“哟，这不是沈盟主嘛！”
人未到，声先至。一个油腔滑调，充满了傲慢与贪婪的声音，从议事厅外传了进来。
话音刚落，一个穿着四品官服，身材臃肿得像个肉球的胖子，便在一群衙役的簇拥下，大摇大摆地走了进来。正是扬州漕运总管——钱大海。
他那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛，滴溜溜地在富丽堂皇的议事厅里转了一圈，最后落在了主位上的沈素心身上，皮笑肉不笑地说道：“咱家听说，扬州城里出了位了不得的女中豪杰，成立了什么‘商盟’，真是可喜可贺啊！咱家今天，是特地来给你道喜的！”
在场的商盟理事们，一看到钱大海，脸色“唰”地一下就白了，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出。
这个笑面虎，是整个扬州商界头顶的一片乌云！这些年，他们不知被此人敲诈勒索了多少银子，早就对他恨之入骨，却又怕得要死。
因为他手里，攥着所有人的命脉——漕运！
沈素心端坐不动，脸上看不出喜怒，只是淡淡地说道：“钱大人客气了。不知大人今日大驾光临，有何贵干？”
“嘿嘿，好说，好说。”钱大海自顾自地找了把最气派的太师椅坐下，翘起了二郎腿，将手里的茶杯往桌上重重一磕。
“沈盟主是聪明人，咱家也就不拐弯抹角了。”他伸出三根肥硕的手指，在众人面前晃了晃，“以前，你们各家各户，每年给咱家的‘年例钱’，加起来，也有个十万两。”
“现在，你们拧成了一股绳，成立了商盟，这生意做大了，家底也厚了。这规矩嘛，自然也得改改。”
他眯着眼睛，一字一句地说道：“从今年起，你们商盟，每年，要给咱家这个数——三十万两！”
“什么？！”
“三十万两？！”
在场的掌柜们全都惊呼出声，这简直是狮子大开口！比以往足足多了三倍！
“钱大人！您这不是强人所难吗！”王掌柜仗着胆子，颤声说道。
“强人所难？”钱大海冷笑一声，脸上的肥肉抖了抖，“王掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱说啊！”
他的眼神瞬间变得阴狠，环视全场，慢悠悠地威胁道：“你们也知道，这运河之上，风高浪急，不太平啊。若是没有咱家的人日夜看护，万一哪天，你们商盟的船队，在河道里被什么暗礁给撞沉了，或者被什么不长眼的水匪给劫了，那……啧啧，那损失，可就不止这区区三十万两了吧？”
赤裸裸的威胁！
这就是他这些年来，屡试不爽的手段！以断绝水路为要挟，逼迫所有商人乖乖就范！
所有人的心，都沉到了谷底。他们知道，钱大海说到做到。只要他一声令下，明天，商盟的所有货船，都别想安然无恙地驶出扬州！
那损失，将是天文数字！
一时间，所有人的目光，都投向了沈素心。
他们想看看，这位无所不能的盟主，面对这等棘手的流氓，要如何应对。是屈辱地掏钱，还是……
然而，沈素心的反应，却让所有人都大跌眼镜。
她非但没有动怒，反而笑了。
她站起身，亲自为钱大海斟了一杯茶，轻声细语地说道：“钱大人说的是。水上生意，安全第一。这笔钱，我们商盟，理应要出。”
听到这话，钱大海脸上露出了得意的笑容，而商盟的众人，则是一脸的错愕和失望。
难道……连盟主，都只能选择妥协吗？
“不过，”沈素心话锋一转，那双清澈的眸子里，闪过一丝狡黠的光，“三十万两，不是个小数目。为了让盟里的兄弟们都出得心服口服，我这里，也为钱大人，准备了一份‘账册’。想请大人您，当着大家的面，核对一下。”
“账册？”钱大海一愣。
“来人，”沈素心拍了拍手。
小环捧着一本厚厚的，封面漆黑的账册，走了上来。
沈素心没有把账册递给钱大海，而是“啪”的一声，直接扔在了他的面前！
茶水四溅，溅了钱大海一身！
“你！”钱大海勃然大怒，正要发作，却在看清那账册封面上的字时，浑身一僵，后面的话，硬生生卡在了喉咙里。
只见那封面上，龙飞凤舞地写着五个大字——
《钱公贪墨录》！
