眼前的景象让她心头一紧。在能量视野下，这片区域更加触目惊心。花藤内部原本应该充盈的、代表生命与净化之力的翠绿色灵光已经完全干涸、断裂，只剩下死寂的灰黑。更诡异的是，这种枯竭并非均匀分布，而是像被某种无形的东西沿着花藤的能量脉络，一点一点地「吮吸」殆尽，留下一种蜿蜒曲折的、令人毛骨悚然的枯竭路径。
这绝不是她之前能量暴走时那种混乱、发散的能量冲击所能造成的。那种冲击更像是烈火焚烧，而眼前这种，更像是……细水长流的吸血！
她蹲下身，小心翼翼地避开枯萎的藤蔓，将注意力集中在地面。在真视之眸的视野里，土壤中的能量也显得贫瘠，但在那些花藤根系最集中的地方，她捕捉到了一些极其微弱、几乎要消散的残留痕迹——几缕比发丝还细的、带着一种阴冷粘稠感的暗紫色能量丝线，正如同水渍般缓缓渗入更深的地底。
这种能量气息，让她本能地感到厌恶和警惕，与她自身伯奇的力量，甚至与千蝶林大多数自然能量都格格不入。而且，这暗紫色能量给她一种隐约的熟悉感，与她刚觉醒真视之眸时，在边界迷雾中瞥见的那几缕不祥的能量丝线，极为相似！
「不是炎曦！」阿雅虽然看不到能量层面，但看到炎曦凝重的表情和专注的方向，也猜到了几分，她急切地对周围跟过来看热闹的寨民喊道，「大家看！炎曦在找原因！这不像是什么能量爆发造成的！」
一些寨民将信将疑地凑近观察枯萎的花藤，也发现了那些不自然的枯萎轨迹。
「确实有点奇怪……」
「像是被什么东西缠上了……」
银月抱着手臂站在不远处，冷眼旁观，但眼神中也闪过一丝不易察觉的疑惑。
炎曦尝试着伸出右手，但这次她不敢再用敏感的鳞化指直接接触，而是将一丝极其微弱的伯奇感知力，混合着真视之眸的洞察，小心翼翼地探向一缕残留的暗紫色能量丝线。
就在她的感知力即将触碰到的瞬间，那缕暗紫色能量仿佛有生命般，猛地收缩，竟想顺着她的感知力反向缠绕上来！一股阴冷、贪婪的意念如同针尖般刺向她的意识！
炎曦闷哼一声，立刻切断了感知联系，踉跄后退一步，脸色发白。那绝对不是什么自然现象！那是某种拥有意识或本能、以灵性生命能量为食的诡异存在！
「怎么了？」阿雅赶紧扶住她。
「有……有东西在下面……」炎曦喘着气，指向花藤的根系深处，「一种很阴冷的东西，它在吸食花藤的生命力！」
她的话引起了一阵骚动。如果真是外来的邪物作祟，那性质就完全不同了。
「胡说八道！」银月厉声反驳，「寨子有结界守护，什么邪物能悄无声息地进来，还专门挑宁心花藤下手？分明是你想混淆视听！」
就在这时，一个沙哑低沉的声音从不远处响起：「是不是邪物，查过才知道。」
众人回头，只见身形高大、皮肤如同斑驳树皮的守卫首领石岩走了过来。他蹲下身，粗糙的手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察了花藤的根部，那双岩石般的眼睛微微眯起。
「枯萎的方式确实蹊跷。根系无腐烂迹象，更像是……被强行抽干了灵性。」石岩站起身，目光锐利地扫过炎曦和银月，「仅凭猜测定不了罪，也解决不了问题。当务之急，是找到确凿证据和应对之法。」
他看向炎曦：「你说你能让花藤复生？就算找到了原因，枯萎至此，你又打算怎么做？」
炎曦迎着他的目光，真视之眸中银光流转：「我需要先确定那东西是什么，它是怎么进来的，还有没有其他花藤受害。至于救治……只要还有一线生机，我想试试用疏导和滋养的方法，引导地脉之力帮助它们。」
她的回答不再像之前那样带着怯懦，而是多了一份基于观察的冷静和决心。真视之眸赋予她的洞察力，让她有了说话的底气。
