姜丰进宫面圣得皇帝赐宴，还有太子作陪，这一下，暗中观望的人都知道姜丰圣眷正浓了。
这可真是……不服都不行！
换作是另一个人，别说海外建国了，就是代替其他省进京送粮税一事就是大大的逾矩，御史能参得你挂印谢罪！
可姜丰不仅不被弹劾，还和左都御史王玢谈笑风生，就是皇帝也对他的种种逾矩行为视而不见。
这是为什么？
是因为姜丰长得英姿勃发、宛如天人吗？
不，是他拥有雄厚的实力。
这个世道，就是这么现实啊！
这一下，熟悉不熟悉的人，都打着各种旗号登门拜访，顺便试探一下姜总督是留在朝中还是返回大夏……若要留在朝中，可没有合适他的职位啊！
姜丰对于这些询问，都只淡淡一笑：“老夫回朝，是为了小儿的婚事。是否返回大夏，还得等小儿成亲后，再看陛下的安排。雷霆雨露俱是君恩，能为陛下尽忠，就是为一小吏又有何妨？”
呵呵……听的人心中都腹诽，真让你为一小吏，怕是明天就反了！
除了接待来客，首辅章成贺那里，姜丰还亲自登门拜访。
和他一起去的，是任职翰林学士的冼海同。
章成贺带着儿子到大门迎接。
姜丰和章成贺寒暄了几句，又让晚辈上前行礼。
章成贺看了看冼海同，笑道：“这是天狗食日那回，和钦天监一起宣讲天体运转的冼学士吧？果然是后生可畏。”
冼海同忙道：“阁老竟知道下官？这真是下官的荣幸。”
章成贺笑了笑，他知道的不止这些……
他还知道在元宵节刺杀案，和姜衡同案的冼海云就是这冼海同的亲弟弟！
而这冼海同更是召集南洋、大湾举子包围贡院，逼迫锦衣卫放人。
如今看姜丰带着冼海同出入，更明确冼家兄弟都是姜家的人了……
为了迎接姜丰到来，章家又从暖房里挪出各色菊花，难得这些姹紫嫣红的菊花历经霜雪也不谢。
姜丰和章成贺坐在亭子里围炉赏花，冼海同和章公子亲自执壶倒酒，旁边还有青衣侍女拆螃蟹。
这是产自太湖的大闸蟹。此时螃蟹已经过季，章家这些大闸蟹却一个个如同拳头大小，可知是难得的。
赏菊吃螃蟹，再做几首诗，自是人间乐事，但姜丰抿了一口酒，却深深地叹了一口气。
章成贺摇了摇杯中的琼浆玉液，看着姜丰笑道：“子英位高权重、简在帝心，还有何事忧愁？”
姜丰叹道：“我想着，我在这里赏花品酒好不快活，施伦却在冰天雪地里打仗，就觉得酒也没滋味了。”
“施家军以我朝移民为主，以及一部分女真、鞑靼降兵和东北各族人民。但东北人再抗冻，也比不上罗刹毛子。敌方主场作战，我军是客场。这仗打了也有一年了，却还没个了结……我心中实在忧虑不安！”
章成贺没想到姜丰会说起北方战事，看姜丰担忧的神色不似作伪，斟酌说道：“施总督征鲜卑利亚之心，也不是一年两年了。他做了充足的准备才与罗刹人决战，子英该对他有信心才是。”
“况且，罗刹人主要居住在西部，广袤的鲜卑利亚都是森林和冻土、罕见人迹，罗刹的驻军人数也不多，后方补给线比我朝的还漫长。从地利上来说，还是我朝占优势。”
“朝中上下，对这一战都还是比较乐观的。所虑者，不过是军火、粮草罢了。只要军备充足，何愁鲜卑利亚不定！子英无须担忧。”
姜丰似乎松了一口气，举杯敬道：“多谢阁老宽慰，可解了我心中一大忧虑！”
一旁的章大公子忍不住道：“姜总督可真是忧国忧民！”
姜丰诚挚地说：“国家兴亡，匹夫有责，这种开疆拓土的大事，又岂有不挂心的？何况，罗刹国和其他西洋国家还不同，它与我朝接壤，早晚会有领土纠纷。”
