与谢家，楚寒的接触并不多，唯一的交集是在案发次日——她在马车上偶遇了谢家公子的送葬队伍。
然相比于朝天阙的其他人，她确实是执行这项任务的最佳人选。若她此次未能归来，朝天阙自会另派他人接手。但既然她回来了，这差事便顺理成章落在了她肩上。
揉了揉隐隐作痛的眉心，楚寒对楚寒江道：“行，我过两日就去。”
“为何不是现在？”楚寒江下意识发问。
楚寒白了他一眼：“高门大户需递拜帖，总得留出时间等人家回复。”
“好，那堂妹慢慢等，不必着急。”楚寒江笑道。
楚寒：“……”
她懒得再搭理他，带着萧宴径直离开了正堂。此刻的萧宴仍沉浸在方才的冲击中，神色恍惚，目光涣散，任由楚寒牵着手，茫茫然地跟着她上了马车。
马车上，见萧宴仍怔愣着，楚寒抬手在他面前打了个响指。萧宴猛然回神，惊得微微后仰。
确认他无碍后，楚寒放下心来，又见他这副模样，忍不住起了逗弄的心思。
她手臂一撑，抵在萧宴身后的车壁上，学着前世小说里霸道总裁的姿态，挑眉问道：“怎么了，太子殿下？吓傻了？”
“啊？”萧宴眨了眨眼，这才彻底回神，低声道：“阿寒平日……在朝天阙也常遇到这些？”
“嗯？”楚寒一时没反应过来，随即唇角一勾，故意道：“这才哪儿到哪儿？臣以前出任务时，还撞见过一屋子的人，男男女女，赤条条地躺在一处，有的甚至还在……”
“等等！别说了！”萧宴耳根通红，慌忙捂住她的嘴。掌心触及她柔软的唇瓣，两人皆是一愣。
他倏地收回手，脸颊烧得更厉害，连脖颈都染上一层薄红。
楚寒轻笑一声，道：“殿下若跟着臣，日后免不了撞见此类场面。为了殿下的眼睛着想，不如……”
本想让萧宴知难而退，谁知对方却反手握住她的指尖，低声道：“不，孤不想走。”他抬眸，凤眸微湿，像只固执的小狗，“孤知道如今还算不上合格的搭档，但孤会努力……请阿寒别嫌弃孤。”
楚寒：“……”
一声轻叹，楚寒不再讲话。她当然看得出这家伙是故意的，可偏偏拿这样的他毫无办法。
原本指望皇后能劝他回宫，如今看来，只能走一步看一步了。
……
马车缓缓前行，不多时便停在了苏大嘴的住处前。几日过去，这座破旧的建筑突兀地矗立在京城最繁华的街道旁，像是个不合时宜的玩笑。
门前，被楚寒早早派来的瞎子正小心翼翼地叩门，毕竟苏大嘴的起床气可不是闹着玩的。就连一向莽撞的聋子今日也只是安静地站在门前，显得格外谨慎。
楚寒站在门前轻叹一声，抬眼望了望日头。本以为休息日苏大嘴定要睡到日上三竿，没想竟过了四竿还未起身。
眼见已到午膳时分，楚寒索性从怀中取出钱袋递给瞎子：“去城东醉仙楼买几只八宝鸭，聚鲜楼要份鲥鱼羹，再到下面熟肉摊切几斤牛羊肉，去对面点心铺打包些果脯蜜饯。剩下的钱看着办，务必备足十人份的吃食。”
这一连串吩咐下来，菜品雅俗兼备，贵贱相宜。瞎子略显诧异：“十人份？可上官，咱们这儿统共才七个人啊？”
楚寒不以为意地指了指紧闭的房门：“里头那位，一个人能顶三个。别多问，快去置办吧。”
“是。”瞎子领命而去。
上京城的酒楼办事效率极高，不多时，楚寒所需的酒菜便被瞎子等人悉数提来。
