顾老爷与顾夫人同乘一辆马车，老夫人喜静，单独占了一辆。顾一澈还要趁赶路途中温习功课，也独自坐了一辆。
剩下宝珍，自然是与窦明嫣同乘。
马车里设了张小几，窦明嫣正捧着一盘点心，小口往嘴里塞着。
宝珍则坐在对面，右手捏着颗黑子，左手摊开一本棋谱，对照着往棋盘上落子，落完黑子又换白子，你来我往，倒也像模像样。
窦明嫣一边嚼着点心，一边瞅着棋盘上渐渐布满的棋子，好奇道：“珍儿，你这是在……排兵布阵？”
窦明嫣对于棋艺之道，大概也是……只能分清白子和黑子。
宝珍松开手指，任由一颗白子“啪嗒”落在棋盘上，揉了揉有些僵硬的肩膀，笑道：“表姐没看出来？我在学着下棋呢。”
窦明嫣盯着棋盘看了半天，老实摇头：“还真没看出来。”
宝珍放下棋谱，往后靠在车壁上，轻叹一声：“我这才刚入门，不过瞧着前路确实漫漫。”
窦明嫣把点心盘往她那边推了推：“先吃点东西歇歇吧，学下棋急不来的。”
宝珍拿起一块点心塞进嘴里，随手撩开车帘往外望：“这是走到哪儿了？”
车外的梅花连忙回话：“回小姐，还早着呢，刚过了前面那片林子。”
接下来的几日，一行人多半在马车上度过，只有到了晚上才能在驿站歇脚。
马车赶路虽快，却一路颠簸，坐得人浑身骨头都像散了架，宝珍揉着酸痛的腰，她从来没赶过这么远的路，只觉得腰都快断了。
正难受时，马车突然猛地一刹，她和窦明嫣都没坐稳，一个趔趄险些摔在地上。
还好宝珍眼疾手快，一把扶住车壁，顺带拉住了身旁的窦明嫣。
可小几上的棋盘、棋子、点心却全摔了下来，散落得马车里到处都是。
“小姐没事吧？”桃花在车外急忙问道。
“没事。”宝珍应了一声，随即撩开车帘，“出什么事了？”她们的马车在后面，看不清前路的情况。
桃花回禀：“梅花姐姐去前面看了。”
话音刚落，梅花就小跑着回来了，脸色有些急：“小姐，前面路上堆了好些大石头，挡住路了，过不去。”
窦明嫣一听急问道：“那怎么办？绕路的话，怕是赶不及到京城了。”
官员就职都有期限，顾老爷的上任时间本身就很赶。这条路本是最近的，若绕路，极有可能逾期，到时候麻烦就大了。
好在顾老爷没选绕路，当即安排随行的男丁搬石头。
可那些石头又大又多，众人只能用绳子系住石头，好几个人合力才能勉强拖动一块。
既然暂时走不了，宝珍便下了马车，走到前面查看。
路中央怎么会有这么多的大块碎石？她抬头望向路边的山坡，若说是从山坡上滚下来的，似乎也说得通，可宝珍总觉得，世上哪有这么巧的事。
搬石头耽误了不少功夫，等他们重新上路时，已经过了一个半时辰。
马车重新上路，晃晃悠悠的往前走。
宝珍望着窗外，入眼尽是连绵的山和茂密的树林，辨不出具体方位。
窦明嫣也凑过来，顺着她的目光往外瞧，有些担心：“咱们今日能在天黑前赶到驿站吗？”
窦明嫣的担心不无道理，宝珍也正琢磨这事，抬头问外面：“现在离下一个驿站还有多远？”
天色确实渐渐暗了下来。
话音刚落，就见顾上快步朝马车这边走来，宝珍心里莫名一沉，隐隐有种不好的预感。
“出什么事了？”她掀着车帘问。
顾上在车旁站定，沉声回话：“回二位小姐，路上耽误了些时辰，天黑前怕是到不了驿站了。老爷说，入夜后赶路不安全，打算在前面找个合适的地方扎营歇息。”
