谢微宁拾起地上断掉的竹梢，将沾有鬼气且还鲜嫩的竹叶折下，不成想竹叶下竟藏着一串脚步，撇开竹叶，脚步曲折一路通向竹林西边。
林中竹多为老竹，枝繁叶茂，风吹拂叶片沙沙作响，一望无尽头，看不出竹林西边有什么。
但下意识觉得，不是好地方。
她只会简单防身术，对付不了千年恶妖，还是不冒险的好。
谢微宁收回目光，带着沾有鬼气的竹叶往回走，身后风声陡然猛烈，一只由鬼气凝结而成的“鬼手”凭空出现，死死掐住她的脖子。
只一瞬，漫天的鬼气涌现，压得她身子绵软瘫躺在地上，“鬼手”越掐越紧呼吸停滞，整张脸青紫，意识一点点涣散。
恍惚中，她又看到很多人，密密麻麻，天上地上全都是，无数声音交织混杂在一起，哭泣，哀嚎，绝望……
“小姑娘，你怎么又回来了，快走，这里不是你该待的地方！”
所有声音中唯有这句话最清晰，最真切，也最熟悉……谢微宁猛地睁开眼，周身被一股强大的金光包围，面前，卫澍带着两名护卫与“鬼手”扭打在一起，刀光剑影，所到之处竹叶纷扬。
“鬼气”没有实体，可随时出现消失，变幻形态，难以一招击败，很快护卫们体力不支，速度明显降了下来。
“咯咯咯……都去死吧！”
风中传来女鬼怒吼声，鬼气四面八方袭来，一边牵制住卫澍，一边将两名护卫包围，吞没。
“坚持住！”
卫澍大手一挥，给两名护卫周身起新结界，助他们抵御鬼气侵蚀。
护卫是人非妖，鬼气怨念所生，极阴之物，人长时间沾染，轻者丢魂死亡，重则灰飞烟灭。
他们四人中，仅卫澍一人能抵御恶妖，还要分心保护她们，再耗下去，除了恶妖，对谁大家很不利。
猛然想到古籍中记载的铜镜驱妖法，疯婆子做法常用到铜镜，在破庙里备了很多，暂且可以一试。
谢微宁一鼓作气从地上爬起来，跑向破庙，离开封印地，结界破碎，刹时被涌来的鬼气吞没，无影无踪。
“呵，不自量力。”恶妖不屑诡笑，驱使大量鬼气扑向谢微宁。
竹林狂风大作，群鬼沸腾。
“陆婉！”
卫澍面一僵，疾步奔向破庙。
破庙内，谢微宁在鬼气侵体前拿到铜镜，将其护在怀里奔向前院大门，屋外阳光明媚，光透过竹梢斑驳落在地上，耀眼明亮。
有光！
恶妖顿神意识到自己中了圈套，又气又怕，操控鬼气往阴影处躲，已然来不及，阳光下，铜镜对着鬼气，浩荡之气十足，镜上还残留疯婆子做法注入的灵术，三者合一，镜子刹那间泛起刺眼光芒，将凝聚成一团的鬼气层层击破四散，朝破庙的西侧散去。
灵波震得破庙四周竹叶纷扬，群鸟受惊，叽叽歪歪飞窜离开。
卫澍从破庙赶出来，走下屋檐石阶前的脚步，忽然停下，静静看着眼前。
眼前，谢微宁坐在地上，抱着裂了痕的铜镜坐在地上惊魂未定，素裙被扬起的尘土染黄，微风拂过，两鬓碎发轻然飘动，未施粉黛，仍秀丽端庄。
但这是陆婉的样貌，并不是她原身样貌，拨开这层伪装，素裙下伤痕累累寻不见一寸完好的肌肤，身上穿的流云霓裳曾是五年前，京城里最受姑娘们欢迎的新样式，由技艺精湛的绣娘一针一线缝制，天下独此一件，再配绯色缎织绣金鹤氅，在那时，千金难求。
谢家久居深山，离京城千里远，她却能穿上京城里最贵，最奢华明艳的服饰，从前那个骄纵大小姐，如今穿着早已破旧得不成样的衣裳，裙摆胸口沾了大片干涸血迹，脸上、身上都是大大小小、新旧叠加的伤口，每一道伤痕，都能在她记忆里找到对应的折磨。
谢家秘术果然名不虚传，连他都辨不出来。
若不是使用铜镜驱妖，耗精力，身上的伤怕是永远不为人知。
察觉到卫澍的目光，谢微宁低头瞧自己，身上伤痕斑驳，实在狼狈。
“大人，夫人。”
破庙西侧传来护卫的声音，竹梢晃动，两人踩着竹叶，腾空飞来。
正是风头最紧的时候，身份不可被旁人所知，谢微宁闭目敛声屏气，操控术法遮掩真身，铜镜损她太多精力，在破庙后门又被“鬼手”掐，鬼气侵体，术法久久不显现。
眼看护卫就要飞到两人面前，卫澍大甩衣袖，将地上落的厚厚一层枯叶卷上天，枯枝败叶漫天飞舞，簌簌落下。
混乱中，一只有力的大手将谢微宁从地上拉起来，掌心紧攥，将灵气注入体内，逼出侵体的浑浊妖气。
谢微宁抬眸，两两相望，眸中倒映着彼此的身影……
两名护卫不知发生什么，以为恶妖再次席卷而来，顾不上吃了一嘴枯竹叶，挣扎着，脚尖着地，紧赶慢赶跑过来，前后这么一折腾，费了不少时间，等他们跑到两人身前，谢微宁已经恢复回陆婉样貌，只是，心底的缱绻久久没能平息。
“禀大人，夫人，属下一路追击恶妖残留的鬼气去竹林西侧，那里巷子交错，四面八方都是路，未寻到恶妖本体，不过巷子里有棵缠满红绸，挂满木牌的古树，妖气浓郁，不知是不是那恶妖的本体，属下不敢靠近。”
护卫仓皇汇报，左顾右盼，时刻防备提防四周，妖风起得毫无征兆，不是常风，定是恶妖搞的鬼，他们得打死十二分精神，保护好大人和夫人。
缠满红绸，挂满木牌的古树？
谢微宁没陷在缱绻中太久，思绪被护卫的话吸引，如果她没记错，县内那棵被百姓奉为姻缘树的古树离后山不远，就在破庙附近，树上常年挂红绸与牌匾，很符合护卫口中描述的古树。
姻缘树自建县之初就在那里，无人知它有多少树龄，树干粗大，要好几人手牵手才能绕树一圈，树有千年树龄，恶妖也有千年妖力，它确实有可能是恶妖本体。
只是……只是姻缘树是县里的神树，千百年来庇护百姓，受香火供养，怎会成杀人如麻的恶妖。
这其中是不是有误会，又或者她想的和护卫说的其实不是同一棵树。
谢微宁仔细问道，“古树下可立有牌匾，摆着贡品？”
护卫皱眉回忆，确定又不太确定回答，“有牌匾，写了什么字，旁边有没有贡品，离得太远没瞧清楚。”
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