怎会查到苏州卫头上？！
温恕暗自咬牙，弩箭上的徽记早已命工匠彻底打磨干净，本该是天衣无缝！
他万万料不到，许正竟有这般鬼斧神工之能，连磨平的印记都能拓出形貌！
他当初特意选用这批军弩行刺沈寒，就是为了事后能顺理成章地对兵部发难。
死个没上玉牒的宗室养女，在皇家不过是芝麻小事，可兴宁郡主与梁王的丧亲之痛却是真真切切，他们自不会善罢甘休，他只要稳稳端坐着，由他们去御前哭诉闹事，再适时丢出几条线索——
就如同上次操纵傅鸣那般，引他们走上歧路，给他们虚假的希望，让他们永远都摸不到真相的门。
然而眼下！
竟牵扯出苏州卫，这火烧的可就是他自己的根基了！
“臣百思不解！”许正声调陡然拔高，目光似无意般扫过文官班首的温恕，“苏州水师之军国重器，何以出现于千里之外的京师，用于刺杀风宪言官？！”
他眼角余光瞥见温恕虽面上无波，但那微微颤动的袖袍，还是泄露了他内心的震怒与惊惶。
许正心中扬起一撮小得意。
嘿嘿——
他自幼便精研拓印之术，于此道上颇有心得。温恕至今仍被蒙在鼓里，还以为是自己丢给傅鸣的线索才让他们顺藤摸瓜——
他根本不知道，那帕子上的血污掩盖了印痕，实则是自己耗时良久，一点点拓印复原，才摸出了花映之的线索！
这枚三棱箭镞，他熬了整整一夜，用松烟墨兑以胶水，调得极薄，再以宣纸用掌心轻压慢捻，反复数次，方将那点破浪蟠龙印的轮廓描出个大概。
好在父亲曾任工部尚书，对此印记略有些印象。他走父亲的门路，得以调阅工部记档核验，果真查出此乃苏州卫水师的专属标识。
温恕脸色阴沉如水，却不好直接发作。
他微微侧首，点了点下颚。
西班一位科道言官立刻出列反驳：“许佥都此言差矣！岂可因一枚箭镞便臆测牵连？苏州水师忠勇为国，漕运关乎天庾正供，岂容轻易质疑？”
许正眼见温恕不为所动，只让几个小卒子上阵拼杀，心中将他鄙视到泥坑底，决意再添一把柴，将火烧得更旺些。
他吐字清晰，声音陡然提高，一字一句，掷地有声，仿佛要将这几个字砸进每个人的耳朵里：
“是不是臆测，陛下圣鉴，证据自会说话！至于苏州水师是否忠勇，提调主事、核验军械，一查便知！”
他目光如刀，直刺温恕，故意用一种近乎市井的语调，朗声道：
“王八在水下憋久了，总得上岸换口气的！”
许正再补一句，“这批军弩失盗，是有无耻之人，视《大贞律》如无物，视军国重器如私兵，行此祸乱纲纪、动摇国本之举。”
“温阁老，您看呢？”许正似笑非笑看着温恕。
庄严肃穆的奉天殿内，唯闻龙涎香暗自浮动，却已是山雨欲来风满楼。
温恕袖中紧攥的拳缓缓松开，唇角微微一勾，从容开口，“许佥都所言极是。”
黄口小儿，他才懒得跟许正斗嘴。
温恕随即对御座上的圣人从容施礼，“陛下，苏州路远，兴师动众若查无实据，徒损朝廷威信，寒将士之心。臣愚见，当从源头查起——兵部职掌军械制配，弩箭编号、调拨必有存档。一查便知真假虚实，亦可究其失察之罪。”
他原本就打算借此事剔除异己，撤换兵部尚书用自己人顶上。虽说许正这疯狗胡乱撕咬，但他亦可拨乱反正，让许正来替他做阵前这把最锋利的刀！
兵部尚书踉跄出班，扑通一声跪倒，声音抑制不住地微颤：“臣万死！禀陛下，去岁苏州水师确曾上报，破浪弩十五张因机括老化、簧力不济，申请报废重铸；另报弩箭二百支于演武中损耗、锈蚀，一并申请核销。此乃卫所常例，兵部已照例行文准予核销，然...”
