乔珍娘一听，生怕自己错失了这次机会，立刻便表态道：“我和家里人早都商量好了，我不怕辛苦，娘子可能没见过酒楼后厨什么样，每日忙得团团转，早上起早，到天黑都不得闲，那样的辛苦我都能适应。”
“要不是工钱难以糊口，我也不会辞了这活计，再说在码头扛货物，也不是轻松的活儿，几乎没有女子去做的，我都干了好几个月，这年头，我一个寡妇，能有个长期稳定的活计，可是家里烧了高香了，我还嫌五年短了哩。”
她说着忍不住心酸，这世道，女子本就艰难，她厨艺虽好，但人家酒楼饭店都有自己熟悉的厨子，没人愿意用新人，她只能在后厨打杂。
家里一年比一年艰难，她爹娘年纪大了，身体越发不好，她作为家中独女，只能抛头露面出来找活儿做，码头上都是男人，她为此不知道受了多少闲话白眼，可为了一家人活下去，只能咽下眼泪咬着牙坚持。
听闻这边染坊招工，不限男女的消息，她当即就决定来试试，为了这什么“面试”，她在家里对着镜子练习了很久。
无论如何她都要抓住这次机会。
见乔珍娘态度坚决，谢云昭便没有再多说，从桌上一沓文书里取出一份来，对乔珍娘道:“这是一份短期雇佣文书，期限为一个月，工钱为每日一百八十文，这一个月内，若你表现良好，并且觉得自己能适应，下个月便可以和染坊签订五年长期契约，之后每日的工钱便是二百三十文。”
这一个月，放在她那个时代来讲，算是试用期，只不过大夏朝并没有试用期这个概念，她只好采用这样的方法。
大夏朝的雇佣关系主要通过口头约定或简单的契约形式来规范，分为短期和长期，长期一般以年为单位，而短期则按日或者月来算，其实像这样的短期雇佣，基本上都是口头约定，很少用书面契约，但她觉得这世上最不可靠的就是人的嘴，为了避免纠纷，还是写在纸上，盖上印才更稳妥。
谢云昭让宋莲去打听过，长灵县其他染坊的工人每日工钱差不多也都是这样的价格，有高有低，但上下浮动不超过十文钱，她便取了个中间值，二百三十文。
“好。”乔珍娘在谢云昭说立刻便答应下来，伸手接过文书，看也没看便要按手印。
“等一下。”谢云昭忙拦住她，知道她不识字，便让绿夏念给她听。
文书用的是官府统一格式的“官颁契纸”，里面许多官方术语，乔珍娘听得半懂不懂，绿夏又一一解释给她听。
待乔珍娘完全听明白了，也知晓了其中厉害，谢云昭这才让她按手印。
“记得五日后来上工。”谢云昭提醒道。
昨日白老爷来了信，红花四日后便会运到，到时候有的忙了。
乔珍娘“诶”了一声，欢欢喜喜拿着文书离开。
作为被录用的第一个人，乔珍娘走到楼下免不了引起一阵骚动，因着先前进去的都是女子，结果无一例外都沮丧着脸出来，队伍里原本没了信心的妇人小姑娘们见此皆振奋起来，有胆大的忙拉住乔珍娘，七嘴八舌地询问起来。
“里面是怎么个面试法儿？”
“到底要选什么样的人啊？”
“妹妹你是怎么被选上的？”
乔珍娘被团团围住，对上众人羡慕的目光，她忍不住咧嘴笑起来，虽然心里很想将过程分享一番，但想到绿夏对她的叮嘱，还是把念头压了下去。
“你们进去了就知道了，我要保密哩，不然要被东家辞退的。”未免被纠缠，她“擅自”加上了最后一句。
众人闻言只好作罢。
乔珍娘松了口气，抬眼看到阿娘急切冲自己招手，忙奔了过去。
“阿娘，成了。”
馄饨摊大娘看着那按了手印的文书，喜极而泣，哽咽着抚着乔珍娘的肩膀道:“好好好。”
不怪她如此激动，女儿年纪轻轻没了丈夫，一个寡妇，要养家养孩子，何其艰难？女儿为此受了多少委屈，每回都偷偷哭不让她知道，但自己身上掉下来的肉，当娘的怎会感受不到女儿心里的苦？
