钟宝顺步履匆匆往家赶，一路上心如潮涌，涨涨落落，剧烈的起伏都快要将他整个人颠翻了。
万幸！万幸！
他今日没有因为那群贵公子无故爽约而打道回府，否则这天大的机缘怎会砸到他头上！
等他见过摇光，成为她在大贞顶流公子圈里首个接见的贵客...
从今往后，谁还敢瞧他不起？
那温家公子，还会用眼白睨他，跟他说话从不超过三句吗？
父亲总念叨着让他要用心读书，将来像温老爷那样考取功名，光耀门楣。
哥哥倒是勤奋用功，才华出众，还得了温老爷青睐，结果怎样？不过是个短命鬼，一天福都没享着！
这就叫天妒英才！
他盘算过，父亲是阁老府上的大管家，更是温老爷的心腹，既有这般通天捷径，何必再走寒窗苦读的正经路子？
不如专心钻营，巴结好温老爷与温公子。有当朝次辅大人提携，他还愁没有好前程么？！
眼下最要紧的，是要成为第一个见到摇光的贵公子，他才能够在京师上流公子圈里站稳脚跟。
待到那时，谁提起他钟宝顺不得竖个大拇指？
看谁还敢学他娘，奶声奶气地叫他“宝哥儿...”，嘲笑他是没断奶的孩子，一辈子有事只会喊娘！
事成之后，那帮贵公子定会将他奉为上宾，捧着金山银山，只求他透露能见到摇光姑娘的诀窍。到那时，今日的花哨何止能收回，没准能翻上几倍呢！
那帮人的脾性，他再清楚不过：差的从来不是银子，是脸面。
个个都是些屁股比脸大的货色！
呸！
这帮蠢材，他们做梦也想不到，他家里可是藏着连宫里都寻不出几件的贡品！
况且露藕姑娘说了，献宝之事只会与摇光姑娘私下进行，旁人绝不会知晓。
方才他将左手的青金石螭虎扳指和右手的鸡血石闲章戒指统统撸下——
这是他身上最值钱的物件了，全部塞给露藕，求她务必在阁主面前美言，将消息压后一日。
待明日，明日他必定带宝贝来！
钟宝顺晃晃悠悠进了家门，马氏还未睡，正就着烛火为他绣帕子。
见他回来，马氏惊喜地迎上前：“我的宝哥儿，今儿怎么回来得这样早？”
她将手中的帕子献宝似的递到儿子眼前。
那帕子用的是极薄的松江飞花布，马氏满眼是笑：“乖宝，娘知道你喜好金线，瞧，我特地用金线绣了如意纹，盼我儿康健如意。”
她又转身从榻上匣子里取出一只缂丝松鼠葡萄纹香囊，压低声音，仿佛怕人听见，“这可是内造缂丝的呀！是宫里流出来的好物件，寻常公子哥可见都见不着，哪里用得起...娘把你爹送的那只一两重的金镯子拿去，才换了它回来。”
她将香囊塞进儿子手里，语气里带着一种强装出的、男子般的豪气，“你不是总说在那些贵公子面前抬不起头么？佩上它！有这等好东西傍身，我儿还怕没底气么！”
钟宝顺没有接话，像被钉住了一般。
母亲脸上那慈爱又带着几分笨拙的讨好的笑容，让他眼睛微微发涩。
手里的缂丝香囊，仿佛长了浑身小刺，扎得他掌心微微刺痛。
自哥哥过身后，母亲将他护得如眼珠子一般，对他是有求必应。他干的不少浑事，都是母亲帮着遮掩，邻家孩子动辄挨手板、跪青石板，他长这么大，却未曾受过半分责罚。
母亲常说，“宝顺，宝顺，娘只求你一生顺遂平安。”
想起自己的打算，钟宝顺心中泛起一丝少见的内疚，为了见一面清倌人，是不是冒的风险太大了？！
他难得犹豫了...
