皇帝抵宫后，休整三日后，才重新接过朝政。
皇后终于将手头的奏报转交给他，倒也松了一口气——前方战事吃紧，粮草等物却要得急切，她筹备得也很疲倦，终于可以好好歇歇了。
这一阵除却一些含沙射影的政争，倒也没什么重要的奏报，偶有变故，皇后也处理得妥帖，她生就的兰心蕙质，见皇帝征途疲累，宫眷也多思慕之情，便在昭阳宫中设下夜宴，既是接风洗尘，也算是阖家团聚。
天色逐渐暗了下来，晴好的傍晚，晚霞点缀着琉璃瓦和朱墙，一丝丝嫩绿的新芽在枝头高飞，朦胧中只觉得妩媚。
一停停宫轿络绎而来，宫裙华鬓重重，宫妃们在侍女们的搀扶下步步生莲，袅娜如弱柳扶风，笑语嫣然中，一一在默认的席案前坐下。
贴近帝后的一席，奇异而突兀地空着——那是唯一的四妃正位，属于皇帝微贱时候的侧室云氏。
嫔妃们交换了几个眼色，却默然无语，云贤妃自从巫蛊之事后，深居简出，对皇后的昭阳宫更是退避三舍，这一次她也未必会前来。
皇后凤冠上一颗大珠闪烁，映得她面目皎雪动人，她仿佛全无芥蒂，对着皇帝笑道：“云妹妹迟迟未到，可还是在生我的气吗？”
皇帝微微摇头，正想说些什么，却见殿外人影摇曳，说话间，云贤妃携了徐婴华的手，已是缓缓步入。
云贤妃性好素净，虽因欢宴之故，戴了串福寿玛瑙多宝链，在花团锦簇的美人之中，却仍显得十分低调，她手中紧紧挽着的徐婕妤，却是打扮得极为出色。
她着一身淡月云锦，料子上透出的暗纹，却不是常见的鸾凤花草， 而是挺秀素雅的湘竹，在熠熠灯火下，如幻如雾，夜风吹过，仿佛有沙沙声拂耳。
与一般宫裙的迤俪繁丽不同，她衣裙的式样极为简单，只是飘忽而下，乌发也只是用碧玉簪子斜拢住，长长垂在肩侧——
那是极为妙丽的江南少女的风韵。
皇帝打量着这一身装扮，很是欣赏地笑道：“去了一趟江南，婴华倒是把那里的风韵学得十成八九了，比起千篇一律的宫装，确实要显得素洁清雅。”
皇后听了，眼光一闪，却没有丝毫酸意，抬头笑道：“可是呢，常言说，读万卷书，行万里路，徐婕妤出去见识了一回，倒是焕然一新。”
她笑着对众人道：“可被比下去了吧？”
于是众妃一齐低笑，却有人心下有火，面上也显出不自在来——
“徐婕妤可真是有胆有识，这么千里百里的，就追着万岁去了江南。”
带着讽刺语气的低语和窃笑，在席间低回传递。
徐婴华淡扫娥眉，微微瞥了一眼这些女子，心下冷笑，面上却越发恭顺，“臣妾先前卤莽，请娘娘治罪。”
皇后握了她的手，深深叹道：“有你在万岁身边，我才放心许多……只是有一桩，你千万可别再犯——这么孤身几人，就胡乱闯着出宫，万一有个闪失，可叫我怎么跟云妹妹交代？”
云贤妃在旁含泪听着，一边替她向皇后谢罪，一边却是恨铁不成钢地嗔道：“这丫头象脱缰的野马一般，随意妄为，若不是万岁跟娘娘包容，有九个她，也粉身碎骨了。”
皇后心中冷笑：明明是你唆使她行这险招，如今却还来惺惺作态。
她也眉眼带笑，远远望去，这几个花容云鬓的绝代佳人，竟是一团亲热和煦，谁能看出其中的险恶诡谲？
皇帝在旁听着她们妇人絮语，于是笑道：“好了好了，你们婆婆妈妈个没完，却还要开宴不要？”
皇后听他提醒，笑嗔着捶了他一记，于是宣布开宴，并率先敬了皇帝一杯，祝词道：“万岁凯旋而归，又一举拿下金陵，实在是我朝盛事！”
于是阶下莺声燕语，齐齐为上贺，皇后放下酒杯，笑道：“万岁最近疲累，我特地准备了歌舞，若能博您一笑，也算是解乏了。”
她仿佛又想起上次的刺客惊险，微赧着笑道：“大家请都放心，这一次绝不会跑出个刺客了！”
哄然笑声后，丝竹声声而旋，随即在水榭楼台间出现的，乃是着江南服饰的清秀舞女。
“这都是教司坊呈上来的，我看这些孩子也是良家子，所以允许她们在御前表演……”
皇后仿佛漫不经心道。
乐声一动，却不是平日的华贵雍容，而是悠扬清丽的江南暮雨。
小雨细润如酥，草色遥碧有无……
舞伎们水袖翩然，微吟中带着吴侬软意，远远望着，犹如一朵朵苍青色的飞花——
自在飞花闲如梦……
皇帝咀嚼着这诗句，只觉得赏心悦目，“梓童真是费心了……”
“皇上可别说话，继续看下去吧！”
皇后轻声笑道，眼睛在阴影里闪闪发光，好似在等待什么。
乐声越发细微，好似这一场春雨逐渐细弱，皇帝以为即将结束，却忽听一声清笛悠扬，仿佛惊蛰之雨现于九天之上，绿意在这一刻染入心中——
一团雪影由昏暗角落翩舞而入，青色舞女们一层层散开，偌大的殿中，只听见玉屐轻敲地面的脆响。
那是……
宝锦凝望着那熟悉的身影，平静无波的面上，因惊讶而染上怒色——
琅缳？！
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