赵七握着火把的手微微颤抖,他看了一眼程之韵,又看了一眼顾文珏,见两人都神情凝重地盯着窑炉,他心一横,将火把猛地捅进了添柴口。
干燥的木柴和引火物“轰”地一下就着了。
火苗舔舐着黑色的果木精炭,发出噼里啪啦的轻响。
院子里,所有人都屏住了呼吸。
林颂宜紧紧抱着两个孩子,连大气都不敢出。
“赵七,拉风箱。”程之韵的声音打破了寂静,“慢一点,匀速,不要停。”
“好嘞!”
赵七应了一声,立刻站到那巨大的牛皮风箱旁,握住拉杆,开始有节奏地一推一拉。
“呼……呼……”
风箱发出沉闷的喘息,一股强劲的气流顺着管道灌入窑炉底部。
只一瞬间,窑炉内的火苗就猛地向上窜起,从温顺的橘红色,变成了明亮的金黄色,整个窑炉都开始发出低沉的咆哮。
顾文珏蹲在观察口前,眼睛一眨不眨地盯着里面的火光,他的脸被映得通红,神情专注到了极点。
时间一分一秒地过去。
窑炉的温度在风箱的加持下,攀升得极快。
“火色不对!”顾文珏的声音突然响起,带着一股急切,“温度上得太猛了!白得晃眼,砖坯会受不住的!”
赵七吓得手上一停。
林颂宜的心也跟着提到了嗓子眼。
“别停!”程之韵断然喝道,“赵七,速度减慢一半!文珏,用湿泥,把进风口堵住三分之一!”
她的脑中,那本“建筑百科全书”关于烧窑的部分正疯狂闪烁,无数的数据和经验交织在一起。
升温过快,砖坯内外温差过大,会产生应力导致开裂,必须控制火候。
顾文珏没有丝毫犹豫,他完全是出于一个工匠对程之韵判断的本能信任。
他抓起一旁早就备好的湿泥,精准地糊在了进风口的管道上,不多不少,正好遮蔽了三分之一的入口。
风量瞬间减小。
窑炉内的咆哮声也随之减弱,那刺眼的白光火焰,渐渐回落,变成了稳定而醇厚的金黄色。
顾文珏死死盯着火焰,半晌,才从牙缝里挤出两个字:“稳住了。”
他抬起头,看向程之韵,那双布满血丝的眼睛里,除了疲惫,更多的是一种难以言喻的震撼。
烧窑的火候控制,全凭老师傅的口传心授和长年累月的经验。
什么时候加柴,什么时候鼓风,什么时候减风,差之毫厘,谬以千里。
可程之韵,她就像是能看透这火焰的本质,每一个指令都下得恰到好处,精准得不像是凡人。
“继续保持。”程之韵的额上也渗出了细密的汗珠,她的精神高度集中,“这个阶段,我们要的是小火,让热力慢慢渗透到每一块砖坯的内部。”
“加炭,五块,从左边添。”
“赵七,加快三成速度,持续一刻钟。”
“大嫂,递水!”
顾文珏时而调整进风口的泥巴,时而用铁钩拨动炉内的炭火,确保热量均匀。
赵七已经完全成了个体力工具人,什么也不想,只是机械地重复着推拉风箱的动作,汗水湿透了衣背,手臂酸软得几乎要抬不起来,可他咬着牙,一声不吭。
林颂宜带着两个孩子,一会儿给赵七擦汗喂水,一会儿又紧张地看着窑炉,双手合十,嘴里念念有词,不知在求哪路神仙保佑。
从深夜到黎明,小小的窑炉仿佛一头不知疲倦的怪兽,吞噬着一筐又一筐的果木精炭。
当东方的天空泛起一抹鱼肚白时,窑内的火焰已经变成了璀璨的亮白色,仿佛一轮小太阳。
“就是现在!”程之韵的声音陡然拔高,带着一丝沙哑的亢奋,“最后一步,冲火!把剩下的炭全部加进去!赵七,用你吃奶的力气拉风箱!”