马氏见钟宝顺垂首不语，只当他在外头受了委屈，柔声劝他，“宝哥儿，”马氏拉他坐下来，“要娘说，那些贵公子对你呼来喝去，你何苦围着他们转？不如在家安心读书，多陪陪娘。”
钟宝顺似乎被说动了，手里紧攥着那只缂丝香囊，仿佛握着一块想丢舍不得丢，想握又怕烫手的火炭。
马氏难得见儿子这般温顺，心下大慰，摘下玳瑁叆叇，拍拍他，“宝哥儿，等娘一会。”
钟宝顺正反复犹豫斟酌，就见马氏拎着食盒快步回来。她揭开盒盖，一股混合着鲥鱼与火腿的丰腴鲜香，瞬间涌满屋子。
“买了四条，娘只尝了一条，剩下的都留给我儿。”马氏笑得眼如弯月，“你在外头就会喝酒，想必也没吃什么东西，饿了吧，快尝尝。”
钟宝顺盯着食盒。
盘中那条鲥鱼蒸得肚皮鼓胀，大片大片的火腿铺在上面，几乎将整条鱼盖得严严实实。
这突兀而张扬的粉色，猛地刺中了他——他想起了今夜那坛子“摇光醉”。
喝了半坛子后，他惊奇地发现，杯中的酒液竟化作浅金与绯红相融的霞光色。
露藕笑得极美，柔声为他解惑，“此乃阁中雅趣，名曰‘醉霞变’，乃是此酒独有的妙处。”
此刻，摇光醉那抹昂贵的流霞绯红，与盘中这俗艳滑稽的火腿红，在他眼前狠狠重叠，灼得他双目刺痛，一股热辣辣的羞臊从眼眶烧到耳根，再烧到脖颈。
是了，他想要的从来不是这盘鲥鱼。
他想要的是摇光，是跻身京师公子圈后众人追捧的艳羡！
所谓想吃鲥鱼，不过是因那日一同玩耍的公子哥随口抱怨，说家中时常吃鲥鱼，吃得生厌。
他因为从未尝过，不敢接话，怕人问起滋味时露怯，这才让母亲去买。
他的心思，母亲如何能懂！
钟宝顺猛地抬手推开那盘鲥鱼，对着一脸错愕的马氏漠然道：“母亲，我累了，先去歇了。”
待马氏睡熟，钟宝顺悄无声息地摸进了母亲房内，轻手轻脚地挪到妆台前，抱走了那个沉甸甸的妆奁匣子。
回到自己房里，他迫不及待地打开匣子最底层——那里收着母亲最珍贵的陪嫁首饰。他探手摸到一把形似铁签、柄为荷叶状的钥匙，钥匙尖端被锉磨成三弯四曲的奇异形状。
他摩挲着冰凉的钥匙，深深吸了口气，随即疾步朝库房走去。
“吱呀——”
推开门，一股混杂着陈年灰尘与腐朽木料的呛人气味扑面而来，钟宝顺忙用袖子捂住口鼻，侧身挤进屋子。
借着门缝的微光摸到墙边多宝架，从一堆不起眼的匣子深处，抽出一个漆色暗沉、毫无纹饰，边角还有少许磨损的榆木匣子。
他将木匣紧紧搂在怀里，快步回房，反手锁上门，背靠着门板，试图平息那如疾雨般狂乱的心跳。
这匣子看似朴实无华，入手却异常沉重。
他凑到烛火下，仔细端详锁眼：锁眼像是一尾跃起的鲤鱼，鱼嘴大张，咬住厚重的“冂”字形锁梁，鱼尾弯曲上扬。
他曾经见父亲悄悄收起这个木匣，还郑重其事地对母亲说，这里头东西至关紧要，乃是贡品，世间少有，价值连城，万万不可告诉任何人。还特意交代，即便他不在，也绝不可开启此匣，并将钥匙交由母亲密藏。
父亲当时说过一句，即便有人拿到钥匙也开不了，因为此锁的奥秘不在鱼身，而在鱼眼。
钟宝顺用拇指死死抵住鲤鱼的右眼，将那把三弯四曲的钥匙，小心翼翼探入左眼的锁孔，屏住呼吸，用力一拧——
“咔嚓——”
锁簧弹开。
一股奇异的香气，扑鼻而来。
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