沈镜夷并未开口，只是对毕士安微微颔首，便转身而行。
苏赢月和陆珠儿当即跟上。
石头抹去眼泪，赶忙在前引路。
一行人穿过几道热闹街巷，便到了军器监那扇玄黑的大门前。
门吱呀吱呀缓缓开启。
苏赢月刚进去，一股混杂着炭火、铁锈、木料与皮革的浓郁气息便扑面而来，灌入她鼻腔。
首先映入眼帘的是一片极为开阔的广场，青石板铺就的地面布满深浅不一的车辙与磨损痕迹。
蒋止戈迎上来，语速低而快道：“这是监正派来的书吏。”
沈镜夷当即明了，看向那瘦弱书吏，沉声道：“带路吧。”
书吏立刻侧身引路。
苏赢月跟在沈镜夷身旁，随他穿过广场，向监正办公处走去。
其间偶有抱着文卷的低阶官员匆匆穿行于廊下，步履迅疾，低声交谈。
监正是个体态微丰、面色沉稳的中年官员，言语客气却带着显而易见的疏离与不耐。
“沈提刑亲至，有失远迎。”他略一拱手，开门见山，“周铁一事，监内已确认暴病，不知沈提刑为何还要命人围了我军器监。”
沈镜夷目光沉静，“职责所在，人命关天，既有人鸣冤告状，便不能不察。”
监正眉头微蹙，“沈提刑，非本官不让你查，实乃军器监非寻常衙门，每一刻都关乎边境安危。”
“若因一介工匠，闹得人心惶惶，耽误了兵器交付，你我都担待不起啊。”
“监正大人所言极是。”沈镜夷神色未变，“正因如此，才更应查清真相。若工匠死因不明，恐更易滋生谣言，动摇人心。”
“若查明确系病死，便可即刻还监内一个清白，杜绝悠悠众口。若真有隐情，则更是为军器监拔出毒疮，永绝后患。”
他稍顿一下，缓缓道：“因此，于公于私，都应该查个水落石出。”
监丞蹙着眉头沉吟片刻，看向那名带路的书吏，冷声吩咐，“你带沈提刑去周铁住处看看。”
“是，监正。”书吏拱手领命。
“有劳。”沈镜夷看向他。
那书吏只微微欠身，“沈提刑，请随我来。”
苏赢月跟在沈镜夷身后，见一路行来不见几个工匠身影，心中便明白，这书吏是有意避开人，避开制作军器的地方。
他的步伐稍快，背影也透着一股冷漠。
下一瞬，她便听沈镜夷开口，仿佛只是闲聊，“这位书吏怎么称呼？”
“鄙人姓李。”
“李书吏在监内任职有些年头了吧？监正看着很器重于你。”沈镜夷道。
“我只是尽职办事。”李书吏目不斜视，声音平直。
沈镜夷不以为意，继续道：“听闻监内工匠分作三班，昼夜不息，不知他们平日膳食如何？可还充足？”
李书吏语气毫无波澜，“工匠膳食自有厨院打理。我职在文书，此非吾分内之事，并不知晓。”
“李书吏，我见监内屋舍井然，如周铁这般资历的老匠，监内多吗？”苏赢月倏然开口。
李书吏脚步一顿，缓缓回首，看了她一眼，“你就是京中传为美谈，与夫查案，夫唱妇随的苏娘子吧。”
他看似在问，语气却很肯定。
他嘴角微扬，眉头却蹙着，“没想到今日竟让我在这军器监遇见了。”
苏赢月知他话中之意，却毫不在意莞尔一笑，并点点头。
“李书吏。”沈镜夷声音平稳开口，并侧身小半步，挡在她面前，“今日是来查案，与案情无关的话题，还是不说为好。”
“况且断案，凭的是明察秋毫的慧心，是抽丝剥茧的韧劲。吾夫人能见人所未见，察人所不察，她为何不能同我一起查案？”
李书吏脸色一僵，片刻后才道：“有几个吧。”
这之后，他便不愿再开口，直至来到周铁监舍的门前。
他抬手，语气平静无波，“此处便是周铁与其徒石头的住处。”
苏赢月与沈镜夷对视一眼，这才走了进去。
屋内，陆珠儿正俯身仔细检查着周铁的尸身。
“岂有此理！”李书吏惊怒，“妇人怎可验验男尸，何况是如此小的一个女娘，这成何体统？”
他看向沈镜夷，皱着眉道：“我早就听闻民间传言，说沈提刑常携妻、妹查案，允女子验男尸，之前只当是民间讹传，今日亲眼得见，方知、方知……”
他话堵在喉咙，一脸的惊骇与不认同。
沈镜夷神色未变，脸上看不出喜怒，只沉声道：“我明白了，李书吏恪守礼教。”
“既如此，”他侧身抬手，指向门口，语气温和，却客气疏离，“若实在不合李书吏心中的体统，看着碍眼，那便请门外等候吧。”
“待珠儿查验完毕，有了结果，沈某自会告知。”
“你……”李书吏愠怒。
沈镜夷看了他一眼，“毕竟，比起虚无的体统，眼前的真相，更需人去揭开。况且，珠儿的本事还在男儿之上。”
“李书吏请便。”
沈镜夷说完便转身，走向石头，道：“石头，把你昨夜看到的，再细细讲与我。”
石头又看了一眼周铁尸身，才用袖子狠狠抹了把脸，努力冷静下来。
“昨天晚上，师父在赶工修复贵人的首饰盒，就是、就是苏娘子的那只。他怕灯暗伤了眼神，就把油灯拨得亮了些，放在他床头的矮凳上。”
他一边说，一边用手指着虚指着。
这时，苏赢月指尖触到枕下细微声响，她轻轻一探，便摸出个素麻小包。她解开一看，是些切片的甘草。
她拈起一片瞧了瞧，转身看向石头，温声问道：石头，这是你师父的吗？”
石头抹着眼泪点头，“师父近日总说嘴里发苦，饭也吃不香。这是药铺买的甘草，大夫说泡水喝能回甘。”
他稍顿一下，猛地道：“师父昨夜修盒子的时候，就泡了几杯，睡前才不喝。”
苏赢月将甘草片凑近鼻尖轻嗅一下，抬头见沈镜夷看着她，便凑到他耳边低语道：“甘草味甘性平，本是无妨。只是……”
她目光扫了一眼周铁干裂的唇部，才继续道：“若与别物同用，恐生变故。”
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