“北方民族一向是华夏的重大威胁，我们已经打垮了女真、鞑靼、蒙古，再收复鲜卑利亚，我朝就一统大陆了！从此再无来自北方陆路的威胁，可谓永绝后患！”
章成贺悄悄瞪了儿子一眼，朝姜丰举了举杯：“好一个‘一统大陆’，老夫敬姜大人！”
姜丰也举杯一仰而尽。
章成贺放下酒杯，笑道：“姜大人旨在对外开拓，这可离不开国内的支持。攘外必先安内，你说可对？”
“不错。”姜丰也放下了酒杯。
“今年发生了好些事，先是南方三地齐发檄文，再是各省夏粮抗税，又有太后娘娘丧仪谥号等事，老夫这首辅做得，也是战战兢兢、心力交瘁。”章成贺叹道，“世人都说‘朝为田舍郎，暮登天子堂’，以为登阁拜相便是文臣的毕生追求，哪里知道这其中的难处呢？”
老夫勉为其难担着这首辅，你在大夏逍遥自在，又何必回来蹚这趟浑水呢？
姜丰还没答话，便听冼海同说：“老师，请吃蟹黄。”
便见他捧了个小碟子来，里面是刚挖出来的金黄色的蟹黄。
姜丰笑道：“光顾着说话，差点辜负了这大好的螃蟹。”
便接过小碟子，用银勺舀着吃了一口蟹黄，又喝了一口菊花酒压一压螃蟹的寒凉。
姜丰吃着螃蟹不说话，章成贺也就着侍女的手，吃了一碟子蟹黄。
至于那白色的蟹肉，“老人家”畏寒，自然都是不吃的。倒是冼海同和章大公子吃了几根蟹腿。
那章大公子笑道：“若说吃螃蟹，还是北大洋帝王蟹过瘾，两条腿足有小儿臂粗细，满满的都是肉。”
章成贺又悄悄地瞪了儿子一眼。
吃，你就会吃！也不帮你老子把话题扯回来！
果然，说起吃帝王蟹，姜丰就如数家珍，说起这帝王蟹的生长环境、捕捞方式，再说到大夏那里的物产，好几次章成贺想说“首辅”的事，都被冼海同岔了开去。
兴致来了，姜丰还拉着章成贺作诗，菊花诗古人是做俗做烂了的，姜丰便别开心裁地要给帝王蟹赋诗，这可新奇，章成贺也不由得沉吟了起来……
不知不觉小半晌就过去了，冼海同说道：“老师不胜酒力，还是少喝两杯吧，回去师母又该念叨了。”
姜丰哼道：“章阁老这里的酒好，我难得多喝两杯，你又来管着我。”
看样子，姜丰是不打算就“首辅”一职表态了。
章成贺无奈地说：“冼学士也是关心你，有这样的弟子，可比亲儿子还孝顺，子英该欣慰才是。”
姜丰笑道：“阁老不知道，他们听我夫人的话更甚于我，一个个得了夫人的令，便管起我来了！”
虽是抱怨，脸上却是自豪的神色，其中炫耀的意味，连章大公子都听了出来……
姜丰不再喝酒，便和冼海同告辞了。
待他们离开了，章成贺恨铁不成钢地看着儿子：“枉你也年过而立了，竟连冼海同都比不上！”
“儿哪里比不上？儿都是国子监博士了！”章大公子不服气地说。
章成贺：……
几个儿子资质都不佳，他更要为后人铺路、留有荫蔽。
姜丰不肯在首辅一事上退让，但也表明了更关注对外开拓、不会为了争权而内斗的态度。
如此，自己安排起退路来就更从容了。
章成贺没想过一辈子霸着首辅之位，不说他年纪大了……光是姜丰如今的威势，这就不可能。
但他可以退得更从容、更漂亮，让姜丰即使登上首辅之位，也不得不承他的情，以他的后辈自居！
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