眼见着自己逃脱无望，谢草偶不再做无谓的挣扎，只是高昂着头，鼻孔朝天，仍是一副不服气的样子。
“不放我，谁都休想活着离开这里。有你们这些人陪葬，还有我的草偶们陪着，我谢草偶这辈子也值了。”
他的眼睛瞥向苏绣，双唇微张，嘴角露出一抹笑意。
苏绣一看便知那意味着什么，谢草偶最后的筹码便是她。
她恨不得立即一撬刀扎向谢草偶。
可是，一则逃不过云中锦的眼睛，二则，她非常清楚，云中锦只以律法为准绳，是绝不会放过她的。
三则，也是至重要的一点，若在这里杀了谢草偶，那还真是谁也休想离开这里，等于自寻死路。
她只得向云中锦说道：“阿锦，姐姐快受不了了，张捕头也受了重伤，我们还是放了谢草偶吧？让他带我们先出去，活命要紧，其他的都容后再计较。”
“对对对，活命要紧。”张捕头附和道，“反正已经查出这厮盗女尸杀侯荣了，出去了再想办法抓他也不迟。”
“放他？”云中锦摇了摇头。
“这厮甚是狡猾奸诈，他能老实带我们出去？放了他必定又做出什么我们意想不到的事情，到时我们将更加被动。对于一个这样一个杀人害命丧尽天良之人，还是不要幻想他能良心发现的好。”
“我冤枉，他们都不是我杀的。”
谢草偶大声喊冤，忽而又眯起眼来看着云中锦说道，“你不是在查覆舟的事吗？我知道女尸的主人是谁，我还知道是谁凿沉的大海船，我、我、我还知道是谁杀了侯荣。只要你放了我，我都告诉你。”
苏绣的心都提到了嗓子眼，苏缨也已快撑不住要晕过去了。
幸好云中锦并不买账，果断拒绝谢草偶的交易。
“你若肯在此交代清楚，供出背后主谋，将来公堂审决时我会向县太爷提议考虑你的立功表现。你若不肯在此交代也没关系，上了公堂也由不得你，张捕头有的是七十二般刑具伺候你。我本人并不反对在必要的时候对你这样的顽固不化的人犯用刑，这是在律法允许范围之内的。”
“既然如此，那好吧……”
谢草偶往一侧退去，倚着石壁一屁股坐下闭目养神，他的手却悄然伸到后面使劲抠。
“谢草偶，没有用的，这是你自己的捆尸绳，铁丝已经被我交错拧了十几道，你休想解开。”云中锦道。
谢草偶却没停手，仍旧拼拿往后抠。
“谢草偶，你干什么？”云中锦察觉不对劲，冲上去将谢草偶拽开，而他身后的一道暗格已弹开，海水正在一点一点地往里渗透。
“不好，渗水了。”张捕头情急之下，不顾一切扑上去，想将暗格上的小圆石摁回去，却不料根本摁不动。
海水渗透的速度愈来愈快，张捕头急得将小圆石猛地一拽，咔哒一声掉在地上，碎成了两半，气是他拾起来猛砸。
“哈哈哈哈……”谢草偶狂笑。
“反正我的草偶活不了，我也不想活了，不要半柱香，这里就将被海水彻底淹没，大家一起死。”
苏绣慌了神，失声喊道，“谢草偶，快说机关在哪里，求求你，别让我姐姐死在这里。”
谢草偶摇着头，念叨着：“我的草偶活不成了，我也不想活了。”
苏绣只得转而云中锦，“阿锦，阿锦，快放了他，我不想姐姐死在这里，求求你……”
“绣，别着急，会找到出去的办法的。”云中锦道。
谢草偶又哈哈大笑：“来不及了，机关已经被毁了，就是适才碎了的小圆石。这个小圆石往左转是回去，往右，是渗水。现在，我们大家就在这里安安静静地等死吧。”
张捕头目瞪口呆，看着被自己砸得粉碎的小圆石，肠子都要悔青了。
此时石室上方忽然传来一些响动，象是有人走动、呼喊的声音。
“我的弟兄们见我们没回去，回来找我们了。”张捕头喜道，“顺子说过会将刍灵庄掘地三尺。”
他扯开了嗓子大声叫喊，然后声音只有四壁间回荡，同时也淹没在海水冲刷礁石的声音里。
“回来又如何？他们看到一个空空如也的刍灵庄，还是会离开的。”
谢草偶讥讽道。
“等他们掘地三尺，你也得有那憋气的功夫等着。据我所知，整个漕江，只有我未来的岳父大人有这个本事，可也保不准他就在水下憋死了呢？就象那一日……”
说着，又意味深长地看了苏绣一眼。
苏绣不语，拿眼睛瞅着云中锦。
只见云中锦跃起身，想用掌力推开石顶，除了差点把自己震得内伤之外，显然毫无用处。
苏绣于是也跃起，用撬刀使劲敲打石顶，只有几声沉闷的响声，和几个浅浅的凹痕。
“怎么办，绣，我不想死在这里。”苏缨抽泣道，“我想阿爹，还有阿弟，我要回家。”
“苏缨，别哭，我们这是死也同衾死也同穴了，你应该感到高兴。到了阎罗王那里，我们再接着拜堂，啊？”
谢草偶愈是开心，苏缨哭得愈是大声。
“谢草偶，你别得意太早，没有人会陪你去死，苏缨更不会的。”云中锦淡定地说道。
“那就看你有没有本事死里逃生了。”谢草偶将笑容一收，反倒是比笑着要好看一些。
