“并未失传？！”
石阿公一阵惊呼，油绿的眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了比看到显微镜下活虫更不可思议的事情。
“纳兰姐姐，为什么这么说啊？”云织小脸绷紧，急切追问。
阿树和小荷也紧张地看着纳兰霏，连呼吸都放轻了。
这个猜测太过惊人，也太过危险。
纳兰霏的目光扫过众人震惊的脸，最后落在石阿公身上。
“阿公，稍安勿躁。我并非空口断言。”她顿了顿，组织着语言，“之前，夸蚩大哥也曾与我聊起过苗疆蛊师。据我所知，在泸州地界，您石阿公自然是首屈一指的魁首。但放眼整个蜀地，甚至更远的苗疆深处，并非只有您一位通晓蛊术的高人。”
她看向石阿公求证：“夸蚩大哥提到过，蜀地其他几处苗寨，似乎…还有另外两位‘阿公’和一位‘阿婆’，在蛊术一道上，也颇有声名？”
石阿公脸上的震惊稍稍平复，取而代之的是一丝倨傲和不屑。
他捋了捋稀疏的胡子，哼了一声：“哼，那三个老家伙？老夫当然认得！泸州西边山里的老藤头，黔州边界的老鬼婆，还有南边那个整天装神弄鬼的‘蛇巫’！他们那点微末道行，糊弄糊弄外人还行，在老夫面前，提鞋都不配！”
他语气斩钉截铁：“而且，就凭他们？想培育出那种级别的古蛊？再给他们一百年，也摸不着门边！更别说干出用蛊虫祸害百姓、图谋私利这等下作勾当！他们没这个胆子，也没这个本事！”
纳兰霏点点头，并不意外石阿公对其他同行的评价。她话锋一转：“那么，阿公，蛊术一道，源远流长，传承隐秘。除了这些在明面上行走、为人所知的蛊师，是否…也存在一些隐世的苦修士？”
“苦修士？”石阿公皱了皱眉。
“对，”纳兰霏解释道，“就像中原的佛门道观，总有一些真正的高僧大德、得道真人，他们不慕名利，隐于深山老林、人迹罕至之处，只为追求更高的境界和力量。蛊术传承自上古，博大精深，难道就没有类似的隐世高人？他们或许名声不显于外，但其掌握的古老知识和手段，恐怕…”
纳兰霏没有说完，但意思已经非常明确。
石阿公沉默了。他浑浊的绿眼闪烁着复杂的光芒，似乎在记忆中搜寻着什么。过了半晌，他才缓缓开口，声音低沉了许多：“丫头，你这话…倒也不是全无道理。蛊术一道，讲究个‘秘’字。老夫年轻时也听闻过一些传说，某些避世的寨子或者绝险之地，可能藏着一些真正的老怪物…他们或许掌握了某些早已被外界遗忘的禁忌之术…”
他顿了顿，带着一丝不易察觉的敬畏：“不过，这些人如同神龙见首不见尾，是真是假都难说。就算真有，他们也绝少与外界接触，更遑论为沈家这种世俗商贾所用…”
话虽如此，他语气中的那份绝对否定，已然松动。
“阿公所言极是。隐世高人参与的可能性确实微乎其微。”纳兰霏适时接话，将话题拉回最紧迫的现实，“但无论这‘醉魇’的来源是古老蛊虫的自然变异，还是人为培育的变种，亦或是某个不为人知的传承者所为…这些追根溯源的问题，眼下都不是最关键的。”
她的眼神变得锐利而坚定：“关键在于，我们现在已经基本确认，引发‘醉魇’的，就是这种寄生于人体血液、能引发血纹和神志狂乱的‘蛊虫’！既然知道了它是什么，我们就可以以此为方向，集中力量，去寻找破解、消灭它的方法！这才是当务之急！”
“对！丫头你说到点子上了！”
石阿公浑浊的眼中爆发出精光，用力一拍大腿：“管它是石头缝里蹦出来的还是哪个老怪物养的！只要能找到法子弄死它，救下寨子里的人，才是正经！”
他看向纳兰霏的眼神，充满了前所未有的信任和期待，“丫头，你说，接下来怎么做？老夫这把老骨头，听你调遣！”
……
古蔺城，死牢深处。
潮湿、腐臭、绝望的气息如同粘稠的泥浆，包裹着每一个角落。冰冷的石壁上凝结着水珠，滴答、滴答，敲打在死寂的空气里，如同催命的丧钟。
夸蚩靠坐在冰冷的石墙边，沉重的精铁镣铐锁着他的手脚，深深嵌入皮肉。
他闭着眼，看似在休息，但全身虬结的肌肉却如同绷紧的弓弦，蕴含着爆炸性的力量。
脑海中，纳兰霏在青竹寨可能遭遇的危险画面，以及石阿公那阴鸷诡谲的身影，如同毒蛇般反复噬咬着他的神经。
