七月二十七天清晨，沈寄风和金钗一前一后，踏上马车，出了齐王府。
车轮碾过青石板，打破坊间的寂静。卯时末，沈寄风的马驶进城门，速度明显慢了下来。
金钗悄悄掀开窗帘一角，前方已是人流如织，各色车辆，挑着担子的货郎，赶着驴车牛车的百姓，排成了一条长龙，都都等着城门兵查验放行。
不远处的早点摊，刺啦一声，紧接着就传出一股辣椒和蒜末炝锅的香味，那是在给豆腐脑做浇头。
沈寄风靠在马车里，闻着这股子香味，肚里的馋虫被勾了出来，咸豆腐脑还得是城门口的崔纪。
“郡主，我去买两碗吧，这队且得排着呢。”
“外加两张油饼。”
金钗偷笑，明明在家吃了早饭，这才不过半个时辰，郡主的肚子又空了。
一碗香辣咸鲜的豆腐脑下肚，马车终于开始挪动，城门官见到沈寄风，笑得满脸谄媚，检查却是半点没松懈，就连车轴都被摸了一圈。
城门是汴京第一道门户，沈寄风对严苛的盘查早就习以为常。
等待的时候，隐隐听见有人喊郡主，沈寄风侧耳倾听，声音越来越清晰。
“是不是有人叫我？”
金钗从门帘探出身子，在冗长的排队人群里，看到一道瘦弱笨拙的身影。
“郡主，等等我！等等我！”
“是姜三郎。”金钗回头对沈寄风道。
“他不老老实实在工部呆着，来找我做什么？”
疑问间，姜三郎已经跑到马车前，扶在车辕上气不接下气，“郡主，矿上还用人吗？我想回矿上。”
沈寄风惊诧，她的银矿什么时候比工部还好了。
在路上，姜三郎交代了事情始末，刘黎监守自盗贩卖铁料的事情爆出来，他本人被砍了头，工部所有人也被收押进大理寺问话，被他连累最深的便是底下的一堆主簿和办事小吏，姜三郎便是其中之一，无辜被解了官职，也不说处罚，只说回家等着启用。
姜三郎离开工部那日刚好下着大雨，他一个人顶着雨从工部一直走到自己家，却迟迟不敢进门。
好不容易有了一官半职，还没到三个月，飞了。
启用，那是大人物用的，而他，汴京城楼上一块砖头掉下来，砸死5个人，有四个就是他这样的小吏。
家里年迈的父亲唉声叹气，还不忘安慰他，再等等，风头过了以后，或许打点一下又能回去了。
姜三郎听到打点两个字就生气，当初从银矿回来的时候，沈寄风兑现承诺，给他拿了50多两银子，本来这笔银子，姜三郎想攒起来，以备不时之需。父亲却让他用来打点刘黎，为此还添上了家里压箱底的20多两。
结果，肉包子打狗，连个响动都没听见，姜家倾其所有用来打点的银两，还不够刘黎买方砚台的，银子没到位，少不得一直坐着冷板凳。
姜三郎不愿在家里听父亲每日唠叨，思来想去，还是矿上最好。
沈寄风自然欢迎，姜三郎老实话少，又有真才实学，他设计的排水巷道给矿上省了不少事。
“三郎，六号坑里面的积水通过你的排水巷道都排出去了，你算是立了大功了。”
姜三郎面露疑惑，“排水道和六号坑之间的距离不短，是额外挖了吗？”
沈寄风的声音从马车里懒洋洋地传出来，“此事说来话长，没额外挖，但也想了一些办法，你实际去看就知道了。你这次回来，最高兴的当是曲一方了，平时他没少念叨你。”
金钗想起养伤时曲一方几乎日日都要提起姜三郎的名字，笑道：“可不是嘛，在咱们小院的时候，他一条腿架着像支大炮，嘴上还不忘念叨，三郎要是在就好了，他年轻反应快，我这条腿说不准就不用断了。”
“曲师傅腿断了？”姜三郎焦急起来。
“哎呦，都快好了，早都行动自如了，好好把心放肚子里吧。”沈寄风轻轻敲着马车窗户，示意他稍安勿躁。
姜三郎闷声道：“我离开也不过两个月，当真是洞中方一日，世上已千年，错过了许多。”
“郡主今日不急不躁，想来炼银已经有眉目了。”
姜三郎没有疑问，用了肯定句。
沈寄风的笑声从马车门帘飘出来，“生死状早在四天前就算完成了！”
“不过，皇爷爷让我多炼些银子，我答应了，所以还不能掉以轻心，还有十来天，希望数量上不要太难看，你们郡主我也是好面子的人，太少了脸上挂不住。”
马车上一路欢笑，待到西京银矿的时候，刚过晌午。
沈寄风到了矿场直接找来初永，询问进度。
初永见沈寄风身后跟着一个脸生的陌生男子，面露防备。
沈寄风介绍一嘴，“这是原来矿上的水师，姜三郎。”
随后让金钗带着姜三郎去找曲一方。
屋里只剩二人之后，初永环顾四周，确定没有其他人后，才压低声音道：“郡主离开的这几日，一共炼出的银子共计400两，其中前三日每日只有50多两，后面三日一日比一日多，昨天炼出的银子超过了100两。”
沈寄风很满意初永的谨慎，小心才能使得万年船，她虽然信任姜三郎，但初永作为管事，心中的警戒线拉满是矿上的福气。
“银子的成色还是那样吗？”
金银合金的事沈寄风没说，但自然瞒过不老油条初永，不过他知道什么该说什么不该说。
含糊其辞道：“还和当初一样，张道长这几日一直没来，听说一直在观里研究分离之法。”
“那些犯人怎么样？有没有闹事？日日接触水银，可有出现不适？”
初永从怀里掏出一个三寸见方的记事本，上面详细记录着矿上每日的情况，他交给沈寄风，自己则如数家珍汇报道。
“犯人还算老实，主要有唐石镇着，他们不敢造次。这些犯人虽然接触水银，但因为铁瓮的密封性好，水银蒸汽几乎很少溢出来，反倒是没什么影响。不过，淘洗汞银齐的水不行，我昨日做了试验，放了几尾活鱼到水塘里，不到半个时辰，都死了。张道长说，水银会蒸发，也会沉积，时间久了水反而毒性没那么大。”
“所以，主要的危害在淘洗环节？”
初永点头，“牛皮手套太厚重，带上根本没法干活，犯人们对此倒是无所谓，不过如果是普通矿工，就不好说了。”
沈寄风拍着他的肩膀，毫不吝啬地夸了他一番，之后语气沉重道：“先顾好眼前吧，至于以后的事情，我也只能走一步看一步。”
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