽实力远超众人预期，其他子弟见状，纷纷扔下同伴四散而逃，只剩下赵心冉一人被困在原地，灵力消耗殆尽，眼看就要被赤焰虎扑杀。
就在这时，苗璞三人却折返了回来。彼时的苗璞，修为不过是武魂境后期，其于二人也是如此半斤八两。只有苗璞手里握着一把烂剑，可能是折返时顺手捡到他人惊慌掉落物。身上还沾着逃跑时蹭到的泥土，却毫不犹豫地挡在了赵心冉身前。赤焰虎一爪子拍过来，他竟硬生生用剑扛了下来，剑身在虎爪下崩出几道裂纹，他自己也被震得吐出一口血，却依旧咬着牙没退。
这一幕让张科、陈云两人脸色煞白，吓的不轻。
赵心冉看着他苍白的脸，忍不住劝道：“你快走！你不是它的对手，别白白送命！”
可苗璞却摇了摇头，擦了擦嘴角的血，眼神里没有半分怯懦，反而带着一股倔强的坚定：“世人都认我废，我也自知我废，但废人也有废人的尊严。若是连自己未过门的娘子都救不了，我岂不是更废？往后世人会说我是怕死之辈，连自己的未婚妻都能弃之不顾——别说别人看不起我，我自己都看不起自己！今日便是拼上这条命，我也要做回男儿本色，至少不愧于心，不愧于你！”
就是这番话，像一颗石子投入了赵心冉的心湖。她看着眼前这个平日里吊儿郎当的少年，此刻却像一道屏障挡在自己身前，明明怕得手都在抖，却依旧没有后退。那一刻，她心里的“废材”印象悄然崩塌，取而代之的是一种说不清道不明的触动。
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