“钱大海，”沈素心坐回主位，声音陡然变冷，每一个字，都像是一把冰刀，狠狠地扎进钱大海的心窝，“万历十年三月，你以‘疏通河道’为名，虚报工程款三万七千两，实则用这笔钱，为你京城的相好，买下了一座宅院。”
“万历十一年八月，你将朝廷调拨的十万石漕粮，偷梁换柱，换成三万石混了沙子的陈米，侵吞官银六万两！”
“万历十二年……”
沈素心不疾不徐，将账册上的内容，一笔一笔地念了出来。时间，地点，人物，金额，甚至连他将贪来的银子用在了何处，都记录得清清楚楚，分毫不差！
钱大海的脸色，由红转白，由白转青，最后变得惨绿。
冷汗，如同瀑布一般，从他肥胖的额头上，涔涔而下，很快就浸湿了他华贵的官服。
他惊恐地看着沈素心，像在看一个从地狱里爬出来的魔鬼。
这些事情，都是他做得最机密的勾当，除了他自己和京城那位之外，绝不可能有第三个人知道！她……她到底是怎么知道的？！
当沈素心念到他三年前，收受刘振云的贿赂，构陷前任漕运官吏时，钱大海最后一丝血色也褪尽了。
他“噗通”一声，从太师椅上滑了下来，瘫倒在地，浑身的肥肉，抖得像一滩烂泥。
“妖……妖女……你……你是妖女……”他指着沈素心，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话。
整个议事厅，鸦雀无声。
所有商盟的成员，都用看神明一般的眼神，看着他们的盟主。
太……太霸道了！太解气了！
面对一个手握实权的朝廷命官的敲诈，她不给钱，不妥协，而是反手扔出了一本记录着对方所有罪证的催命符！
这是何等通天的手段！
沈素心缓缓起身，走到瘫软如泥的钱大海面前，居高临下地看着他，眼神里充满了不屑与鄙夷。
“现在，我给你两个选择。”
“第一，我马上派人，将这本账册的抄本，八百里加急，送到京城都察院。你觉得，你和你背后那位，有几个脑袋够砍？”
“第二，”她用脚尖，轻轻踢了踢那本账册，“与我们商盟合作。把你手里的漕运权力，老老实实地交出来，由我们进行统一管理和调度。你，就安安分分地当个挂名的总管。”
“至于你的好处，”沈素心笑了，那笑容，此刻在钱大海看来，却比任何酷刑都更令他恐惧，“你放心，我们商盟，会用最‘合法’的方式，让你赚到比你贪墨时，更干净，也更多的钱。”
“路，我已经给你指好了。”
“是想身败名裂，人头落地，还是想安安稳稳，当个富家翁。你自己，选吧。”
选择？
他还有选择吗？
他的身家性命，他的所有把柄，都被这个看起来比他女儿还小的女子，死死地攥在了手里！
钱大海的心理防线，在这一刻，被彻底击溃。
他趴在地上，像一条摇尾乞怜的狗，不住地磕头，声音里充满了恐惧和哀求：“我选第二个！我选第二个！盟主饶命！盟主饶命啊！我……我什么都听您的！我什么都听您的！”
那个不可一世，敲骨吸髓的漕运总管，此刻，被彻底拿捏！
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半个时辰后。
钱大海失魂落魄地走出了商盟总部，他浑身上下，早已被冷汗浸透，仿佛刚从水里捞出来一样。
他颤颤巍巍地爬上自己的轿子，放下轿帘，隔绝了所有人的视线。
轿子里，他那张肥胖的脸上，恐惧之色缓缓褪去，取而代之的，是无尽的怨毒和狰狞！
他从袖中，摸出了一张极小的，用火漆封口的纸条，这是他来之前，京城那位就交给他的，以备不时之需的最高等级的紧急联络方式。
他咬破手指，用血在上面飞快地写了几个字，然后从轿子的暗格里，放出了一只通体漆黑的信鸽。
“咕——”
信鸽冲天而起，向着北方的京城，疾飞而去。
钱大海看着信鸽消失的方向，从牙缝里，挤出了一句恶毒无比的诅咒：
“沈素心……你个小贱人……你以为你赢了吗？你根本不知道，你得罪的，是怎样一尊通天的大佛！”
“咱家，等着给你收尸！”
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