皇帝回銮后，唐清羽将器具收拾整齐，逐一放入验尸箱中。
抬头之际，只见萧煜早已换下囚服，身着一袭墨色蟒袍，在一众侍从的护卫下正朝外行去。
她来不及细想，背起木箱便快步跟上。
眼看萧煜即将踏上马车，唐清羽急趋上前，伸手攥住了他的衣袖。
“王爷，贵妃一案至今仍有诸多未明之处。吟霜宁死不招，裴青云行踪诡秘，就连王公公也似有隐情……恳请王爷准许小民继续参与侦办此案。”
萧煜骤然止步，侧身垂目看向她。阳光照在他冷峻的脸上，明暗交错，更显威严。
“唐清羽，你精通验尸之术，却不意味着你懂得查案。尸体不会说谎，可活人的心眼、算计和城府，比任何尸体都要复杂百倍。你如今自身尚且难保，又如何助得了本王？”
他语气冷硬，却在话音微顿之际，泄露出一丝不愿她卷入风波的顾虑。
唐清羽并不放弃，仍想再争取机会。
但萧煜却已登上马车，只留下一道不容违逆的命令：“你父亲因本王而入狱，本王自有手段救他出狱。你只需好生照料家中，便是对本王最大的助力。贵妃一案，不必再提。”
就在王府的马车即将启动时，一顶装饰华贵的官轿正好从对面缓缓行来。
微风拂过，轿帘被吹起一角，露出端坐在轿中的官员，正是通政使朱晟。
萧煜原本并未留意。
但那轿子擦肩而过时，他却骤然怔住，鼻翼微不可察地动了动。
一股极淡雅、清幽绵长的香气钻入鼻腔，久久不散。
那是晚香玉的甜润巧妙融合了沉香的醇厚，尾调还夹杂着一丝白芷独特的微苦。
几种香气调和得恰到好处，既不张扬，又极为持久独特。
萧煜的瞳孔骤然收缩，下意识地从马车上一跃而下。
这正是张贵妃待字闺中时亲手调制的独门香方。
从选料、配比到窖藏时日，皆由她亲自斟酌，整个邺都只她独有，别无二家。
可这独一无二的香氛，为何会从朱晟的轿中飘出？
萧煜死死盯住那顶官轿，不动声色地尾随其后，直至它稳稳停在了不远处的通政使府门前。
唐清羽虽不清楚萧煜为何突然举动异常，却仍快步跟在他身后。
官轿停稳，朱晟躬身从轿中走出。
就在他袖摆扬起的一瞬，萧煜清楚看见他腕间系着一枚做工精巧的锦囊香包——
那缕独特的香气正从中丝丝散发出来。
朱晟似乎察觉到了背后投来的锐利目光，他猛地回头，正好对上萧煜冰冷的视线。
他眼中骤然闪过一丝慌乱，随即迅速低下头，几乎是脚步不稳地匆忙跨入府门，随后“砰”地一声，将大门紧紧关上。
唐清羽敏锐地注意到萧煜神色有异，上前一步低声问道：“王爷，怎么了？是否发现了什么？”
萧煜缓缓收回目光，沉默了片刻，才语气平淡地开口：“没什么，只是闻到一股特别的香味罢了。”
他终究没有将“这个香料是贵妃独门秘制”的秘密和盘托出。
年少时的旧事却悄然浮上心头。
那时的张贵妃还是张太傅家的大小姐，年仅十三，便因才貌出众冠绝邺都。
皇后十分喜欢张宝仪，时常邀请她入宫中小住。
他们就这样相识，她教他辨识百花千草，他为她遍寻世间奇香。
那份还来不及说出口的朦胧情愫，早已随着她入宫为妃、他就藩封王，被岁月悄然埋藏，成为彼此心知却不再提起的往事。
如今，她是蒙冤而逝的贵妃，他是刚脱囚困的藩王，身份悬殊犹如天堑。
更何况皇帝生性多疑，若此时得知自己与贵妃曾有旧情，非但会引来猜忌，甚至可能让本就复杂的贵妃案，多出一层“情杀”的嫌疑。
到那时，不仅自身难保，更会损及她死后的清誉。
唐清羽看着他紧绷的侧脸和晦暗的眼神，心里明白他定然是隐瞒了什么，却也不再追问。
