章大公子大名章泰。
此时，章泰不忿地说：“姜丰说的？他自家的事还不干净呢！我们顶多算是协助商家走私，他呢？海外建国，劫了整个北美的金矿！”
这简直是“只准州官放火，不许百姓点灯”，欺人太甚。
章成贺坐在鸡翅木禅椅上，闭了闭眼睛，平静的道：“先别说别人。说说你自己，多少年了，规模多大？牵涉到哪些人？”
“金陵乃江南第一等繁华之地，也是江南税赋重镇，尤其是商税，进出都要征。商户们苦于苛捐杂税久矣，我们也算是顺应民心。”章泰不慌不忙地解释。
“我们家在南边的买卖，是六叔负责的。最初只是想避一避税，就在金陵城外白鹭渡买了一片地，建了个码头装卸货。因为不进城，自然不向官府交税。后来别的商家也在我们的码头装卸，六叔就建了一片仓库，收仓库租金。”
自然，这仓库租金比正常的贵，但是比起进城交税来说还是划算多了。
章家就这样，截了官府应征的商税。
章成贺盯着儿子：“你们叔侄两个挺有能耐的啊！这样的事，何以瞒着我？”
章泰不自在地挪了挪身子，避开父亲的目光说道：“六叔说，父亲不知道为好。”
既不知情，将来出了什么事，也能不牵连到父亲身上。
“无知！我说不知情，别人会信吗？就方才，我刚跟姜丰说做首辅不为私利，立刻就看到这份东西，我的老脸火辣辣的疼！”章成贺压抑着怒气道，“做买卖就光明正大的做，自己避税还要帮着别家走私，这事捅出去，你父亲我一世英名全完了！”
“爹，您别急，这事没那么严重……”章泰连忙解释，“码头附近的地都是我们的，我们建码头建仓库怎么了？当地官府、来往商户都知道啊，不也没说什么。”
“那是因为你爹是首辅！”章成贺痛心疾首，“国家就是毁在你们这些蛀虫手里！”
章泰低着头没说话……他是蛀虫？可章家上下这么多年的锦衣玉食，没少靠他这条蛀虫。
“阿泰，你知道姜丰把这份东西交给我意味着什么吗？”章成贺吸了口气平复心情，沉声问道。
章泰皱眉道：“他是想威胁父亲？”
“不，他是在给我忠告。”章成贺勉强地笑了笑，“你们瞒得这样好，我一点防备都没有。他只要让人弹劾我，人证物证俱全，我只怕是要当廷革去官帽下诏狱。”
“何以至此？”章泰瞪大了眼睛，“爹是完全不知情的！又是族人做的事，您顶多是管理族人不严，这走私一事也可大可小。我们早已买通金陵上下，到时候涉及的金额还不是由我们说……”
“住嘴！”章成贺打断，“真的假不了，这种事不是遮掩就可以的。甚至，还会牵连金陵上下官员人头落地，你觉得到了那个地步，他们还会为章家遮掩吗？”
想到人头落地的惨景，章泰脖子一凉，终于害怕了，额头上渗出一颗颗豆大的冷汗。
目光接触到那叠薄薄的纸，他像被火烧一样抖了抖，颤声道：“可是……可是……姜家的事比我们严重得多。”
“我们凭什么跟姜家比？”章成贺猛地站起，冷声道：“你是有十万大军还是有坚船利炮？朝廷要抓捕我们，只需一队锦衣卫。你看史书，难道不知道前朝权相在世时赫赫巍巍i，他一死，朝廷一队衙役封锁府邸，他家一家大小活活饿死！”
“我……我们……”章泰彻底慌了，“姜丰已有证据在手，我们该怎么办？”
“你该要感谢，他提前把事情告诉我，而不是在朝堂上揭发；你该要感谢，你老子我跟他还算有交情！”章成贺冷哼。
当年在岭南那点交情不必提，今日，姜丰已经明明白白的提了施太后的事。
意味着在施太后的事情上，姜家承了他的情。
要不是这份人情在，凭着这段时间的剑拔弩张，姜丰早就把这份东西揭开了。
章成贺自己还想借安南私开金矿的事打击对手呢，结果自己家也出了这挖国家墙脚的事。
扪心自问，如果是他拿到对方这样的把柄，一定会下死手把对方打得落花流水。
可是姜丰……没有这么做。
“得失毁誉关头若打不破，天下事无一可为者……”章成贺喃喃自语，惨然一笑：“给我磨墨。”
“爹？”章泰老老实实地磨墨，过一会儿看到父亲写的内容，吓了一跳：“爹，真的要这样？”
他爹要乞骸骨、告老还乡！
他这首辅大公子做得好好的，往金陵一去，人人喊他“小阁老”，一旦他爹辞官，章家的地位就一落千丈了。
白鹭洲那个聚宝盆，自然也得摔了。
章泰心中挺不舍的。
然而章成贺没有理他，只一笔一划地写道：“臣为首辅十年，案牍劳形，血气早衰，身形俱伤，花甲之龄，垂垂老矣……今大夏总督姜丰回朝，其经世济国、安民强兵之才，更在臣之上……臣请乞骸骨，告老还乡……居江湖之远，亦望宸居祝吾皇万寿无疆。”
一边斟酌一边写，写好之后又修改了两遍，重新誊抄好，章成贺靠在椅背上，浑身瘫软，像大病了一场。
他不得不做决断，人啊……最怕的就是晚节不保、祸及家人！
章泰忐忑不安地问道：“爹？你还好吗？我给你请御医？”
说着，就要出门。
“站住！”章成贺低声道，“今日之事不可外传。你给我立刻南下，跟你六叔处理好金陵的摊子！”
这样一个避税码头，经营上十年，涉及各大家族、上下官员的利益，即使章家愿意放手，其他人也未必愿意，一个处理不好，就会因内部争斗酿成大祸。
“不要图快，谨慎处理好各方利益。”章成贺叹了口气，又吩咐道：“这件事姜丰不会揭穿，我们还有时间妥善处理。”
“是。”章泰虽然不情不愿，但看父亲一下子老了十岁的样子，也不敢反驳。
第二日，章成贺照常到都堂办公。
内阁众人却发现，一向精神健硕、仿佛还要再任十年的章首辅，一夜之间丧失了精神气。
“阁老保重身体！”赵侍郎等人关切地说道。
“陈年旧疾了。”章成贺淡然笑道，“今日我来有一事告知你们，大夫说我的身体要静养。不得已，我欲向陛下请辞。今后朝廷事务，就倚赖诸位了。”
“阁老？”
众人愕然。
化肥和饲料的威力这么大？直接让阁老放弃挣扎？
难道说……阁老得了什么内幕消息，用了那化肥就能亩产万担？吃了饲料小鸡一夜长大？
否则实在想不出阁老突然改变心意的理由！
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