月棠笑了一下：“不然呢？”
皇帝侧首看着窗户，此时因为屋中烧着炉子，窗门已经打开半扇。
透过这尺来宽的缝隙，天光把他的脸庞照得明亮了些，浓而长的双眉和深邃的双眼，轮廓被勾勒得十分清晰。
“实不相瞒，从前我也是这么想的。”他把头微微垂下去，眼望着面前的两杯茶，“当初从江陵启程回京时，我满怀憧憬，只为终于能够与父皇团聚而兴奋不已。
“结果回来以后，等待我的却是父皇冰冷的遗体，混乱的后宫，各怀心思的前朝，还有这偌大的江山。
“虽然我早就知道父皇对我寄予了特别的期望，但从没有想过这么快就由我来执掌江山。
“我诚惶诚恐，生怕仓促之下，一个轻率的决定便造成无法挽回的损失。
“所以在处理政务上，不能不依赖一众能臣，靖阳王是父皇留给我的，我自然无条件信赖他。
“除他之外，我最为熟悉的一支力量便是穆家。
“这些年穆家辅政有功是事实，但大约我放权太多，也造成了一些恶果。
“此番事件证明，我的纵容，不但对朝堂稳定无益，对我们皇室的体面无益，对穆家同样也无益。”
皇帝说到这里，目光炯炯望着她：“堂姐得父皇和母后亲自教导，文韬武略不输男子。
“除去你我堂姐弟的血缘关系之外，咱俩又还有同月同日同担煞劫的缘分，本就应该比旁人更为亲近一些。
“作为一笔写不出两个‘月’字的自家人，又作为宗室成员，更作为姐弟，现下，弟弟想听姐姐一句实话，你真的觉得，朕还应该容许穆家恃‘恩’而骄吗？”
门下候着的兰琴听到这里，不觉往屋里头看了一眼。
皇帝一路下来所述，意思已经十分明显，哪怕穆家是他的舅族，他也并没有因为穆疏云的死造成了与穆家之间的隔阂，而对月棠心存怨怼。
可穆家对皇帝十年抚养之恩，谁也不能不当回事。
皇帝若浑然不顾，便要背着被天下人痛骂忘恩负义、过河拆桥、凉薄寡情的风险。
所以他的问题里，藏着针芒。
月棠心里自然是一万个想顺着他的话点头，可真要是说了，那将来穆家这边若稳不住，闹出来的风险必然得由她来背。
穆疏云已是前车之鉴。
月棠捉着杯子，微笑道：“皇伯父和皇伯母对我视如己出，宠爱有加，不管皇上作何决策，我都坚决拥护。
“说到穆家，我倒忽然想起一件事。
“不知皇上可曾听说，就在审问穆家的当日，穆家的护卫还冲撞了皇城司衙门，被刚好在衙门里巡视的靖阳王逮了个正着？”
皇帝顿了下，点头道：“朕知。不过，靖阳王这几日并未将状子递交到朕这里来。”
“正是，”月棠道，“被捉的护卫还在牢狱里押着，状告穆家纵容家奴横行霸道，冲撞皇家御卫的状子还在御史台。
“皇伯父当年允诺端王府这一支可以永久执掌皇城司，如今我已经接掌王府，皇城司的事我不能不管。
“正好要请奏皇上，此案该如何处置？”
一句话问得皇帝沉默起来。
月棠并不催促，只是慢慢地品着手里的香茗。
皇帝已对穆疏云下手，无论如何这根刺横在了穆昶心中。
如今他想拉拢月棠——或者说是彻底拉拢晏北，就得降旨查办，追究穆家纵容家奴的罪名。
而如果他这么做了，那么他接下来该怎么对待穆家，到底是看在抚养的恩情份上继续纵容？还是从此以后开始收拢权力？答案也就呈现在他的决定里。
而穆家这些年权力在手，野心勃勃，早就被养大了胃口，才被赐死一个穆疏云，正在气头上。