她很清楚，像萧煜这样的人，若他不愿开口，再问也是无用。
就在两人各怀心思、气氛微沉之时，长街尽头猛地传来一声凄厉至极的惊叫，骤然打破了周围的宁静！
“鬼杀人了！容、容婆被鬼吓死了！快来人啊……”
霎时，街边的小贩和行人纷纷停下脚步，惊恐地低声议论起来，一些胆大的已经朝着叫声传来的方向跑去，都想看个究竟。
萧煜闻言，唇角浮起一丝冰冷的讥诮。
鬼？若这世上真有什么因果报应的鬼魂，又怎会有那么多沉冤难雪、无处昭彰的旧案！
唐清羽转过身，朝萧煜郑重一揖：“小民坚信，这世上从来没有什么鬼神！所谓‘鬼杀人’，不过是凶手用来掩盖罪行、愚弄世人的伎俩！王爷质疑我只会验尸，不通查案，那好……”她抬手直指向惊叫声传来的方向，“我就从这桩‘鬼杀人’案开始，向您证明，我能从死人身上找到线索，更能从活人布下的迷局中揪出真凶！”
话音未落，她已提起那件略显宽大的仵作服下摆，毫不犹豫地朝着人群骚动之处快步奔去。
萧煜站在原地，目光紧锁在那道毫不犹豫、甚至略显莽撞的白色身影上，眼底深处骤然闪过一丝难以捉摸的波动——
有对她狂妄言语的惊诧，有对她能力的深深怀疑。
然而，在那一片深不见底的幽潭之下，竟似乎还翻涌着一丝连他自己都未曾即刻察觉的、极其微弱的……期待。
然而，在那幽暗的眸光之下，竟隐约翻涌着一丝连他自己都未能即刻察觉的、极其微弱的……期待。
他唇角微动，轻轻哼了一声，语气带着一丝冰冷的嘲弄。
“年纪不大，口气倒是不小。本王倒要看看，你到底有几分真本事。”
略一停顿，他终于迈开脚步，不疾不徐地跟了上去。
他确实要亲眼瞧瞧，这个只凭一腔孤勇和验尸之技的小仵作，要如何从这桩荒唐的“鬼案”之中，揪出所谓的真凶。
两人一前一后，很快便抵达了位于街尾的容婆家宅院。
容婆家门口围满了左邻右舍，人群密密匝匝，议论纷纷。地上烧着一堆纸钱，火苗噼啪作响，黑灰随风打着旋儿往空中飘散。
容婆的儿子刘明跪在门口，双手捧着一个木匣，匣里插着几根燃尽的香，香灰洒落一地。
他妻子玉娘披着素色外衣，手里握着一只铜铃，一边摇晃一边低声念诵：“太上老君急急如律令……驱邪避煞，净宅安魂……”
她声音断断续续，夹带着哭腔，听得人心里发紧。
有人劝了几句，玉娘突然扑倒在地，双手用力拍打着地面，撕心裂肺地哭喊：“今早我进屋送茶水，一推门就看见婆婆直挺挺躺在床上，眼睛瞪得老大，嘴也张着……她一定是被鬼活活吓死的啊！”
旁边有人低声问：“刘明，你娘真是被鬼吓死的？”
刘明嗓音沙哑，脸色灰败：“我娘平日身体硬朗，如果不是撞了邪祟，又怎么会突然暴毙。”
“昨晚容婆还好端端的，今天人就没了，真是世事无常。”另一人小声附和。
“最近城里确实不太平，”又有人接话，“半夜总传来怪声，还有人看见黑影从房顶掠过……”唐清羽站在人群外，眉头微皱。她拨开人群，只见正屋门槛内，容婆的尸体直接挺地躺在地上。
容婆双眼圆瞪，几乎要凸出眼眶，嘴巴张得极大，整张脸扭曲成一个极为骇人的表情，仿佛在临死前见到了什么无法想象的恐怖景象。
单从表面看来，确实像是被活活吓死的。唐清羽俯身轻轻抬起容婆的下巴，只一眼便看出——容婆的死，另有蹊跷。
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