听到这话，一旁的瞎子立即答道：“回禀上官，他们二人换完衣服就先去处理那个从黑市带回来的老人家，还有那具胖子凶尸的尸体了。”
楚寒微微颔首，思索片刻后，决定先去整理此次黑市之行的收获，再去牢房查看哑巴和聋子的情况。
哗啦一声，雪白的宣纸在桌面上铺展开来。
其实楚寒早先已经对这起案件做过梳理，可惜那张记录在暴雨中被雨水浸透，墨迹已然模糊。此刻他重新取纸，先将已知线索一一誊写，而后开始新的推敲。
与宣纸一同展开的，还有那幅刚从黑市得来的残破壁画。
这是一幅已经残破的壁画，但楚寒仔细观察后仍能从中解读出许多信息。结合从殷大师别院中的发现，她尝试将这些线索拼凑成一个完整的故事。
这幅壁画讲述的是大约六百年前，大梁建国前的一段往事：
六百多年前，一位将军以自身血肉为祭，炼制法器封印了一个上古妖神，从而拯救苍生于水火之中。
妖神，是楚寒凝视着壁画中狰狞的怪物，为它所取的名。在此之前，她从未在任何典籍或传说中见过这种生物的描述。或许正是因为被将军长久封印，世人才对此一无所知。
从壁画展现的信息来看，这妖神是一种介于妖魔与神明之间的存在，以人类的情绪和愿力为食。它不仅吸收传统妖物赖以生存的憎恨、恐惧、贪婪等负面情绪，同时也吞噬着本该属于神明的愿力与供奉。
在旧时，这些妖神用这种特殊的方式统治人类——一边奴役众生，一边又给予少数人渺茫的希望，以此维持自己的统治。直到有一天，一群不甘屈服的人揭竿而起，踏上了反抗妖神的道路。
从这墓室的壁画中可以看出，最终参与封印上古妖神的将军共有十二位，而这座墓室的主人正是其中之一。
“等等，阿寒的意思是？”
听完楚寒对壁画的分析，萧宴立即意识到了什么。
楚寒点头确认：“没错，那墓室的主人正是我们在万宁酒楼发现的那具穿着金缕玉衣的女尸。而她手中的金球，就是当年封印上古妖神的法器。”
“唉……”
想到这位无名将军的生平，再联想到即将面对的挑战，楚寒不由轻叹一声。
然后她继续解释。
原本，因为壁画损毁，他们无法确定这位将军封印的是哪位妖神。但结合殷大师别院里殷家祖先的壁画，很多线索突然就串联起来了。
“难道是……”萧宴瞳孔微缩，下意识猜测。
“太子殿下想得没错，”楚寒再次点头，“正是那幅《殷家老祖斗煞图》——讲述几百年前殷家老祖与名为'煞'的妖物相斗的故事。”
楚寒提笔在纸上勾勒，一个似狐非狐、似虎非虎，身形佝偻、张牙舞爪的妖物形象跃然纸上。虽只是墨线勾勒，却透着一股令人窒息的凶戾之气。
“不出所料的话，这就是'煞'在人间的形态。”
楚寒凝视着眼前的画作，思绪不由飘回在殷大师别院初见壁画那日。当时初次见到那幅图时，他还怀疑其中是否掺杂了夸张的成分。但如今对照将军墓室的壁画，两相印证之下，真相已然呼之欲出。
几百年前，由这位将军负责封印的妖神，与殷家老祖当年缠斗过的、被称作“煞“的妖物，分明是同一个存在。
“这......”在场的朝天阙成员纷纷凑近细看，随即不约而同地发现，这妖物与鬼狐狸极为相似。
不仅是外形，连习性都惊人地吻合——从两处壁画都能看出，这种妖物对吸食人魂魄有着病态的执念。整体来看，“煞“简直就像是鬼狐狸的进阶版，或者说，是更高阶的存在。
事实也确实如此。
在殷大师别院的壁画中有明确记载：“煞“是一种极其贪婪且喜好繁衍的妖物。
它似雾非雾的灵魂体特质使其无需任何介质就能无限、轻易地孕育后代。这导致当今世上所有的鬼狐狸，究其根本，其实都是“煞“的后代。而这种恐怖的繁殖能力，也让鬼狐狸成为了现今世界上最为普遍的妖物之一。
“呼......”丝毫没有解开迷题的兴奋，楚寒长叹一声，眉间的皱纹却未见舒展。想到即将面对这样的敌人，他的心情愈发沉重。
沉默片刻后，他强迫自己打起精神，开始梳理线索，与同伴们深入探讨这起案件的来龙去脉。
几天前，楚寒曾为这起案件列出三个关键疑点：“行凶妖物真身为何？妖物如何潜入上京城？妖物当前藏匿何处？”
此刻，这些问题可一一解答。
提笔，楚寒在第一个疑点后郑重写下答案：“煞”字。随后笔锋一转，开始解答第二个疑问——妖物潜入上京城的途径。
随着思绪渐明，一个完整的故事脉络在她脑海中逐渐清晰：
约莫半月前，一伙人从上京城外某处重金购得一件古董。不出所料，那正是如今陈列在朝天阁身穿金缕玉衣，并缺了一只眼的将军尸体，以及此刻静静躺在楚寒怀中的那枚金球。
颇为讽刺的一点，原本按常理，这等妖物绝无可能进入上京城，界石自会将其阻挡在外。可偏偏这妖神已被封印，原本限制其力量的金球，此刻反倒成了它的保护屏障，让它得以顺利潜入城中。
起初一切顺利，货物安然运抵上京。然而就在交接之际，变故突生——一个邪修半路杀出，硬生生截了胡，将东西偷了出来。
说来讽刺，这邪修竟是个不识货的主。不知该说他们胆大包天还是气运加身，竟真让他们抓住货物交接时的空档，不仅盗走了古董，连带着那幅壁画也一并失窃。
但盗贼显然低估了这件“战利品”的分量。或许是意识到此物凶险，留在手中反成祸端，他们转手就将宝贝送进了西街黑市。
本想着能卖一点是一点，谁知天意弄人，偏就遇上了王大福这个冤大头。那富商一见此物便两眼放光，当场豪掷八千两白银，将这东西买了回去。
八千两白银绝非小数目，这几乎是王大福的半副身家。他如此孤注一掷，自然不是为了将这件古董摆在家中赏玩。其真正目的，是要讨好他的上线——那位暗中参与古董走私的谢家公子。
事情发展正如预料。谢公子收到这份厚礼后喜不自胜，甚至不顾宵禁，连夜召集一群狐朋狗友在万宁酒楼设宴，就为炫耀这件稀世珍宝。
……
楚寒想起前世读过的那些网络小说。
在故事里，黑市总是主角捡漏的福地，只需花费些许银钱，便能淘到惊天宝物。可现实终究不是小说，他们也不是主角——十几天前这群纨绔子弟遇上的不是机缘，而是一场灭顶之灾。
或许是年代久远，金球上的封印已然松动；又或许是发生了某些至今未明的变故。总之在那夜，被封印的妖神破禁而出。
它贪婪地吞噬着在场所有人的魂魄，同时将他们的躯体冻成冰雕。待到天明时分，万宁酒楼只剩下一地冰碴，和那些拼都拼不完整的尸骸。
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