青竹寨
正前方的汉子们震惊的表情凝固在脸上，空气仿佛都凝滞了。
为首汉子喉结滚动了一下，艰难地开口，“你是说…你要见石阿公？为了…醉魇？”
“是。”
纳兰霏的回答只有一个字，干净利索。
汉子与同伴交换了一个充满惊惧的眼神，最终，他指了指寨子深处一条被黑暗彻底吞没、连火把光芒都似乎被吸走的小径，声音干涩：“阿公的竹楼，在…在那边林子最深处。你们…自己去吧。记住，别乱碰任何东西！”
他说完，仿佛躲避瘟疫般，带着人迅速退回了寨门阴影里，再不看纳兰霏他们一眼。
众人面面相觑，的确没想到都是同一个寨子的人，怎么给人感觉，他们自己都害怕那位石阿公。
纳兰霏暗自摇头，也没多想，与众人沿着那条阴森的小径前行。
小径脚下的腐叶厚积，踩上无声无息。
空气里还弥漫着一股难以言喻的、混合着腐殖土、奇异药草和某种甜腻腥气的味道。
火把的光似乎被无形的力量压制，只能照亮脚下方寸之地，四周是无边无际、令人心悸的墨黑。
“我…我有点喘不过气。”小荷捂着胸口，脸色发白。
“别怕，跟紧我。”纳兰霏低声道，但她的手心也沁出了冷汗。
这片地界，似乎的确有点邪乎。
气氛给人感觉，有些压抑。
大约又走了100米样子，突然！
“沙沙沙——”
“嘶嘶——”
“窸窸窣窣——”
无数细微却令人头皮发麻的声音从四面八方响起！
“什么鬼！”
“快，大家聚在一起，别乱动！”
纳兰霏心头一紧，大声喊着。
只见火光照耀的边缘，地面、树干、低垂的枝叶上，骤然涌现出无数蠕动的黑影。
众人定睛一看，腿都软了。
密密麻麻的蜈蚣、色彩斑斓的毒蛇、拳头大小长满绒毛的蜘蛛、还有更多叫不出名字的狰狞虫豸。
它们如同黑色的潮水，从黑暗深处涌出，层层叠叠，将他们四人紧紧包围！
“啊——！”
小荷吓得尖叫一声，死死抓住纳兰霏的手臂。
阿树和云织也瞬间抽出武器，背靠背，脸色惨白如纸！
就在这千钧一发、虫群即将扑上来的刹那——
“哼！”
一声极其沙哑、仿佛砂纸摩擦般的冷哼，突兀地在死寂中响起！
这声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中。
随着这声冷哼，那汹涌的虫潮瞬间停滞，如同被无形的命令冻结。
紧接着，在纳兰霏等人惊骇的目光中，这些狰狞的毒虫，如同潮水退去般，极其迅速地、悄无声息地重新隐没回四周的黑暗，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只留下空气中那股令人作呕的甜腥气，证明它们曾经来过。
“汉人小娘…胆子不小呀，竟然敢来此地。”
一个佝偻的身影，无声无息地出现在小径前方几丈外。
他仿佛本就站在那里，又像是从黑暗中凝结出来。
身形枯槁，裹在一件洗得发白、沾着不明污渍的深色苗衣里，稀疏的灰白头发贴在头皮上。最令人心悸的是他那双眼睛，在昏暗的光线下，竟隐隐泛着一种非人的、油绿的光泽。
他的声音干涩刺耳，“说吧，闯我的林子，扰我的虫儿…想干什么？”
“您就是石阿公前辈吧！”
纳兰霏强压下翻腾的恐惧和恶心感，上前一步，微微躬身，声音带着十二分的警惕和小心：“晚辈纳兰霏，冒昧打扰前辈清修。是黑石寨的夸蚩介绍晚辈前来。近些时日寨中遭逢醉魇大难，人命关天！晚辈斗胆，恳请前辈指点迷津，助我破解醉魇，帮助苗寨，也帮助泸州百姓！”
“夸蚩那小子？”石阿公油绿的眼珠微微转动了一下，似乎想起了那个胆大包天的苗家后生，但语气依旧冰冷，“醉魇…哼，那东西邪门得很。你？一个汉人小娘，想破解它？”