顾文珏和赵七精神一振,将最后半筐炭一股脑地全倒了进去。
赵七更是发出野兽般的低吼,用尽全身的力气,疯狂地推拉着风箱拉杆。
风箱发出了前所未有的怒吼。
窑炉内,火焰冲天而起,发出的光芒几乎让人无法直视,整个窑炉都在轻微地嗡鸣震颤,仿佛下一刻就要爆炸开来。
院子里的每个人,都能感觉到那股扑面而来的灼人热浪。
“停!”
一炷香后,程之韵的命令终于下达。
“停火,封窑!”
赵七松了口气,一屁股瘫坐在地上,大口大口地喘着粗气。
顾文珏则立刻行动,用湿透的泥巴和砖块,将添柴口、观察口、甚至是烟囱的出口,全都堵得严严实实。
喧嚣了一整夜的院子,终于彻底安静下来。
“现在……怎么办?”林颂宜小声问,声音里满是疲惫和紧张。
“等。”顾文珏抹了一把脸上的黑灰,他将手掌靠近窑壁,隔着一尺远的距离,都能感觉到那股烫人的温度,“现在里面温度最高,必须让它自己慢慢冷却。这个过程叫‘回火’,同样不能急。若是现在打开,冷气一激,这一窑砖,就全完了。”
等待,有时候比忙碌更磨人。
一家人谁也睡不着,就这么守在院子里,看着那座沉默的窑炉。
时间仿佛被拉得无比漫长。
从清晨到日暮,窑炉的温度才从烫手,降到了温热。
所有人的心,都悬在嗓子眼。
这一窑砖,不仅关系到新窑炉的建造,更承载着这个家全部的希望。
终于,在第二天清晨,当第一缕阳光照进院子时,顾文珏用手背贴了贴窑壁,那温度已经和人的体温相差无几。
他站起身,看向程之韵。
程之韵深吸一口气,对他重重地点了点头。
顾文珏拿起一旁的铁钎,走到窑炉前。
赵七和林颂宜也紧张地围了过来。
顾文珏用铁钎撬开封堵添柴口的泥块,泥块干裂着掉落在地。
一股干燥,纯粹的热气从窑口涌出,不带丝毫烟火气。
顾文珏没有说话,他放下铁钎,换上一双长长的铁钳,小心翼翼地伸进了黑漆漆的窑膛里。
所有人的目光,都汇聚在那双铁钳上。
铁钳在里面摸索着,发出轻微的碰撞声。
终于,它夹住了一个东西,稳稳地向外拖拽。
一块砖,出现在了众人眼前。
那块砖,通体呈现出一种均匀的、带着淡淡黄晕的白色,表面细腻,质地看起来就无比紧密。
它不再是入窑前那种疏松的灰白砖坯,而是仿佛脱胎换骨,变成了另外一种东西。
顾文珏将它放在石桌上。
一声清脆的金石之音,在寂静的院子里格外响亮。
赵七忍不住伸出手指,在滚烫的砖面上敲了敲。
声音清越,悠长,完全不像砖石,反而像是在敲击一块上好的玉石。
“这……这……”赵七结结巴巴,激动得说不出话来。
顾文珏拿起那块砖,入手沉甸甸的,分量十足。
他走到工棚,拿起一把刚才用来切割铁板的钢凿,对准了砖块的一角。
然后,他举起了铁锤。
“文珏,你干什么!”林颂宜吓了一跳。
顾文珏没有理会,他手臂肌肉贲张,用尽全力,一锤狠狠地砸了下去。
一声刺耳欲聋的巨响,火星四溅。
众人定睛看去,全都倒吸了一口凉气。
只见那坚硬的钢凿,凿尖竟然卷了刃。
而那块白色的耐火砖上,仅仅留下了一个浅浅的白点。
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