现下总算是有个正经活计了，虽然不知道日后是个什么光景，好歹是不用风吹日晒了，也不必扎在男人堆里招人闲话。
馄饨摊大娘看了看队伍里一众女人，心里稍稍有些安慰，她知道肯定也少不了男人，但至少不是她女儿一个女人，有人作伴总要好得多。
况且，听说染坊的东家就是个女子呢，想来会顾及着些。
“这位娘子，你可知里头是个什么情形？”
乔珍娘正和母亲激动着呢，就听身旁有人问话。
她转过头，看到一老一少两位客人正在吃馄饨。
吃馄饨的两人正是周青和陈七郎。
陈七郎嘴刁，吃了一口就放下了，倒是周青吃了个干净，听见两人说话，他顾不得擦嘴，忙趁机打听情况。
虽然是客人，但乔珍娘很珍惜自己这份活计，谨记绿夏的叮嘱，只模棱两可道:“没什么，就是喊人进去问了几句话，答完了就看能不能留下，我运气好，得了东家恩典。”
没得到什么有用的信息，周青自然不甘心，便看向她手中的文书，问道:“这文书可否借我们一观？”
乔珍娘忍不住皱眉，心中自是不愿，可人家是阿娘客人，又不好得罪，一时为难。
馄饨摊大娘可见不得有人为难自己女儿，立刻将文书一折，让乔珍娘收好，只当没听见周青问话，满脸高兴地对乔珍娘道:“今日喜事临门，走，收拾东西，咱买菜去，我们珍娘辛苦了，娘给你做红烧肉吃，好好补补，顺便庆祝一下。”
说罢便将周青和陈七面前的碗筷收拾了，乔珍娘也帮着收拾起来。
周青和陈七郎被晾在一旁，又气又恼，陈七郎脾气上来，立刻就想发火。
然而刚踹了一脚板凳，那馄饨摊大娘腰一叉，大声道:“干什么！想打人啊？这两碗馄饨你们还没给钱呢，怎么？吃霸王餐不成就想欺负人呢？”
这声音立刻引来四周人的关注。
周青黑着脸，见那边染坊门口也有人探头探脑往这边看来，怕被发现，只好掏出十文钱放到桌上，忙拉着陈七郎走了。
走到一处巷子拐角，周青一边安抚陈七郎一边看着染坊的情况。
陈七郎倒是很快冷静下来，想起什么问道:“你说那个叫顾婉的，现在在哪儿呢？”
周青回道:“在那边染坊里，怕是得下晌染坊收工才会出来回家去。”
陈七郎哪里愿意等，便和周青道:“那我先去西城瓦子看戏去了，你看着时候来叫我。”
周青看着面前的祖宗，拳头捏紧又放开，最终也只好应“是”。
陈七郎离开，周青又换了个地方继续盯梢。
染坊门口的队伍这么一会儿功夫就短了一些，可见招工并不顺利。
绿夏将茶盏递给谢云昭:“娘子喝口水歇一歇吧。”
“多谢。”谢云昭接过来一口喝干，长呼一口气。
面试了一上午，却只找到了乔珍娘一个合适的人，来面试的不知为何大多都是女子，以妇人为多，可很多妇人因为生孩子伤了身子，身体并不算好，大多适应不了这种体力活儿。
体力好的，却又有这样那样的问题，不太适合在染坊做工。
“外面排队的还有多少人？”谢云昭问道。
绿夏往外探头看了看:“还有十来个。”
谢云昭颔首:“行，叫下一个人吧。”
绿夏应声去了。
一共十七个人，谢云昭一直忙到了下午天色发黑才完。
可也只招选出了一个人。
她伸了个懒腰，抬头见顾婉走进来，手里端着个白瓷碗。
谢云昭闻到柔和而甜蜜的酒香。
“阿娘送来的酒酿圆子，阿姐尝尝。”
“姨母过来了？”
顾婉将白瓷碗放到谢云昭桌前，道:“阿娘说阿姐太辛苦了，特意做了酒酿圆子给阿姐润喉，舅舅和姨母他们已经在下面吃过了，我给阿姐端上来。”
她说着看向绿夏道:“绿夏姐姐，也做了你的份儿，你快下去吃吧。”
