马车驶进京城时，夜色已浓，街边的灯笼映着青石板路，泛起暖黄的光。
温照影撩着车帘，看着熟悉的街巷，心里竟生出几分久违的安稳。
刚到绣坊门口，就见青禾和几个绣娘正踮着脚张望，见马车停下，立刻笑着围了上来。
“小姐！您可算回来了！”青禾快步上前，伸手想帮她提行李，却见她手臂缠着纱布，连忙收回手，语气里满是担忧，“您的手怎么了？是不是在青州受了伤？”
其他绣娘也围过来，七嘴八舌地问着，眼底满是关切。
温照影笑着一一回应，简单说了句“遇到点小麻烦，已经解决了”，便被众人拥着进了绣坊。
绣坊里还亮着灯，桌上摆着刚温好的茶水和点心，显然是大家特意等着她回来准备的。
温照影心里一暖，刚坐下喝了口茶，就有个绣娘好奇地问：“小姐，江侯爷没跟您一起回来吗？”
温照影握着茶杯的手顿了顿，随即笑着解释：“他说回京城后还有些公务要处理，就先去忙了，过会儿应该会过来。”
青禾顺着窗户往外看了眼，夜色已深，街上的行人都少了，忍不住小声呢喃：“这么晚了，还有公务要忙啊……”
温照影笑了笑，转移话题：“我给你们带了青州的胭脂，都在箱子里，青禾你去分一分吧。”
青禾应声去拿胭脂，绣坊里顿时热闹起来，温照影看着大家开心的模样，心里却轻轻叹了口气。
而此刻的京城牢狱里，却是另一番景象。
潮湿的空气里弥漫着铁锈与血腥气，江闻铃站在关押长老的牢房前，周身的气场冷得像冰。
他手里握着一根浸过盐水的鞭子，眼神里没有半分温度，直直落在蜷缩在角落的长老身上。
“再给你一次机会，赤羽蛊的解法，还有西域长老会的其他计划，说不说？”江闻铃的声音低沉而冷厉，没有丝毫多余的情绪。
长老缓缓抬起头，脸上满是血污，却依旧带着几分桀骜，用西域语嗤笑道：“一个中原贱奴，也敢在我面前耀武扬威？夏侯夜都不敢这么对我，你算什么东西……”
他的话还没说完，江闻铃的眉峰猛地一挑，毫不犹豫地扬起鞭子，狠狠抽在长老身上。
一声脆响，皮肉裂开的声音在寂静的牢狱里格外刺耳，长老惨叫一声，鲜血瞬间浸透了单薄的囚衣。
江闻铃却没有停手，鞭子一下接一下地落下，每一击都精准地落在长老的关节处，既不会让他立刻死去，又能让他承受极致的痛苦。
他的眼神里没有半分怜悯，只有化不开的狠厉。
守在牢门外的护卫见状，想上前劝阻，却被江闻铃周身散发出的戾气震慑住，脚步刚迈出去，又硬生生退了回来。
他们从未见过这样的江侯爷，就像变了个人，狠戾得让人胆寒。
长老的惨叫声渐渐微弱，浑身是血地瘫在地上，连动一下的力气都没有。
江闻铃停下动作，居高临下地看着他，鞭子上的血滴落在地上，溅起细小的血花：“现在，愿意说了吗？”
长老喘着粗气，眼神里终于没了桀骜，只剩下恐惧。
他看着江闻铃冰冷的眼神，知道再不说，自己今天必死无疑，颤抖着开口：“长老会计划……等拿到温照影，就用她要挟夏侯夜……”
江闻铃的眼神更冷了，弯腰捡起掉在地上的锁链，猛地拽住长老的衣领，将他拖到牢门前：“蛊虫呢？！”
长老忽然笑了，混上脸上的血水，狰狞又可怖：“你以为赤羽蛊是能烧死的吗？”
长老的笑声混着血沫，在潮湿的牢狱里格外刺耳。
江闻铃拽着锁链的手猛地一紧，指节泛白，眼底瞬间翻涌着骇人的怒意。
不等长老再说下去，江闻铃猛地松开锁链，反手抽出腰间的长剑。
寒光在昏暗的牢狱里一闪，剑尖直直抵在长老的心口，锋利的剑刃已刺破囚衣，贴着皮肉，带来刺骨的凉意。
“我劝你想清楚再说。”江闻铃的声音压得极低，每一个字都像淬了冰，“夏侯夜是什么人，你比我清楚。他若真要保你，你此刻就不会躺在这牢里；他若想灭口，你说不说，都活不过今晚。”
长老的呼吸骤然一滞，心脏在胸腔里疯狂跳动，贴着剑尖的皮肉传来尖锐的刺痛。
他太了解夏侯夜了，如今他落在中原人手里，夏侯夜只会想着如何斩草除根，绝不可能派人来救。
可他还是存了一丝侥幸，咬牙硬撑：“赤羽蛊……一旦沾血就会入体，除非夏侯夜亲自来解，否则……”
“噗嗤——”
话音未落，江闻铃眼底的最后一丝耐心彻底消失。
他手腕微沉，剑尖猛地刺入长老心口，一寸，再一寸。
鲜血顺着剑刃汩汩流出，染红了长老的衣襟，也溅到了江闻铃的手上。
“啊——！”长老发出撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐，却被江闻铃用膝盖死死抵住胸口，动弹不得。
“说不说？”江闻铃的眼神冷得像地狱里的寒冰，没有半分温度，长剑还在一点点往下插，“赤羽蛊的解法，长老会的后手，还有没有其他蛊虫藏在京城——你多说一个字，就能多活片刻；若是再敢隐瞒，我会让你尝遍所有刑罚，再慢慢死。”
他此刻像极了孤注一掷的疯魔，眼里只有一个念头：必须从这人口中掏出所有关于赤羽蛊的秘密，必须护着温照影，绝不能让她再受半分威胁。
伤口因用力而隐隐作痛，可他毫不在意，只盯着长老因痛苦而扭曲的脸，等着他开口。
长老感受着剑尖在胸腔里搅动的剧痛，看着江闻铃眼底那股狠劲，终于彻底崩溃。
他咳着血，声音断断续续：“解法……以命换命。”
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