不能等！
绝不能坐以待毙！
万一霏儿真有危险…万一那老怪物翻脸…
一股前所未有的焦灼和暴戾在他胸中翻腾、冲撞，几乎要冲破理智的堤坝！
时间仿佛被拉长，每一秒都如同在油锅中煎熬。终于，当远处传来狱卒换岗时模糊的交谈声和渐行渐远的脚步声时，夸蚩猛地睁开了眼睛！
黑暗中，那双眸子如同燃烧的炭火，亮得骇人！
“嗬——！”
一声压抑到极致的低吼从他喉咙深处迸发，全身的肌肉在瞬间贲张到了极限！粗壮的脖颈和手臂上青筋如同虬龙般根根暴起！
“哐当！咔嚓——！”
刺耳的金属扭曲断裂声骤然炸响，打破了死牢的沉寂！
那副精铁打制、足有儿臂粗细的镣铐，竟被他以蛮横无匹的恐怖力量，生生从石墙的固定环上撕裂、挣断！
断裂的镣铐带着沉重的风声砸落在地！
“什么声音？！”
“死牢那边！快去看看！”
急促的脚步声和惊疑的呼喝声，立刻从通道外传来。
夸蚩看也不看地上的断镣，如同一头被激怒的洪荒巨兽，猛地冲向牢门。那碗口粗细的木栅栏在他灌注了全身力量的铁拳下，如同脆弱的枯枝！
“轰隆！”
一声巨响，木屑纷飞！
整扇厚重的牢门，被他硬生生撞开一个大洞。
烟尘弥漫中，夸蚩魁梧的身影如同魔神般冲破牢笼。
恰好此时，两个听到动静冲进来的狱卒提着灯笼和铁尺，刚转过拐角，就被这骇人的景象吓得魂飞魄散！
“逃…逃狱了！！”
惊呼声尚未完全出口，夸蚩的身影已如鬼魅般欺近。
没有任何花哨的技巧，只有纯粹的速度和力量。双拳如同攻城巨锤，带着撕裂空气的爆鸣，狠狠印在两个狱卒的胸膛！
“噗！”
“噗！”
两声沉闷的撞击，两个狱卒如同断了线的破麻袋，口喷鲜血，身体倒飞出去，狠狠撞在后面的石墙上，连哼都没哼一声，直接昏死过去。
“来人啊！重犯夸蚩逃狱了！！”
凄厉的警报声瞬间响彻整个死牢，杂沓的脚步声从四面八方潮水般涌来，火把的光亮迅速逼近，映照出无数张惊恐而狰狞的脸，钢刀、长矛的寒光在狭窄的通道内闪烁。
“拦住他！！”
“杀！格杀勿论！！”
狱卒们嘶吼着，挺着兵器，向通道中央那尊煞神扑去！
然而，就在这千钧一发之际！
“老张，让所有弟兄放放水，被硬拼，让他走。”
只见一个身材魁梧、穿着班头服饰的中年汉子排开众人，冲到最前面。他正是当初沈皓“探视”夸蚩时，负责押送和看守的那位牢头！
他压低声音，带着不容置疑的命令和一丝不易察觉的颤抖，对着正在指挥的另一人说道。
“听令！放…放他走！”
“什么？！王头儿！你疯了？！”
“这可是死囚！放走了，我们全得掉脑袋！”那位狱卒满脸的难以置信和恐惧。
王牢头额头青筋暴跳，猛地回头，眼神凶狠地瞪着质疑的手下，声音压得更低，却带着一种走投无路的绝望和疯狂：
“掉脑袋？！哼！你们以为拦得住他？上去也是送死，老子这是为你们好！”
他喘着粗气，语速飞快，如同连珠炮：“实话告诉你！这是…这是沈大公子的意思，你照做就是！真出事了，我们最多挨顿板子，罚点银子，运气不好明年秋后问斩名单上多个名字，可要是不照做…”
王牢头的眼神扫过众人，充满了冰冷的寒意：
“你信不信，咱们这些人，包括家里老小，绝对活不过明天天亮！沈家…沈家有的是法子让咱们‘意外’横死！！”
这番赤裸裸的威胁和现实的选择，如同冰水浇头，瞬间让那人安静下来。
思索再三，那人对着不远处的狱卒们，偷偷打了个手势。
众人见状，立马便晓得头儿是什么意思。
虽有些奇怪，但还是照做，缺少了些刚开始的那股拼杀劲。
夸蚩再击倒眼前两人后，很快也注意到包围圈的一个小缺口。
来不及多想，随即，他魁梧的身躯爆发出惊人的速度，如同离弦之箭，瞬间冲过那让开的通道，撞开一扇虚掩的侧门，身影迅速消失在死牢深处更浓重的黑暗之中。
见夸蚩的身影彻底消失，王牢头才仿佛被抽干了力气，后背瞬间被冷汗浸透。
他抹了一把额头的冷汗，对着一个心腹手下，声音沙哑地吩咐：
“快…快去禀告沈大公子…就说…就说事情…办妥了。”
……
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