老者咬着牙，忽然咬破自己的舌头，吐出血来，当场毙命。
“可惜，没从他嘴里问出什么来。”黑风说。
叶挽宁抱着小豆子，看着完好无损的孩子们，长长地松了口气，“没关系，能把孩子们救出来就好了。以后我们一定要小心，不能再让孩子们受到伤害了。”
裴执走到她身边，拍拍小豆子的小脑袋，“别怕，以后就没人能欺负你们了。”
小豆子擦干眼泪，小声说：“谢谢挽宁姐姐，谢谢裴哥哥。”
叶挽宁笑笑，心里暖暖的。
真是有惊无险，这一回，他们算是躲过去了。但是，她知道，天衍宗不会就这样罢休，接下来，又将是艰难的一程。
把孩子送回慈安堂后，叶挽宁可不敢多停留，赶忙带着兵库地图，和裴执一块儿进宫去见皇上。
在养心殿里，摊开的羊皮地图上，皇上的手指沿着边关兵库的标记一路滑过，眼睛一下子亮了：“好！好啊！有了这张地图，大齐的防务就有了保障，婉清真为国家立了大功！”叶挽宁刚要接话，皇上话锋一转，目光落在她身上：“叶二小姐，如今虎符在你手里，兵库地图又是你寻到的，这两样东西可关系到大齐的命脉，你一个女子拿着，分量太重了，不太妥当。这样吧，你把它们交给朝廷，让朕派人管理，也省得你担风险。”
皇上这意思，是担心她手里东西太多，对皇权有影响。叶挽宁心里一惊，低头看看地图上母亲留下的小字，深吸一口气，抬起头时，眼神坚定：“皇上，不是臣女不肯交出来。只是虎符认主，当年先皇熔炼铸造时设下了密咒，只有臣女能念动密语，调动西域藩王和兵库；而且，天衍宗和突厥还在一旁虎视眈眈，他们连孩子都能拿来要挟，要是虎符和地图交到朝廷，臣女担心他们趁机夺走，到时候大权落入他人之手，那后果不堪设想啊。”她顿了顿，接着说道：“况且，臣女并非贪恋权力，等平定了天衍宗和突厥，消除了外患，臣女一定会双手将虎符和地图捧还给朝廷。”
皇上用手指在龙椅上轻轻敲着。过了好半天，他都没说话，殿里安静得，都能听到烛芯燃烧时发出的“啪啪”声。裴执站在一旁，适时地给皇上提醒：“皇上，叶小姐所言在理。如今正是多事之秋，虎符和地图在她手里，应该不会出问题。本官可以保证，叶小姐绝对不会有二心。”皇上看了裴执一眼，又瞧了瞧叶挽宁，最后点点头：“好，本帝就信你这一次，但你千万要记住，这两样东西可是大齐的命门，要是出了差错，本帝可要你的命！”“臣女遵旨！定然不辱君命！”叶挽宁躬身行礼，心里却松了口气。她知道，皇上算是答应了，可心里肯定还是不放心，往后做事，得更加谨慎才行。
出了养心殿，裴执跟在她身后，小声说道：“皇上也是担心皇权旁落，你别往心里去。”“我明白。”叶挽宁说，“只要能保住虎符和地图，这点暂时的猜忌不算什么。只是天衍宗吃了好几个大败仗，肯定还会有更大的动作，我们得赶紧做好准备。”
为了防备天衍宗的报复，叶挽宁加强了慈安堂的戒备。暗卫分成三班轮流巡逻，影阁也派了十个精锐留在慈安堂里，就连慈安堂后院的观音像那儿，都派人看守。可即便如此，意外还是发生了。
出事那天晚上，叶挽宁刚批阅完慈安堂孩子们的作业，就闻到一股烧焦的味道。她赶忙从房里冲出来，只见后院的厢房燃起了大火，而那间厢房，正是她存放兵库地图的地方！
“救火！快救火！”叶挽宁大喊一声，暗卫和影阁的人各自提了一桶水，飞快地冲向那里。老掌柜苏忠也拿着一根木棒赶了过来，他一边指挥人拆房子，隔开火源，一边冲进火里——地图在里面，绝不能烧毁！叶挽宁的心一下子提到了嗓子眼儿，目不转睛地盯着火里。
苏忠抱着一个锦盒从火里冲了出来，他衣袖下的胳膊已经被烧破了一个大洞，里面露出一块血肉模糊、隐隐可见骨头的大口子。“二小姐，地图没事！”苏忠喘着粗气，把锦盒递了过去。叶挽宁赶忙接过来，打开一看，里面的地图完好无损，她这才把悬着的心放了下来。“你快包扎伤口！”苏忠按住肚子，沉声道：“二小姐，这把火不是意外，是有人故意放的！”
“什么？”叶挽宁吃了一惊。
“我在火里看见一个人，穿着慈安堂伙计的衣服，手里还拿着火把。我追过去想抓住他，他却用刀刺了我一下，跑了。”苏忠忍着痛说，“我没看清他的脸，但他左手手腕上有一个月牙形的胎记，特别显眼！”
叶挽宁心里一沉。慈安堂的伙计可都是苏忠亲手挑选的，家境清白，不该有身世可疑之人，怎么会混进天衍宗的人呢？她连忙下令：“把所有伙计都叫到前院来！一个都不能少！”
很快，二十来个伙计站在了前院，都低着头，谁也不敢说话。叶挽宁让他们把左手都伸出来，一个一个查看。查到一个叫阿福的伙计时，她停住了脚步。阿福的左手腕上，有一个月牙形的胎记，和苏忠说的一模一样！
“阿福，火是你放的？”叶挽宁的声音冷冷的。
阿福吓得浑身直打哆嗦，“扑通”一声跪了下来：“二小姐，我……我……我不是故意的！是天衍宗的人逼我的！他们说要是我不照做，就杀了我娘！”
“天衍宗还让你做了什么？”叶挽宁问道，手里的匕首握得更紧了。
“他们……他们让我监视二小姐的一举一动，每天把您的行踪告诉他们。”阿福哆哆嗦嗦地说，“还让我找机会偷兵库地图，可我一直没找到机会，他们就逼我放火，想把地图烧毁……”
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