沈长乐脸上没什么表情，只是下巴微抬，那股子清冷劲儿，倒真像只睥睨水面的天鹅。
想让她退？
做梦！
沈坤被她这副无声的倨傲刺得心头火苗直窜，加上两个女儿在旁边哭闹拉扯，脑袋里嗡嗡作响，最后那点耐性彻底烧干了！
他猛地一甩袖子，力道之大，让紧抱着他腿的沈长悦姐妹俩差点摔倒在地。
“闹够了没有！”沈坤的声音带着压抑不住的暴躁，“这事就这么定了！谁也不准再闹！林氏！立刻去收拾东跨院！今晚就让她们搬过去！”
林氏攥紧了手里的绣帕，指节都发了白，眼圈泛红，声音里带着哽咽和怨怼：“老爷，东跨院……那地方荒了多久您也知道，杂草都快比人高了，墙皮也剥落得厉害，总要……总要让人收拾几天，拾掇出个能住人的样子吧？”
“那就先去后罩房凑合几天！等跨院弄好了再搬！”沈坤烦躁地挥手，只想快刀斩乱麻。
“后罩房？！”林氏的声音猛地拔高，尖利得刺耳，“那地方挤着老太太和一帮子粗使的下人！咱们悦儿、喜儿是正经的官家小姐！金娇玉贵的，怎么能跟那些腌臜人住一个院子？这传出去像什么话！”
她绝不能让女儿踏进那种地方半步！
一直冷眼旁观的沈长乐，此时才淡淡开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“太太既觉得后罩房委屈了两位妹妹，那祖母这些年住在后头，就不委屈了？”
她这话轻飘飘的，却像根针，精准地扎在了朱氏心上。
果然，朱氏像是被点着了炮仗，立刻拍着大腿嚎哭起来：“哎哟我的老天爷啊！我一个老婆子，能有个遮风挡雨的窝就阿弥陀佛了！哪还敢挑三拣四？太太不把我老婆子撵到大街上要饭，我就得磕头谢恩喽！”
林氏气得浑身直哆嗦，眼前一阵阵发黑。
她苦心经营这么多年，竟被这个才回来半天的继女，几句话就逼到了墙角，连累她如珠似宝的女儿连个像样的住处都没了！
屋里死一般寂静，只有林氏粗重的喘息和沈长悦姐妹压抑不住的、带着恨意的抽泣声。
林氏心里翻江倒海。
这个继女，一回来就敢这么跟她打擂台，绝非善类。
一向向着她的丈夫，此刻竟也半句不帮腔。
她明白，当着沈坤的面，再跟沈长乐硬顶下去，只会更吃亏。
她眼珠子转了转，压下心头恨意，强挤出个妥协的姿态：“要不……让青桃带着长愉先去后罩房挤挤？她们人少……”
沈长乐唇角勾起一抹冷峭的弧度：“青姨娘也就罢了。可长愉妹妹，身为父亲血脉。就算比不得两位嫡妹尊贵，也是沈家的小姐。太太身为嫡母，让父亲的亲生骨肉去跟下人同住？这心……偏得是不是也太明显了些？果然不是自己亲生的，就不心疼呢。”
林氏只觉得喉头一甜，差点真喷出一口血来。
她死死咬着后槽牙，指甲深深掐进掌心，才勉强压住冲上去撕烂那张脸的冲动。
她深吸一口气，声音带着不易察觉的颤抖：“家里……家里实在是腾挪不开了！要不，让姚氏母子去后罩房？哥儿们皮实，又是男丁，住几天也没什么打紧。”
沈坤一听，立刻皱眉否决：“不行！”
姚姨娘住远了，他夜里过去多不方便？
像沈家这样的三进宅子，姨娘们通常都安置在主院附近，偏房或者厢房里，图的就是男主人的“近便”。
最终，沈坤疲惫地捏了捏眉心，带着一种近乎麻木的妥协，声音低沉却带着不容置疑的威严：“小三小四都是我的儿子，挤在后罩房像什么样子？长乐是嫡长女，本就该做东厢。林氏，你也是书香门第出来的，这点规矩还要我教你？就按长乐说的办。让悦儿、喜儿，收拾东西，住东西跨院去！”
他说完，目光有些躲闪，不敢看林氏母女那淬了毒似的眼神，也不敢迎上沈长乐那双仿佛能看透人心的清冷眸子，只想立刻结束这场闹剧。
沈长乐微微屈膝，对着沈坤行了个挑不出错的礼，声音清泠泠的，在死寂的院子里格外清晰：
“父亲明断。”
林氏眼见沈坤心意已决，知道再争无益，满心的怨毒几乎要溢出来，全数记在了沈长乐头上。
但她更清楚，这第一回合交锋，自己输得彻底，眼下只能先咽下这口气，日后再图谋。
她低下头，掩去眼中的狠厉。
……
晚膳摆在正房明间。
朱氏被沈长乐半搀半扶地“请”上了主位，她那肥硕的身躯把宽大的太师椅塞得满满当当。
沈坤作为儿子，只好坐在老娘身侧。
而沈长乐，则牵着怯生生、大气不敢出的沈长愉，径直走到了朱氏右手边——那个本该属于当家主母林氏的位置，稳稳地坐了下去！
林氏一脚踏进饭厅，目光扫过餐桌，一眼就看到自己惯常坐的尊位被沈长乐占了，脸色瞬间铁青！
她猛地看向沈坤，眼神里全是难以置信的屈辱和被当众打脸的愤怒。
沈长悦憋了一天的火气瞬间找到了出口，她“噌”地站起来，指着沈长乐的鼻子尖声叫道：“沈长乐！你好大的胆子！那是我娘的位置！你一个小辈，竟敢让当家主母坐在下首？！沈家的规矩都喂了狗吗？！”
接连在沈长乐手上吃瘪，又被赶去跨院的委屈和怒火，此刻都爆发出来。
沈坤眉头拧成了疙瘩，正要开口呵斥长女“放肆”，沈长乐却已抬起头，脸上带着恰到好处的“困惑”和无辜，声音不高，却字字清晰：
“二妹妹这话，我可听糊涂了。太太是祖母的媳妇，媳妇侍奉婆母用膳，不是天经地义么？《女诫》有云：‘姑云尔，则是，宛顺勿逆也。’老太太虽非父亲嫡母，可也是生身之母，如今跟着儿子安享晚年，难道不该享媳妇在跟前侍奉的礼？我倒是头回见着，有媳妇稳稳当当坐着吃饭，让婆母独自上座的道理。”
她没扣大帽子，却搬出了更具体的孝道规矩，像软刀子，割得人生疼。
林氏被噎得胸口发闷，一口气差点上不来。
朱氏先是愕然，随即那双浑浊的老眼骤然亮得惊人！
她像是被点醒了什么天大的好事，拍着桌子，声音激动得变了调：“哎哟喂！我老婆子……我老婆子哪当得起这个福分哟！可不敢劳烦太太……”
林氏强压下喉头的腥甜，挤出一个比哭还难看的笑容：“老太太快别这么说！咱们家……咱们家一向和睦，老太太您最是慈爱体恤，从不讲究这些虚礼排场……”
她试图用朱氏过去的“宽和”来圆场。
沈坤重重咳了一声，带着浓浓的疲惫和息事宁人的意味：“长乐，你祖母向来宽厚，不兴这些。罢了罢了，太太，坐下吃饭吧。”
他想赶紧结束这场闹心饭局。
沈长乐嘴角那抹若有似无的冷笑，却更深了些。
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