谭九鼎把刚刚削的小箭放在了食盘旁。
“叩叩”，他又敲了敲桌子。
徐绮却仍旧没反应。
他今年份的叹息次数又加一回，自讨没趣，转身要走，却听见背后轻飘飘冒出一句问话：
“我能找到知微吗？”
谭九鼎顿住脚，回过身来，颇有些意外。
这还是徐绮头一回在他面前示弱，不再像个不亲人的野狸猫，整日龇牙亮爪，而是展露“伤口”给他看。
谭九鼎想了想，顺势撩袍在桌边坐了下来。
“不知道。”
这个回答未免太冷淡了些。
可徐绮听得很舒服。
比起他张口油嘴滑舌地安慰讨好她，或者人伦纲常的讲道理，一句干脆的实话反而让她安心。
“不到最后谁也不知道，”他说，语调平和，“不过多亏你我都是咬了钩就不松口的犟种，所以无论最后是什么结果，我们都能知道。”
过了片刻，榻上的人窸窸窣窣动了，爬坐起来，转身看向他。
幸好，眼中还是灼灼有神的。
谭九鼎欣慰，若有似无地勾了勾嘴角。
“趁热吃吧。”他把食盘往那边推了推。
而徐绮的眼睛却聚焦在了那几只小箭上。
“那是什么？”
“嗯？啊，今日去宿迁县衙路上有一个打铁铺，看见里面有未成的箭支，虽然尺寸还是大了些，也没上箭镞，但箭羽齐整，头上削一削还能配上你的袖珍弩勉强一用。”
谭九鼎把箭支也往那边推了推。
“路上没有小弩防身总归不方便，先凑合一下吧，等有了足够的时间再找打铁铺定做一些称心的。”
说完，他又从腰缠里翻出一个比拇指大不了许多的葫芦瓶。
“这也是你‘顺路’买回来的？”
徐绮赶在他开口之前问。
谭九鼎随即嗤笑了声，径自道：“没有你涂箭的迷药好用，这个也勉强顶一时。”
“一会儿用完饭，找东西试一下。”他想了想，又补充，“我说试箭，不是试毒。”
徐绮被他逗得轻哼了声，虽然还不能称之为笑，但面上已经浮现了些微笑意。
她翻身下床，来到桌边，从袖中顺出小弩，伸手去摸谭九鼎亲自削的箭支。
却被男人抓住手腕引导偏向了食盘。
“先吃饭，再喝药，然后才是它。”
徐绮撇撇嘴，没挣这份力气，识趣地端起了羹碗。
“多吃些。”
谭九鼎撑着脸，看她一口一口把羹汤喝净，好像有十万分的耐心，紧盯她半侧的脸入神，不知在想些什么。
徐绮余光瞥他一眼，放下碗，哼说：“不知道的还以为这饭里有毒。”
“呵。”男人失笑。
又会挤兑人了，说明已经好了。
“前面到徐州一段迂浅险阻，逆风逆水，恐需要花些时间，不出意外约要三四日之久，你正好趁此时将身子调养妥当。”
徐绮挑眉。“听你这话的意思，到了徐州是有硬仗要打？”
“十之八九吧。”
“王程他们应当是在德州，不是在徐州吧？”
谭九鼎挠挠头，答说：“在淮安临行前，左大益同我说了一个人，他保证此人在德州能派上大用场，但似乎是块难啃的骨头。”
“用左大益的话说是‘一方土地有一方的土地爷’，比起炊饼婆，他这个朋友要难缠得多。”
“比炊饼婆还难缠？”徐绮面露难色，又不禁好奇，“那是什么样的人物？”
“哼，谁知道呢？能叫左大益交好的，肯定不是简单货色就是了。”
听他这么说，徐绮意有所指地拿目光巡睃了他一遍，附和：“可不是嘛。”
谭九鼎哑然，都不知她这是贬还是夸。
“不过，”徐绮话锋一转，道，“就算那人的路走不通，我这里倒也还有扇门可以敲。”
“又是你师父的绣品收藏大家？”
男人的话也不知是贬还是夸。
徐绮皱了皱鼻子。“才不是哩，是我父亲的经师，南鹤先生。他老人家虽已致仕，但学生众多，就算到了德州，也有能用得上的门道。”
谭九鼎嗤了声。
“原来是世家子弟那一套。”
“别瞧不起世家子弟，其实这条道才是咱们早该用的。你好歹也是个正经官身。”
“很可惜，他们可瞧不上我这样罪籍出身的异道之徒。”
徐绮蹙眉，驳说：“只叫你借路，没叫你非要打入其中，如何这般抵触？”
谭九鼎不再说话，脸上似还有不羁的叛逆。
徐绮纳闷：他在家道中落之前也是正经八百的世家子弟，怎么就变成泾渭分明的两边了？
当初谭家落罪，究竟发生了什么让他对曾经生活的周遭产生了如此大的敌意？
真是越靠近他，越觉得他谜一样的。
“那到徐州我们兵分两路好了。”她提议，“你去找左大益口中的‘难缠朋友’，我去登门拜访南鹤先生。这样更快。”
“可算了吧。”
谭九鼎皱脸道：“我现在对‘兵分两路’都有阴影了。哪回也没落下个好结果。”
他厌嫌地嗤了声。
“就一遭行动，先去找左大益介绍的人，倘若受阻，再转你那条路。怕误事的话，你可以提前修书一封，路过时借急递铺走陆路往徐州先行一步，知会南鹤先生。”
“这样两不耽误，时间总来得及。”
徐绮细想，认为妥当。
“好，就这么办吧。”
说着她饮了汤药，朝谭九鼎示意了空空如也的药碗。
得他哑然一笑后，才动手组起了自己的袖珍小弩。
说实话，她也觉得自己的小弩一直闲置实在可惜。
早在淮安陈家，那屋檐上放火箭的人出现时，她就在想自己的袖珍小弩如果能用，定要让那人吃上一箭，好好尝尝麻药滋味。
如果能成，就不会叫他轻易跑了，再寻个什么漕运千户来冒名替死。
现在好了，有了涂药的箭，她又能大显神通。
徐州，看来此行必然不会安然，总用得着了。
视线看向舷窗之外，夕照早已消逝，夜幕已不知不觉悄然降临。
船外两岸拉纤的号子声仍旧连绵不绝。
勾弦扣机，“嗖”一声，小箭破风，咚地稳稳插在了窗棂正中央。
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