绿夏有些惊讶，忍不住转头去看谢云昭。
谢云昭对她扬了扬下巴:“去吧。”
绿夏施礼告退，欢喜地下了楼。
谢云昭低头吃圆子。
圆子软糯，甜而不腻，与酒酿结合在一起，恰到好处，她一口接着一口，很快将一碗酒酿圆子消灭了个干净。
一身疲惫似乎也消去了。
这时宋莲忽然从门外进来，对谢云昭挑了挑眉。
谢云昭会意，对顾婉道：“婉婉你和你娘说一声，我和七娘还要去个地方，有些事要处理，晚些回去，你们先回。”
“我知道啦。”顾婉应声，拿着谢云昭吃完的碗下了楼。
宋莲见她的背影消失在楼梯口，才对谢云昭道：“陈七郎今天上午在染坊外面盯了很久，和那个陈家派来盯梢的一起来的，还和乔珍娘母女俩发生了冲突。”
“我去打听了一下，馄饨摊子旁边卖饼的说，是那个盯梢的想看乔珍娘的什么文书，乔珍娘不肯，双方就吵起来了，然后陈七郎去了城西瓦子看戏，方才被那个盯梢的喊回来了，现下在斜对面那个巷子口守着的。”
谢云昭皱眉不解：“他守在那儿干什么？”
既然是跟那个盯梢的一起来的，说明他也知道她和陈大老爷之间的事，而且应该是才知道，否则早在上次松风书院之事后，陈大老爷派人来盯梢时，他就应该过来了，但他过来是想干什么？
看一下打他的人开的染坊什么样儿？
那也看过了，为何在她们要收工回家时又从戏院回来守在染坊对面？
难不成是想报复她打他那两回，所以打算在路上伏击她？
谢云昭摸了摸下巴，不解，不过不影响她们一会儿要做的事。
“你想办法把那个盯梢的引开，我来对付陈七郎。”谢云昭对宋莲道。
宋莲一笑，露出森白的牙:“好，咱们在城外破庙汇合。”
两人等宋兰他们离开，便关上了前门，从后门绕到陈七郎两人的后方。
却见两人竟然跟着宋兰几人一路跟到了她们住的地方。
谢云昭和宋莲对视一眼，皆在对方眼里看到疑惑。
“难不成是想通过报复姨母来报复我？”
宋莲摇头:“难说。”
不过不论陈七郎目的如何，一会儿问了就知道了。
宋莲对谢云昭打了个手势，径自离开。
没过多久，谢云昭便看见陈七郎身旁的男人捂住了后脑勺，神情恼怒的往身后看去，然后和陈七郎说了句什么便快步离开了。
陈七郎自己则慢悠悠地往另一边走了，那边是城西的方向，大约是准备回去继续看戏。
谢云昭甩了甩手里的麻袋，勾唇一笑。
陈七郎哼着歌，摇着扇子走在路上，刚走过一个巷子口，忽觉眼前一黑，后颈一痛，随后便失去了意识。
再次醒来时，眼前仍旧一片漆黑，但他感觉自己的手被绑住了。
“什么人？你想对我干什么？放开我！”他大喊起来。
谢云昭坐在破庙门口，对身后的声音充耳不闻。
“我、我、我告诉你，我可是我爹唯一的儿子，我要是出了事，我爹不会放过你！”
陈七郎喊完，仍旧是一片安静，未知的恐惧在心底蔓延。
“你、你是人是鬼？”
谢云昭耍着手里的匕首，仍旧不答。
她的声音陈七郎听过，问话她自然是不适合出面的，她在等宋莲来。
这个时间，把陈七郎晾一晾，让他害怕恐惧，一会儿问话会更顺利，是以她并未堵住陈七郎的嘴。
“你放了我吧，我的肉不好吃呜呜呜……”
谢云昭嫌弃地看着陈七郎，这才多会儿？就吓成这样？
就这胆子，还敢跟踪别人？
“呜呜呜呜……”
陈七郎的呜咽声在破庙里环绕，谢云昭听得脑壳痛，正想起身去堵住他的嘴，却忽地听到远远有马蹄声传来。
谢云昭面色一变。
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