石岩盯着她看了几秒，缓缓点头：「好。银月，加强东边区域的巡逻，特别是夜间。炎曦，阿雅，你们继续调查，但有发现，必须立刻上报，不得擅自行动。」这算是暂时认可了炎曦的调查权。
证明的第一步，终于迈出。但炎曦知道，更艰难的挑战还在后面——找出那潜藏的「吸血者」，并找到救治花藤的方法。而这一切，都必须在现实世界闫慧那边可能爆发的更大风暴来临之前完成。
获得了石岩的默许，炎曦的调查得以继续，但压力也随之倍增。整个寨子的目光都若有若无地聚焦在东边这片枯萎的花藤上。银月虽然不再公开阻挠，但巡逻时冰冷的视线和她那些追随者偶尔的窃窃私语，都让炎曦如芒在背。
她知道自己必须更快、更准。真视之眸的维持极其耗费心神，而现实世界中，闫慧那边传来的情绪波动似乎越来越不稳定，像暴风雨前的闷雷，不时干扰着她的专注。颈间的静心木符变得愈发重要，那丝清凉感是她对抗内外压力的唯一屏障。
阿雅成了她最得力的助手。这个活泼的见习巫女对千蝶林的一草一木都无比熟悉，她找来了一些古老的植物图鉴和记载异常事件的兽皮卷，帮助炎曦对比分析。
「看这个，」阿雅指着一幅描绘着某种根系被黑色丝线状物体缠绕的植物插图，「记载里说，这是一种叫『幽影丝』的低级魔物，喜欢寄生在灵性植物根部，偷偷吸取能量，但造成的枯萎是扩散状的，不像现在这样沿着脉络……」
炎曦仔细看着，摇了摇头：「不一样。幽影丝会留下明显的黑色菌丝，而且气息更污浊。我们遇到的这个，更隐蔽，更……贪婪。」
接连几天，她们排查了寨子周围所有类似的灵植区域，发现又有两小片靠近边界的花草出现了轻微的能量流失迹象，同样是那种阴冷的暗紫色残留。所有迹象都指向一个结论：有一个能够一定程度上规避结界探测、以灵性为食的东西，正潜伏在寨子外围，并且它的活动在近期变得活跃。
「它是不是被什么吸引过来的？」阿雅疑惑地问。
炎曦心中一动。被什么吸引？她想起自己刚觉醒真视之眸时，在边界感受到的那些向自己汇聚的暗紫色能量丝线。是因为自己之前能量暴走时散发的剧烈波动吗？还是因为自己这身与千蝶林格格不入的、来自「另一边」的气息？
一种愧疚感油然而生。如果真是因为自己，那宁心花藤的灾难，她确实难辞其咎。
这天深夜，万籁俱寂。炎曦独自一人来到枯萎最严重的那片花藤附近。她需要更近距离、更安静地感知。她将静心木符握在手中，全力运转真视之眸，同时将伯奇的感知力放到最大，像一张无形的网，轻轻覆盖在土地上。
这一次，她不再主动去触碰那些残留的暗紫色能量，而是极有耐心地「倾听」着这片土地本身的「声音」——地脉低沉的流动、微生物细微的生命波动、以及……在那片枯竭的根系最深处，一丝微弱到几乎消散的、属于宁心花藤本身的求生意志。
就在她全身心沉浸在这种感知中时，一种极其细微、却带着某种规律的「沙沙」声，如同昆虫啃噬，又像是细沙流动，透过地底，隐隐传入她的感知。
这声音……是从更深的地下传来的！而且，正在缓慢移动！
炎曦的心猛地提了起来。她屏住呼吸，将感知力凝聚成一线，小心翼翼地循着那声音向下探索。穿过干燥的土层，越过盘错的死根……
终于，在约一人深的某处，她的「视野」捕捉到了惊人的景象——几条由精纯的暗紫色能量凝聚成的、半实体化的「触须」，正在泥土中缓缓蠕动！它们如同植物的根须，却又散发着冰冷的金属光泽和强烈的掠夺欲望。这些触须的一端，连接着一个约拳头大小、不断搏动着的暗紫色核心，那核心像一颗丑陋的心脏，每一次搏动，都从周围的土壤和更远处（显然是通往地面的花藤根系）抽取出微弱的灵性力量！
这就是罪魁祸首！一种能在地下活动、以灵植灵性为食的未知魔物！
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