太上皇琢磨着她的意思：“你的意思是……你要主动前往北境、西荒与南疆？”
席初初点头，声音又软又糯，说出的内容却狂妄至极：“朕的野心，可比他们想象中要大得多哦~父皇。”
她重新站起身，龙袍曳地，姿态慵懒却又带着致命的压迫感：“光是把人关在后宫里有什么意思？迟早会变成一无是处的漂亮棋子。朕不仅要他们的人，更要他们身后所代表的土地、军队、民心……朕要的是完完全全的掌控，是彻彻底底的征服。”
她转过身，看向窗外，仿佛已经看到了那广袤的疆域，语气带着一种帝王独有的自信与无限的向往。
“把他们最大的难题变成朕的功绩，把他们赖以谈判的筹码变成朕的囊中之物……这样，不是更有趣吗？”
殿内一片死寂。
太上皇看着她娇小却仿佛蕴含着无穷能量的背影，看着她那软糯侧脸上绽放的、与野心完全不符的甜美笑容，久久无言。
他终于确定，他这个女儿，骨子里的疯狂和掌控欲，比他当年，有过之而无不及。
而她，似乎真的找到了将这份病态的野心，付诸实践的道路。
“你现在倒是不怕他们了？还敢去他们的地盘上耀武扬威，之前在自己的地盘选个后宫，都瑟瑟发抖。”太上皇戏谑道。
席初初挑眉：“朕才不怕呢，朕现在身后可是有着一大堆人撑腰。”
他看着她那得瑟的小模样，话锋一转，又道：“既然公事谈罢，那接下来该谈一谈私事了。陛下，后宫之事，你待如何，如今萧瑾拒绝，这凤君之位总不能一直悬空着吧？”
太上皇的问题如同投入平静湖面的石子，在紫宸宫内漾开细微的涟漪。
席初初闻言，几乎是下意识地就扭头看向一旁的萧瑾。
她的目光很直接，带着她一贯的、不太掺和复杂情绪的透彻，仿佛只是在确认一个既成事实。
然后，她转回头，语气干脆利落，甚至有点理所当然的洒脱：“朕之前一时情急，的确有失严谨，他若不肯嫁，朕便不强娶。”
“不过他的名声……确实因朕之故受了牵连。朕会弥补，赐他爵位，享双俸，再划两个皇庄给他，保证他以后就算躺着吃，也能过得比谁都舒坦。”
萧瑾闻言，心痛几乎要将他撕裂。
他像一只被雨水打湿、折断了翅膀的雏鸟，蜷缩在华贵的鸟笼角落。
明明渴望温暖，却因为自身的残破和污浊，只敢用最决绝的方式，将那份温暖推开，然后独自在无人看见的阴影里，舔舐鲜血淋漓的伤口，发出无声的哀鸣。
她考虑得很实际，既然萧瑾不愿意留在宫中，那她就将他后半辈子的荣华富贵安排好，她的付出直白又笨拙，却毫无虚情。
太上皇看着皇儿这副“朕受点委屈不要紧，都由着他”的榆木模样，简直气笑了。
人他那是拒绝吗？
分明就是等着你去哄啊。
你倒好，人别扭难受着呢，你却半点不怀疑，说什么是什么。
转而看向萧瑾，声音沉缓了些，决定再给他一次机会：“萧瑾，你呢？抬起头来。你当真宁愿舍了这红尘繁华，去那清冷寺庙里度过余生，也不愿留在宫中伴君？”
萧瑾听到太上皇让他抬头，身体几不可察地绷紧了一瞬。
但他并未瑟缩躲藏，而是依言缓缓抬起了头。
尽管脸上覆着纱布，遮住了大半容颜，却依旧能看出其下清雅的轮廓。
他的脖颈挺直，肩膀舒展，那是自幼严格家教刻入骨子里的仪态，并不会因伤病和自卑而真正垮塌。
只是那微微低垂的眼睫，和纱布边缘露出的一点紧绷的下颌线，泄露了他内心的煎熬。
他的声音透过纱布传出，有些闷，却依旧能听出原本的清润底色，只是此刻染上了浓重的沙哑和痛苦。
“回太上皇……萧瑾……心意已定。”
他顿了顿，仿佛需要极大的勇气才能说出接下来的话，每一个字都浸着苦涩：“陛下……天之骄子，瑾……福薄缘浅，不堪匹配。”
他说得艰难，却条理清晰。
他不是因为畏惧而逃避，而是因为太清楚自己的不堪，也太珍视那份自幼相伴的情谊，不忍也不能让它染上丝毫污点，才选择彻底远离。
天知道，当太上皇说女帝当众宣布他是她的凤君时，他内心是如何的情切汹涌澎湃，可为什么一切偏偏要天意弄人，让他不堪如此！
席初初见他如此决定地拒绝自己，心头那股被她忽略的奇怪窒闷感又涌了上来。
就好像……小时候她兴高采烈地把最喜欢的、粘牙的麦芽糖送给月妃，她却将它置于一旁放着，直至它坏了，被其随手给扔了。
她甩甩头，把这莫名其妙的感觉抛开。
太上皇也是懒得听这一对“小鸡互啄”了：“既是你自行放弃的，往后莫要后悔就是，眼下陛下来接你了，你便随她回去吧。”
他起身，两人行礼，太上皇最后给了女帝一个眼神，便与宫人离去了。
席初初接收到了，她心念一动，便又按压在心底。
她对萧瑾笑得毫无心机：“你不必心存负担，这件事情本就是朕自作主张，等你伤好点，朕便送你回萧府，你爹他们肯定也想你了。”
萧瑾听到“回萧府”三个字，眼睫剧烈地颤抖了一下，心底涌起巨大的酸楚和一丝解脱般的渴望。
他低声道：“谢陛下……瑾……想早日回府。”
他渴望回到那个能让他藏起所有狼狈、独自疗伤的地方。
“这恐怕不能如你所愿了，萧家被烧毁，你爹将你嘱托给朕照顾一段时日，待他安置妥当。喏，还有这个你拿着，等脸上结痂掉了以后，每天记得涂，不许偷懒。”
她递上一个漂亮的玉盒，上面贴着一张纸“玉容还颜膏”。
“这是什么？”
“祛疤的。”
萧瑾看着那递到眼前的玉盒。
没用的，他想。
他从来未听说过，哪一个囚犯烙在身上的印疤能够被消除的，尤其还是在脸上。
但他还是伸出了那双被纱布包裹得严实的手，稳稳地接了过来。
动作间依稀可见昔日的秀雅的仪态，他轻声道：“……是，谢陛下。”
语气恭敬，却带着无法逾越的距离感。
席初初眯了眯眸，心底顿生不爽。
她忽地伸手，避开他的伤痛处，捧起他的脸凑近：“朕这次见到你，一次都未看见过你的眼睛，你是在躲避朕吗？”
她忽如其来的强势之举，让萧瑾呼吸一窒。
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