话语中的轻蔑毫不掩饰。
“没错，就凭我！”纳兰霏抬起头，迎向那双非人的眼睛，没有丝毫退缩，“晚辈有必须破解它的理由，也有一定的把握！只求前辈能给予些许线索或指引！”
……
古蔺城外，荒僻山坳。
沈皓一身华服，与周围环境格格不入。
他身边站着三个眼神阴鸷、气息沉凝的黑衣人，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着利器。
这几人，都是与沈家有过多次合作，他信得过的实力杀手。
乌蒙山黑石寨一个隐秘之处，却见一个抱着孩子的妇人，正是之前在苗寨指责纳兰霏，主张逃跑的那位，正鬼鬼祟祟地从树林里钻出来，脸上带着谄媚和恐惧交织的表情。
“沈…沈大公子…”妇人声音发颤，“按…按您吩咐，我已经打听到了。纳兰霏带着阿树、小荷还有一个叫云织的丫头，回来不久，便赶夜路去青竹寨方向去了！说是…说是去找那个叫石阿公的高人请教问题！”
“青竹寨？石阿公？”
沈皓眼中闪过一丝意外。
他听说过石阿公的名号，不过此人的信息，主要是在各个苗寨中流传。
总之很玄乎，被说的跟活神仙似的。
他自然是不信这套，冷笑一声后道，“哼，倒是会找地方！不过，正好省了我进黑石寨的麻烦！老东西住得够偏，下手也方便！”
说着，他随手抛给妇人一个沉甸甸的钱袋。
妇人慌忙接住，脸上露出狂喜：“谢大公子！谢…”
她感谢的话戛然而止！
一道雪亮的刀光在她颈间一闪而过，快得如同幻觉！
妇人脸上的狂喜瞬间凝固，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着沈皓身边那个面无表情收回短刀的黑衣人。
鲜血如同喷泉般从她脖颈涌出！她怀里的孩子吓得哇哇大哭。
妇人张着嘴，想说什么，却只发出“嗬嗬”的血沫声，身体软软栽倒，钱袋“哐当”掉落在血泊中。
孩子摔在地上，哭声更加凄厉。
“呵呵，我的钱可不是那么好拿的。”
沈皓厌恶地瞥了一眼地上的尸体和哭闹的孩子，对黑衣人挥挥手：“处理干净，别留痕迹。孩子…就安排送到你们那，好好培养，未来也用得着。”
随之，他看向青竹寨的方向，脸上露出残忍的笑意，“纳兰霏…这次，看谁还能救你！走！”
三个黑衣人如同鬼魅般，迅速清理现场，抱起哭闹的孩子，紧随沈皓，消失在通往青竹寨方向的茫茫夜色中。
……
“呵…好大的口气。”
石阿公发出一声意义不明的嗤笑，“你说你有把握？那好…”
他那只枯瘦如同鸡爪、指甲乌黑的手，极其随意地朝着小荷的方向轻轻一挥。
一股淡淡的、几乎看不见的青色烟雾，如同有生命般，瞬间飘向毫无防备的小荷！
“小心！”
纳兰霏伸手想去拉小荷避开，但那股青烟来的太快，终究还是慢了一步。
“呃…”
小荷只觉一股极其微弱的甜腥气钻入鼻腔，下一刻，她双眼猛地翻白，身体如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，不省人事。
“小荷！”
纳兰霏和云织同时惊呼，扑了过去！
石阿公冰冷刺耳的声音如同判官落笔，在死寂的林间响起：
“她中了我的‘瞌睡蛊’。一个时辰内，你若能解开它…我便信你有几分本事，看在夸蚩那小子面子上，破例帮你这个汉人一次。”
“若解不开…”
他油绿的眼睛扫过昏迷的小荷，吐出的话语不带一丝温度：
“她死！”
……
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