顾文珏立刻警惕起来，抄起了门边的木棍。“谁？”
“顾公子，县令大人命小的送个东西来。”门外是一个陌生的声音。
顾文珏和程之韵对视一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。
他打开门，门外站着一个衙役打扮的年轻人，他将一个用油布包得严严实实的小包袱递了过来，行了一礼后，一言不发，转身就快步离去。
顾文珏拿着那个沉甸甸的包袱，关上门，心中疑云更重。
他走到石桌边，在一家人的注视下，缓缓打开了油布包。
里面赫然是五十两纹银，和一封没有署名的信。
信纸是寻常的竹纸，字迹却苍劲有力，透着一股文人风骨。
顾文珏展开信，目光一行行扫过，他挺直的背脊有那么一瞬间的僵硬。
信上的内容很简单，寥寥数语，写信人自称是受过顾文珏父亲恩惠的旧人，当年赴京赶考时盘缠用尽，是文珏父亲慷慨解囊，才让他得以继续科考，有了今日。
如今听闻顾家遭遇，他官小位卑，无法在朝堂上为恩人辩白，只能送上这五十两纹银，以报当年之恩，尽些绵薄之力。
信的末尾没有署名，只写了两个字：珍重。
院子里静悄悄的，只有风吹过屋檐的轻响。
林颂宜捂着嘴，眼泪像断了线的珠子，滚滚而下。
自顾家出事以来，他们见过的只有世态炎凉，人情冷暖，这还是第一次，有人向他们伸出手。
顾文珏将信纸紧紧攥在手心，纸张的边缘被他捏得起了皱。
父亲的音容笑貌仿佛就在眼前，那个在朝堂上言辞犀利，私下里却温和宽厚的长者，即便人已不在，他种下的善因，却在此刻结出了意想不到的果。
这五十两银子，和那句“珍重”，比千言万语都重。
“收起来吧。”程之韵的声音打破了这沉重的静默。
她从顾文珏手里接过那个油布包，掂了掂，沉甸甸的。
她没有去看那封信，对她而言，这五十两银子，是眼下能让他们一家人活下去的底气，是修缮房屋的木料，是过冬的棉衣，是能让两个孩子吃上饱饭的粮食。
至于恩情，活下去再报也不迟。
顾文珏看着她平静的神色，心中翻涌的情绪也渐渐平复下来。
他点点头，声音有些沙哑：“先收好。”
林颂宜擦干眼泪，也强撑着站起来：“对，先收好，这钱不能乱花。”
顾南舟和顾明珠虽然不完全明白发生了什么，但也感受到了气氛的变化，不再那么紧张，怯生生地挨着母亲。
县衙那一趟，像是彻底打断了洛水村村民的脊梁骨。
村长和王二牛在床上躺了半个月才能下地，见到顾家的人都绕着道走。
其余的村民更是把他们当成了瘟神，不敢招惹。
难得的清静日子，让这个破败的院落终于有了几分家的安宁。
程之韵也终于能把全部心思都放在她的那一亩三分地上。
【成功除草1次，积分 1】
【成功浇水1次，积分 1】
【红薯苗长势良好积分 1】
系统面板上的数字，成了程之韵每日劳作后最大的盼头。
日子一天天过去，地里的红薯藤蔓肆意生长，很快就铺满了整个田垄，绿油油的一片，充满了生命力。
顾文珏在养伤之余，也会跟着下地干活。学着程之韵的样子除草、翻土，动作从生疏到熟练，手掌上磨出了厚厚的茧子，皮肤也被晒成了古铜色。
林颂宜则带着两个孩子，将院子内外打理得井井有条，还开辟出了一小块菜地，种上了些青菜萝卜。
一家人各司其职，话不多，却有一种无声的默契。
顾南舟对程之韵的态度也悄然发生了改变。
他不再像只炸毛的小豹子一样处处针对她，虽然还是不肯喊她一声“二婶”，但程之韵从地里回来时，他会默默地递上一碗早就晾好的温水。
这天傍晚，程之韵算着自己的积分，心里乐开了花。
【当前积分：31分】
就在这时，系统面板闪烁了一下，跳出了一行新的提示。
【积分已满足兑换条件，系统商城新品上架，是否查看？】
新品！
程之韵心头一喜，立刻在脑海中选择了“是”。
一个半透明的货架界面出现在她眼前，上面陈列着几样新的作物种子。
【抗寒水稻种子：产量较普通水稻提升30%，生长期缩短十天，耐寒性强。兑换价格：15积分。】
【高产大豆种子：产量提升50%，出油率高，可改良贫瘠土壤。兑换价格：20积分。】
【改良棉花种子：产量极高，绒长且白，保暖性绝佳，不耐涝。兑换价格：30积分。】
程之韵的视线，在三样物品之间来回逡巡。
水稻和大豆都是稳妥的选择，能直接解决他们的口粮问题，甚至还能有富余。
可是，当她的目光落在最后的棉花种子上时，却再也移不开了。
改良棉花。
她想到了家里那几床破旧的被褥，想到了孩子们身上打着补丁的单衣，想到了即将到来的，不知道会有多寒冷的冬天。
他们需要粮食，但他们更需要钱，需要能让他们真正挺直腰杆活下去的资本。
种粮食，最多是饿不死。
但种棉花，如果成功，那就是一条通往富裕的康庄大道。
只是，30积分，这几乎是她全部的身家了。
一旦失败，他们将一无所有。
这是一场豪赌。
“在想什么？”顾文珏的声音从身后传来。
他刚在院子里练完一套拳法，身上只穿着一件单薄的汗衫，额上渗着细密的汗珠。
程之韵回过神，关掉了脑海中的系统面板。
她转头看向顾文珏，没有拐弯抹角，直接开口。“我在想，过冬的衣服怎么办。”
顾文珏的动作一顿，他拿起搭在木桩上的布巾擦了擦汗，没有说话。
这是一个他不敢去细想的问题。
那五十两银子，买了粮食，修了漏雨的屋顶，添置了些必要的农具，如今也所剩无几。
“地里的红薯，能卖一些钱，但肯定不够。”程之韵继续说，她的语气很平静，像是在陈述一个既定的事实。
“我会再上山看看。”顾文珏沉声开口。
“上山打猎能有几只兔子？够做一件棉衣还是两件？”程之韵反问。
顾文珏沉默了。
程之韵走到他面前，抬头看着他。
“顾文珏，我们不能只想着怎么填饱肚子。”
她的声音不大，却异常清晰。“我想种棉花。”
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