“阿锦，你是不是想到出去的办法了？”苏绣急道。
云中锦摇摇头。
海水渗入的速度越来越快，很快涨到半个石室高，那些原本令人生厌的大草偶反倒成了他们的救命稻草，但若海水淹没整个石室，稻草也无济于事。
如此情境之下，云中锦也只得给谢草偶松绑，让他能够在水中抱着草偶喘息。
谢草偶却说道：“别以我会感激你，晚了。”
他依旧半眯着眼，看来是铁了心想死，且要所有人给他陪葬。
原本放在地上的蜡烛已经全部被海水淹没，好在高处还有两支蜡烛，只是光线也愈来愈微弱，也愈发叫人心生恐惧。
望着微弱的烛光，云中锦忽而有了主意。
谢草偶并不是每时每刻都躲在这个石室里练尸，他需要去外面活动，那时机关是关闭着的，而这里的火烛依然是亮着。
他们在这里呆了这么久，虽然有些憋闷，但呼吸也还算顺畅，火烛也始终未灭。
这便说明这个石室并不是完全封闭的，必然有让空气进来的缝隙。
考虑到这里是海底，因而缝隙不太可能在壁上，更大的可能性在于顶上。
她想了想，取下一支蜡烛来，一只手抱着草偶来回游动，一只擎送蜡烛努力地伸向石室顶部，有缝隙的地方，烛光微微晃动。
“我明白了。”苏绣见状，取下另一蜡烛，如法炮制。
缝隙虽然细如发丝，但多达数十道，如蛛网一般，维持着石室内的空气。
云中锦从草偶身上拆下些芦草来点燃，因芦草已湿无法点燃，但能产生浓烟，熏得她直咳嗽。
她用手使劲将浓烟往上扇，烟雾顺着缝隙处朝着上方飘去，虽然少得可怜，但也是一份生的希望。
果然，不多时便听到了头顶上顺子的喊叫声。
“上差，我来救你了。”
此时此刻，云中锦感觉顺子的声音无比的动听。
……
刍灵庄内外站满了州、县两衙的衙役。
甄有德很难得地亲临现场，只因刑部来的上差若是在漕江出什么状况，他的项上人头且不说，乌纱肯定是不保，可想而知他见到云中锦时的那份惊喜，比见到亲娘还亲。
“救命、救命。”
众人死里逃生，喜出望外之际，听得微弱的呼救声，这才发现谢草偶还在石室内，在海水中拼命挣扎呼救，并不象他自己所说的那样决意赴死。
人，在没有真正到死的那一刻，都不能说自己不怕死。
“这厮甚是该死，就让他死在自己的机关里好啦。”张捕头道。
“对对对。”苏绣急忙附和。
“该死是该死，但未经律法审判，谁都无权让他死。”云中锦道。
“海水已经冒顶了，还泡着女尸呢，你别下去了。”苏绣拽住了云中锦。
一听水下泡着女尸，所有人都止步不前，眼看着谢草偶已经渐渐没了声息，云中锦使劲拂开了苏绣。
“别去。”苏绣再唤时，云中锦已然跃下石室。
她只能在心里祈求着谢草偶最好已经淹死。
然而，结果令她万分失望，云中锦拎着活着的谢草偶回来了。
“张捕头，看好谢草偶，待女尸全部起出之后，再将他押回县衙，我要仔仔细细地审一审他。”
云中锦吩咐了一声，又潜下水去，将女尸一个个托起送了上来，也只有顺子肯搭把手。
九具女尸失而复得，整整齐齐排放于刍灵庄的厅堂上，由于死去的时间已经不短，又被谢草偶折腾了多日，尸体腐坏严重，发出难闻的臭味。
甄有德实在受不了，捂着鼻子出去了，其他衙差也纷纷避开三丈远。
“哎呀，头好晕。”苏缨捂着胸口，一个趔趄撞上了苏绣。
苏绣手中正握着撬刀，也随之趔趄着向前扑去，撬刀堪堪扎进谢草偶的心脏。
谢草偶张大着嘴，瞪着眼，直视苏绣。
“谢草偶！”云中锦急忙冲过去，见苏绣的手还握着撬刀，又急喊了一声，“别……”
苏绣的手已然将撬刀猛地一抽，谢草偶的鲜血喷射而出，溅了她一身。
谢草偶随即瘫倒于地，已是回天无力，但两眼依然圆睁着，瞪视着苏绣，双唇不住地颤抖。
“谢草偶，你要说什么？”云中锦急忙俯耳于谢草偶嘴边问道。
苏绣握着撬刀的手颤了颤，紧张地盯着谢草偶。
“秘、宗。”谢草偶在云中锦耳边吐出最后两个字，头一歪，彻底没了气息。
云中锦甚是失望，苏绣则松了一口气，这个老东西总算死了，一转头，目光扫过女尸，不禁有些吃惊。
此时，那些女尸似乎在悄悄地发生变化，她们的肌肤象被一片片撕裂一般，腹中亦象在孕育着什么，一点一点地膨胀隆起。
“尸变了，快走呀。”苏绣觉得不对劲，大吼一声，拉着苏缨就跑。
“走。”云中锦察觉异样，急忙跃出了刍灵庄。
与此同时，女尸的腹部纷纷暴裂开来，腐肉四溅，反应慢来不及跑的衙役被溅了一身，哭爹喊娘的，场面一片混乱。
“快，烧、烧、烧了它。”慌乱之中，甄有德喊道。
“不能烧。”云中锦断然反对。
同时她听到了另一个反对的声音，是顺子。
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