镇长家的小屋里。
他手里攥着一本破旧的册子。
眼睛死死盯着上面一长串密密麻麻的名字。
每一个名字后面都标注着家庭人口、土地数量和粮食缺口。
看着看着，脑门一阵阵发胀。
全是些连饭都吃不上的家庭。
这些日子，他早把自家那点积蓄掏得一干二净。
给农户们垫了种子钱，还赊了两石麦种。
可地太贫瘠，石头多，土层薄。
种下去的庄稼不是旱死，就是被虫蛀了根。
最后收上来的粮食还不够缴租，白忙活一场，连本都回不来。
他叹了口气，手指轻轻翻过一页，眼前的名单却忽然变得稀疏起来。
名字少了，可每一个后面都写着“粮足”“无欠”“自耕两亩良田”。
这几家，个个衣食不愁，孩子穿新鞋，屋里有肉香。
可这镇上的人，要么穷得叮当响，灶台常年冷清。
要么富得流油，田连阡陌，骡马成群。
贫富悬殊得让人心里发堵。
他左思右想，翻来覆去，愣是连个折中的法子都想不出来。
真要举镇搬走？
去别的地方安家？
这念头在他脑子里一闪而过，又被他自己狠狠压了下去。
这主意荒唐透顶。
别的镇也没好到哪儿去，山路崎岖，人多地少。
有些地方比这儿还破，破得连口像样的井都没有，喝水都得走十里山路。
再说了，搬走容易，可田怎么办？
祖坟怎么办？
几十年的根，就这么拔了？
正想着，院门“吱呀”一声响了。
木门被推开一条缝，门外透进一缕黄昏的光，映出一个纤细的身影。
他赶紧起身，三步并作两步走到门口，伸手把门拉开。
门口站着个外地打扮的姑娘，约莫二十出头，一身淡青色粗布衣裙。
虽不华丽，却浆洗得干干净净，头发用一根木簪绾着，脸上透着一股子清爽劲儿。
“您找谁？有啥事？”
“您就是裴镇长吧？有一桩事儿，想跟您讨个主意。”
裴齐一愣，眼神闪了闪，赶忙侧身让开。
“哎呀，快请进，快请进！外头凉，屋里坐！”
他赶紧引她进院，宋萩云抬脚跨过门槛，目光在小院里转了一圈，眉头微微一动。
这镇长的家，屋檐低，土墙裂。
连院墙都是用碎石和泥巴糊的。
别说跟镇里大户比了。
就连我今早路过山沟看见的那户普通农舍，都比这宽敞明亮些。
“您怎么称呼？”
裴齐搬了张矮凳过来，又从灶台边倒了杯温水，双手递上，客客气气地问。
水杯有些豁口，但他擦拭得很干净。
之前只在脑海中匆匆定下“姓宋”，名字倒是现想的。
她略一思索，随口一说：“您叫我小宋也成。”
镇长将名字默念了一遍，记在心里，又皱眉问道：“刚才你在门口说‘碎地’，是啥意思？我听着耳生。”
她喝了口水，润了润喉咙，不急不缓地讲起镇子外那些荒着的山脚地。
这些地零碎得不成片，牛犁不进，锄头难刨。
历来没人要，长年荒着，野草都半人高。
可她听说，这些地方其实特别适合种一种叫“花椒”的香料。
耐旱、耐贫瘠，三年挂果，一年三收，价钱还高。
裴齐一听是种地的事，眼睛立马亮了。
他早听过外面的传闻，说有人在荒坡上种了这玩意儿，干活一天能挣五十文，还管一顿热乎乎的午饭。
他前阵子特意派了个老实村汉去查证。
那汉子回来说确有其事，不是骗子，也不是谣言。
两人你来我往，聊了半个多钟头。
镇长听得心潮起伏，坐姿从端正慢慢变成前倾，再到忍不住用手撑着膝盖。
“您这主意……咋样？”
宋萩云话音刚落，试探地看向他。
话音刚落，裴齐“噌”地一下站起来，凳子都被他带得往后滑了一截。
“好！太好了！真是雪中送炭！”
可他顿了顿，忽然意识到什么，又压低了声音，皱眉道：“宋老板，我……我担心啊。这叫花椒的玩意儿，真能活吗？咱们这儿天干土硬，连苞谷都长不壮，要是真种下去，苗死了，地荒了，百姓白忙一场……您可别亏了钱啊。”
他是想让大伙儿赚点，可也不能让外乡人赔本。
该说的，得明明白白。
毕竟镇上的百姓日子都不容易，谁也不是傻子。
可也不能因为想帮大家，就让远道而来的客人吃亏。
做生意讲的是两全其美，不是单方面的索取。
宋萩云一笑：“您放心，我从不做没谱的事。”
人们原本还有些犹豫。
毕竟没种过花椒，心里没底。
可听到宋萩云这番话，再加上镇长在旁点头认可，心中的疑虑便消了大半。
她提了两种法子。
一种，自家有地的，她出低价卖花椒苗，等辣椒收了，她上门收，价码高点。
苗子价格低得惊人，几乎就是成本价。
而收成时的收购价，却比市面上高出两成。
这分明是让人先投入少，后头稳稳赚钱的路子，谁听了都会动心。
另一种，家里没地的，她租地，请人种，工钱一天一百文。
一百文不是小数目，干一天活，能买米买油，够一家子吃上几天。
更难得的是，工钱现结，饭也管饱，不拖不欠，实实在在。
镇长听了，连连点头。
这法子实在，不骗人，不坑人。
他坐在桌前，手指轻轻敲着桌面。
等宋萩云说完，他缓缓开口：“这事行得通。”
他的认可，等于给全镇百姓吃了一颗定心丸。
毕竟镇长在这地方待了十几年。
谁家有几口人、几亩地，他心里都清楚。
他不会轻易站台。
一百文一天，在这地界，算得上顶天的酬劳了。
镇上的零工，平日里干泥水、挑担，顶多六十文。
一百文？
简直是天上掉下来的馅饼。
消息一传开，不少人连夜跑去打听，生怕错过机会。
第二天还要栽苗。
两人约好，后天在招工处公布这事。
宋萩云和镇长坐在堂屋里商量细节。
连每块地怎么登记、谁来监督、如何计工都一项项列清楚。
他们知道，规矩立好了，人心才能稳。
消息一传开，碎地里干活的人，一半以上都打算自家种。
有些人原本只是抱着试试看的心态来听一听。
结果听完后当场就回家翻地去了。
这几天赚的工钱，刚好够买苗。
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