宝珍和窦明嫣对视一眼，都从对方眼里看到了几分意外。
窦明嫣扒着车窗往外看了看，嘀咕道：“这前不着村后不着店的，能在哪儿扎营啊？”
宝珍放下车帘，指尖无意识地敲了敲小几：“既如此，也只能听爹的安排了。”
最后，一行人选定了一处避风的空地扎营休整。
好在此时是夏天，夜里不算太冷，若是寒冬腊月，在这荒郊野外住一晚，怕是要冻出好歹来。
空地上很快燃起几堆篝火，侍女们正忙着张罗晚饭。宝珍扫了眼四周：老夫人畏寒，直接就没下马车；顾夫人和顾一澈都在火堆旁帮忙，顾老爷却不见踪影。
她走过去帮着添柴，随口问：“娘，没瞧见爹呢？”
顾夫人一边烤着吃的，一边回道：“你爹带着顾上、顾下，还有几个家丁去捡柴了，顺便看看周围有没有危险。”
顾左、顾右和余下几个家丁留在原地，照看着妇孺。
宝珍望着周围散落的人影，心里暗暗盘算：若是真遇着危险，这么多妇孺怕是难护周全。
她甩了甩头，或许是自己想多了。
“发什么呆呢？”窦明嫣见她眼神飘忽，伸手拍了拍她的胳膊。
宝珍摇摇头：“没什么。”
窦明嫣把刚烤好的饼递过来，安慰她：“先垫垫肚子吧，没在驿站，连口热汤都喝不上。”
宝珍接过饼咬了一大口，这有什么委屈的，以前想吃口热饼都难呢。
然而，等众人吃过晚饭，连火堆里的柴火都快燃尽了，顾老爷他们还是没回来。
顾夫人坐不住了，频频望向远处的林子，声音带着几分发颤：“老爷说去去就回，怎么过了这么久……”
宝珍扶着她的胳膊安慰：“娘，您别胡思乱想，许是爹捡柴走得远了些，很快就回来了呢。”
话虽如此，她自己心里也清楚，这可能性实在不大。露宿荒野，顾老爷断不会让众人久等，更不可能走得太远。
可顾上、顾下武功不弱，身边还跟着几个男丁，按理说不该出事才对。
顾一澈站在顾夫人另一侧，眉头紧锁，眼神有些发怔，显然也在担心父亲的安危。
窦明嫣悄悄拉了拉宝珍的衣袖，凑到她耳边低声问：“要不……咱们派人去找找？”
这个念头宝珍不是没有过，可派谁去？派了人去找，留在原地的妇孺老弱怎么办？
她看了眼顾夫人和顾一澈，想必他们也在犯难。全出去找，人群一散更危险；派一部分男丁去，留下的人手又不够护着众人。
一时间，营地陷入了沉默。
这时候，宝珍瞥见站在一旁的云嬷嬷，对方朝她轻轻点了点头。宝珍不动声色地往后退，来到老夫人的马车外。
“祖母。”
云嬷嬷撩开车帘，露出老夫人端坐的身影。
“你怎么看？”老夫人的语气平静，似乎只是问了她一个不轻不重的问题。
这话问得没头没尾，宝珍却瞬间明白了，老夫人是在问，此刻该不该派人出去找顾老爷。她既开口问，心里想必已有了计较，不过是想听听她的想法。
宝珍没有丝毫犹豫，只回了一个字：“找。”
这是她的真心话，顾老爷是顾家的顶梁柱，无论如何都必须派人去找。
哪怕冒险，也得赌这一把，若是顾老爷真出了什么事，整个顾家才是真的塌了。
“不过……”宝珍忽然接了一句话。
虽说派人出去找是必须的，但也不能让留下的人陷入危险境地。
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