除了时不时的要解决阿史那的骚扰小队，军城的一切都在有条不紊地向前推进着。
尤其是在艾丽卡的介绍下，军城与波斯的一些商队初步接触后，军城沉浸在一片繁忙的氛围中。
沈桃桃统筹全局，各项生产建设欣欣向荣。
宋清远身体渐愈，便开始与艾丽卡及其父亲哈桑深入商讨打通波斯商路的详细计划。
这日，在城主府偏厅，宋清远铺开一张简陋的西域舆图，与能下床走动的哈桑相对而坐，艾丽卡在一旁充当通译。
三人就货物清单，路线选择，风险规避等事项细细斟酌。
“宋先生，”哈桑通过女儿翻译，声音仍有些虚弱，“通往波斯的古道，漫长且艰险，需经过数个大部落的领地，甚至要穿越死亡沙漠的边缘。寻常货物利润薄，恐难以打动沿途的部落首领和沙匪。除非……有真正珍贵稀有的东西。”
宋清远颔首：“哈桑先生所言极是。我军城能稳定提供的，主要是精良的铁器。不知在波斯及西域，何种货物最受追捧？”
艾丽卡碧眸微转，沉吟道：“父亲，我记得我们此次带来的货物中，那批来自天竺的香料和药材，原本是最受京城贵族欢迎的，可惜……”她神色一黯，“都被那些该死的马贼和狄戎抢走了。”
“哦？”宋清远心中一动，追问道：“都是些什么药材？或许我军城附近也能采集到类似之物？”
艾丽卡努力回忆着：“有番红花、没药、乳香……还有一种比较特别的，叫‘龙血竭’，据说来自极南方的岛屿，止血生肌有奇效，在中原被称为‘血龙涎’，极其珍贵。我们费了好大代价才弄到一小匣……”
“血龙涎！”宋清远猛地站起身，脸色骤变，声音因激动而有些发颤，“艾丽卡姑娘！你确定是血龙涎？那药材是什么样子？”
艾丽卡被他的反应吓了一跳，忙道：“确……确定。我记得很清楚，暗红色的树脂块，像干涸的血块，有特殊的香气，微涩而后甘甜……宋城主，您怎么了？”
宋清远双手微微颤抖，急切地追问：“那……那一小匣血龙涎，现在何处？也被抢走了吗？”
艾丽卡被他灼灼的目光盯得有些紧张，点头道：“是……是的。和所有贵重药材和珠宝一起，被那伙伪装马贼的人抢走了……后来在荣城附近遭遇狄戎小队时，我好像看到那个狄戎小头目腰间挂着一个眼熟的波斯银盒……很可能就是装血龙涎的那个……”
“荣城……狄戎小头目……”宋清远喃喃自语，心脏狂跳。
小七月的病，陆夫人曾叹息，若能有传说中的“血龙涎”为主药，配合其他珍稀药材，或能彻底根治。
此药可遇不可求，他寻觅多年未有踪迹，没想到……
“天意……真是天意吗？”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中的决然之色却越来越浓。
他转向哈桑和艾丽卡，郑重一揖：“哈桑先生，艾丽卡姑娘，此药对我至关重要，宋某恳请二位，仔细回想关于那批被劫货物，尤其是那血龙涎的一切细节。”
哈桑父女见他如此郑重，也知此事非同小可，努力回忆起来。
艾丽卡尤其仔细描述了那个狄戎小头目的外貌特征和那个波斯银盒的样式。
送走哈桑父女后，宋清远独自在厅中踱步，心潮澎湃。血龙涎竟在荣城。很可能就在某个狄戎军官手中。这是救小七月最后的机会，他不能再等下去了。
小七月最近忘性越来越大，有时连刚吃过饭都会忘记，陆夫人私下告诉他，这是元气衰竭的征兆。
当晚，他便找到谢云景和沈桃桃，说出了自己的决定：“谢将军，沈姑娘，我要去一趟荣城。”
“什么？”沈桃桃大惊失色，“清远，你疯了？荣城现在是龙潭虎穴！田德方与狄戎勾结，正到处找我们的人！你去不是自投罗网吗？”
谢云景剑眉紧锁，“理由。”
宋清远将血龙涎之事和盘托出，沉声道：“为了七月，我必须去。这是我身为人夫的责任。我会小心潜伏，伺机而动，一旦得手，立刻返回。”
“不行！”谢云景断然拒绝，声音冷硬，“太冒险！为了药，折了你，得不偿失。我们另想办法。”
沈桃桃也急道：“宋状元，我们再想想别的办法，或许艾丽卡他们家族还能再弄到呢？或者让商队留意……”
宋清远苦涩地摇头：“血龙涎太过稀少，可遇不可求。艾丽卡说那一小块已是他们家族数年积累才换得。七月……等不了了。”他抬起头，眼神坚定如铁，“我意已决。你们允不允，我都会前往。”
谢云景与他对视，看到他眼中的决绝，深知无法劝阻。
他沉默良久，忽然道：“阿史那不死，北境永无宁日。我们与北方部落的交易，也永远会受其威胁。此次清远北上遇伏，皆因那些部落惧怕阿史那淫威而出卖消息。”
他站起身，周身散发出冰冷的杀意：“既然如此，我便亲自去一趟荣城。一为七月寻药，二为……斩狼！”
“谢将军！”
“云景！”
沈桃桃和宋清远同时惊呼。
“你是一军之主，岂可亲身犯险？”宋清远急道。
“正因为我是主帅，才更应铲除最大的威胁。”谢云景语气平淡，“此事不必再议。清远，你对荣城更熟，与我同去，负责寻药策应。桃桃，”他看向脸色发白的沈桃桃，“军城交给你了。”
沈桃桃知道两人决心已定，劝阻无用，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速运转：“好！既然要去，就不能蛮干，必须周密计划。”
她目光闪动，忽然道：“艾丽卡之前提过，一个月后，是荣城守将田德方老母亲的八十寿辰。田德方极好面子，且以孝子自居，届时必会大摆筵席，甚至可能邀请阿史那出席！这是我们混入荣城最好的机会！”
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