看着瞎子手里的东西，楚寒满意点头，嗯，八宝鸭，鲥鱼羹，牛肉羊肉，蜜饯果脯，还有……几壶烈酒。
瞥见聋子手里的那酒，楚寒嘴角微抽，淡淡道：“下不为例。”
聋子闻言，当即欢欣鼓舞地举起双臂：“寒姐英明！”
楚寒没再理会，聋子转而拎起酒壶，狗腿地凑到她面前，苦恼道：“寒姐，咱们去哪儿吃这些？”
话音未落，“吱呀”一声，木门应声而开。
一见楚寒，苏大嘴顿时眉开眼笑：“哎呦，阿寒！什么风把你吹来了？”
楚寒露出一副早有预料的笑容，值了指一旁的酒菜：“自然是请你吃饭的风。”
：“来就来嘛，还带什么东西？多不好意思……呦！还有酒呢！”苏大嘴搓了搓手，故作矜持，他目光一转，又瞧见一旁的萧宴，连忙热情招呼：“师公也来啦？快请进快请进！”
再次听到“师公”这个称呼，萧宴先是无奈，随即不知想到什么，耳根悄然泛红，默默跟着楚寒一行人进了屋。
说起楚寒与苏大嘴的关系，倒也有趣。苏大嘴是个痴迷旁门术法的奇人，主张通过精细研究术法，制造出能微观分析邪物的道具，同时让凡人也能运用术法之力。被楚寒称之为“机械神教”。
然理想虽丰满，现实却骨感。尽管“机械神教”的前景看似光明，但眼下却举步维艰。在遇见楚寒之前，苏大嘴的研究始终停滞不前，直到——她的出现，才让一切有了转机。
那夜，月隐风急，郊野荒寂。
苏大嘴独自摸黑出城，想借郊外的阴气验证自己最新的术法研究。谁知霉运当头，竟撞上一只正在觅食的“鬼狐狸”。
那时的他，术法不通，研究停滞，几乎就是个手无缚鸡之力的凡人。眼见那鬼狐獠牙森然，幽瞳如炬，朝他猛扑而来，他连逃的机会都没有。
——死定了！
就在他绝望闭眼的一瞬，忽闻一声剑鸣破空！
“唰！”
寒光一闪，鬼狐甚至来不及哀嚎，便被一剑斩首，化作黑烟消散。
苏大嘴战战兢兢睁眼，只见一道人影立于身前，长剑归鞘，夜风拂动她的衣摆，飒然如松。
——是楚寒。
她瞥了他一眼，淡淡道：“大半夜的，跑这儿找死？”
……
她不仅救了他，还顺道送他回家。见到桌上散落的图纸时，旁人或许会嗤之以鼻，可她却驻足细看，甚至指点了几句。
就是这几句话，让苏大嘴茅塞顿开，困扰他多年的桎梏，竟豁然贯通。
自那以后，苏大嘴对楚寒的崇拜近乎狂热，死活要拜她为师。
可楚寒拒绝得干脆——
“别叫我师父，叫我楚寒就行。”后来关系进了，又改成阿寒。
萧宴曾问过楚寒，为何她不愿收苏大嘴为徒。
楚寒的回答很坦诚：其一，她尚未准备好为人师表；其二，苏大嘴在此道的天赋实则远胜于她。她所能给予的指导，不过是仗着前人经验，拾人牙慧罢了。这天下英才如过江之鲫，她又怎敢妄为人师？
当时，闻言，萧宴心情很复杂。
苏大嘴却不死心，软磨硬泡数年，最终另辟蹊径——
既然楚寒不让他喊“师父”，那就喊萧宴“师公”！
楚寒：“……”
萧宴：“……？”
这称呼一出口，楚寒扶额，萧宴耳根微红，可偏偏苏大嘴喊得理直气壮。久而久之，竟也成了定局。
——“师公”这个名号，就这么莫名其妙地坐实了。
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