他双腿战战如筛糠。
弩箭的调拨、核验、监管之权尽在兵部，即便拨付卫所，兵部亦负有不可推卸的稽核之责。虽说兵部按照流程走并无问题，可这批报损弩箭竟用于刺杀，一句“驭下无方、监管不力”便是足以削籍问斩的死罪！
队列中，兵部左侍郎赵大人竭力低垂着头，嘴角却难以抑制地扬起，都快翘上殿梁了——他的机会来了！
待兵部尚书倒台，温大人必会举荐他这位“熟悉部务、能力出众”的左侍郎接任，顺理成章。
许正声如洪钟，将话锋猛然一转：“温阁老所言句句在理！然则——”
“倘若苏州卫水师监守自盗，私售军弩，欺瞒朝廷，以此瞒天过海，兵部远在京师，或有失察之虞，尚可辩解。”
他声调陡然拔高，目光如炬，直刺温恕：
“值此首辅之位空悬，陛下委您以总揽枢机、协理戎政之重托！您既已行元辅之权，岂能不行元辅之责？！”
“若连此等军国重器流失之事都未能洞察先机，防患未然——”
“试问，这辅弼失察、督导无方之责，首当其冲者，又该当如何？！”
许正字字如锤，竟将千斤重责径直锤向了当朝次辅温恕！
温恕竭力维持面上的从容不迫，许正当真难缠！
奉天殿内，顷刻间空气凝滞，剑拔弩张。
百官无不屏息，心中骇浪滔天：许大人可以啊，一人单挑温阁老！
圣上未容温恕开口，便沉声问道：“监守自盗一事，许卿可有实据？”
许正躬身奏道：“经臣循线追查，发现刺杀臣的狂徒所用之军弩，线索竟指向京师一家名为‘苏螺记’的点心铺子！”
“点心铺子？”圣上似乎一下子转圜不过来。
温恕垂下的眼睑猛地一颤！
许正目光似无意般扫过神色淡漠的温恕，语气带着无比的嘲讽与凛然：
“经臣连夜勘问、细加核查，此铺明为贩售点心，暗则阴行不法，坐地为赃！其东家与苏州一神秘女子暗中勾结，盗卖军械，牟取暴利！臣已查实，其近日收受一笔自苏州而来的巨额会票，计数万两之巨，骇人听闻！”
温恕下颌线骤然绷紧，纯属胡说八道！
事情已经全然脱离了他的预期，温恕当即持笏欲出列辩驳——
许正抢先一步，掷出一句轻飘飘却重逾千斤的话：
“据该东家招认，那名苏州女子，乃是一年逾五旬的老妪，姓——齐。”
“齐”字一出，如一道惊雷劈中温恕！
他已到嘴边的话硬生生噎在喉头，出列一半的脚步僵在原地，进不得，退不能。
许正却不给他丝毫喘息之机，面向御座，慨然陈词：“臣恳请陛下颁下中旨，速遣缇骑，将此齐姓老妪锁拿进京，严加拷问！必能撬开其口，揭出幕后蠹国巨奸！”
不待温恕反应，傅鸣即刻出列，声如金石：“陛下，事急从权！臣举荐刑卫司镇抚使袁彬，持驾帖，率缇骑，昼夜兼程赶往苏州拿人，以免贼人闻风灭口！”
许正再奏：“军械流失，国本动摇！臣请旨与袁镇抚使会同查办此案，定要将那监守自盗的硕鼠、养寇自重的奸佞，揪出朝堂，明正典刑，以安社稷！”
温恕面色阴冷，宽大袖袍之下，双拳紧攥。
御座之上，圣上目光扫过御案上的弩箭，沉默片刻，声音沉静如水，却带着不容置疑的决断：
“准奏。”
“着刑卫司镇抚使袁彬，持驾帖，即日前往苏州，彻查水师军械流失一案！沿途州府衙门、卫所驻军，一应人员皆需竭力配合，如有怠慢阻挠者，以违抗圣旨论处！”
“左佥都御史许正，忠勇体国，负伤劾奏，朕心甚慰。赐纹银百两，宫缎十匹，回府好生将养。”
“退——朝——！”黄公公拖长了尖细的嗓音，高声唱喏。
圣上拂袖而起，转身离去，留下满殿文武百官心思各异，暗潮汹涌。
许正转身，目光与温恕隔空交锋，一者沉静如渊，一者阴鸷似冰。
清晨的霞光破窗倾泻而入，宛若一柄金色的利剑，不偏不倚，照亮许正绯色官袍上的獬豸——
獬豸目射金光，獠牙毕现，凛然生威！
这一局暂歇，真正的较量，才刚刚开始！
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