他们自然不敢公然怪罪皇帝，但如果皇帝因为皇城司的事再度问罪，那无疑是把穆昶又推远了一点。
到那个时候，皇帝即使不愿意遏制穆家，也得遏制。
将来穆家有什么动作，皇帝得自己受着，绝怪不到月棠身上。
可如果他不治罪，那岂不是正好说明了他，对付穆家的决心并没有那么坚定吗？
殿里空气像凝滞了一样静默下来。
月棠喝完了一盏茶，又提起壶来，为皇帝添上，也为自己添上。
半晌后，小炉子里的炭火已经逐渐转黯，铜壶里的水又再次发出了响亮的咕咚声。
皇帝缓慢吸了一口气，抬起头来：“太傅贵为三公，却做不好臣子表率，既教女无方，又治家不严，该如何论罪，自然按规矩来。”
月棠望着他：“那皇上的意思是，要下旨给御史台？”
皇帝站起身来，跨步走到书案旁侧，提起笔，在铺好的纸上落下几行字，然后双手持印盖好之后，拿着走过来回到原位坐下。
“这一道给御史台的圣旨，就不另外装裱了，劳烦堂姐代为传达。”
月棠接在手上看过，随后起身拜道：“多谢皇上为臣女做主。”
皇帝深深地望着她：“虽然只是罚俸一年，责令反省，但想必也能说明朕的态度了。
“堂姐如今，该当相信弟弟了吧？”
“皇上言重。”月棠站起身来，卷好圣旨，“臣女不但从未不信皇上，相反，臣女如今孤身支撑门楣，还要请皇上多多照拂端王府。”
“理应如此。”皇帝深深地道，“日后弟弟有为难之处，也望姐姐体恤一二。”
“臣女食皇禄，为朝廷江山，万死不辞。”
月棠再次深深鞠躬。然后道：“既有圣命，不敢耽误，皇上容我先行告退。”
皇帝目送她退步走到门下，在她步出门帘后收回目光，重新端起案上那碗冷了的羹汤，一口接一口地抿起来。
宫女上前：“总是吃冷食不好。”
“没关系。”他幽幽望着前方天光照不到的地方，“吃冷食只会让我更加清醒。”
宫女叹气：“那奴婢又该怎么劝您才好呢？”
“不用劝。”他把碗放下，腾出来的右手温柔地捏住宫女的手，“我知道该怎么做。”
……
出紫宸殿后这一路，月棠一路未语。
她手持圣旨，双眸像脚下灰黑的石砖一样暗沉，却又偶尔闪烁着几点亮光，像屋檐下的冰凌。
兰琴亦步亦趋跟在她身后，直到踏上通往宫门的长长的甬道，她走快两步赶上去：“郡主，前面是沈小姐。”
月棠这才放慢脚步，把目光投到迎面走过来的一个人身上。
“郡主。”
沈宜珠到了跟前，款款躬身施礼。抬起头对上月棠时，颊上浮起薄薄的红晕。
“沈小姐。”月棠笑一下，“你这独自一人，是要去哪里？”
沈宜珠轻抿双唇，缓慢上前半步：“臣女听说郡主进宫了，是特意在这里等候郡主的。”
“等我？”月棠笑声拔高了些。
沈宜珠点点头，她从袖子里掏出一块帕子：“那日在小花园里偶然拾得这样一块丝帕，不知为何竟觉得与郡主更相配。”
帕子展开，上面是干涸了的凤仙花枝写下的两个字。
月棠目光微闪，看了她片刻后道：“那沈小姐意欲如何？”
沈宜珠望着地下，然后深深施了一个大礼：“宜珠多谢郡主。郡主这份相救之恩，宜珠会永世铭记在心！”
月棠望着她深深佝偻下去的身子，在她发顶停留片刻，随后又是一笑，把帕子塞进袖里，绕过她朝宫门去了。
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