她猫着腰，唯恐吵醒外屋几个或坐睡或躺卧的女使丫鬟，赤着一双脚蹑声蹑气做偷儿一般朝寝房走。
三月初初只得弯月一丝，透过窗户仅一层若有似无稀薄雾气，堪堪铺在地面上漂浮流淌。
丹桂站在原地，看见一个佝偻身影宛如蜻蜓点水样足生莲花，苦海慈航渡往门庭。
她生常拜观音像，不知菩萨是个贼，拿着那粒血竭凑往灯火处，原是暗红带紫的木头粒竟也白絮絮生光，照的她挪不开步子。
渟云快要进门，看丹桂还在那，又蹑手蹑脚倒回来重低声道：“你还不走你干什么？被发现我就没有了，没准还....”
她忽生愁色，蓦地记起陶姝压着自个儿在潮湿假山里一脸凶相喊“以后不许给别人”。
祖师讲，俗世无非过去将来，超然者不滞于物，即不念过去，不畏将来，故而她这般年岁，少有挂碍。
恍然夜深梦魇突袭，明明当初说过这玩意儿不能吃，渟云捏了捏腕间睡觉也不曾摘的手串，拿下来一粒，又特意补了一粒鸡血紫上去，一切如旧。
她还是不明白安乐公为什么自己吃那珠子死掉了，就说要找机会再问问，一直没能问个明白。
没问明白之前，就不该妄动，而且师傅也说.....师傅说的是救人性命用过且就罢了。
她抿着嘴想起谢承一身血动弹不得，还有那天在房里，大夫说换肉什么的疼痛难熬，谢简不肯给人用药，不知要痛到何时。
那谢简跟书里妖魔鬼怪有何区别，东西拿过去，得算个祖师法器，收妖捉鬼伏怪。
黯黯阴影里，丹桂全然不知渟云在想啥，只垂首把珠子捏回手心，轻道：“你给我的？”
“我给你啊，省的你总是念叨他疼，再说......快走，就是给你的。”渟云急声催，只恐再等自个儿一会要改主意。
什么总是念叨，丹桂不满这话，谢简回府不过两日，早晚加起来最多四五回，但她没作反驳。
“嗯。”她学着渟云样子弯了腰，同是个偷儿样往偏房下人歇息处去。
又听渟云悄声叮嘱道：“这东西千万不能吃啊，别搞错，别用多，你也别告诉他，话说长兄知道了不会告诉别人吧。”
“郎君又不是有病，给主君知道了他不活了。”丹桂死死盯着地面，好怪啊，自己不管怎么走，都踩不出那种莲花一样散开的月光。
好怪啊，谢承也这么想，今天的药明显不对劲，他的右小腿跟凭空消失了一样，不仅感觉不到疼痛，也感觉不到存在。
煎服的药方子是在自个儿院子里熬的，无增无减无变化，唯有外敷的虎杖糜是每天新来，仔细闻，好像味有那么一丁点不对。
下午丹桂再往，谢承身边小厮道：“你留下，大郎君有事问你。”
丹桂心中一紧，忐忑进了屋，谢承仍旧是身下铺了三四层松软垫子，半坐半躺靠在床上。
看着除了失血后过于苍白，眼里精气神儿还算好，左手捧了半卷书，右手那几个露在纱布外的手指头在页面翻来覆去用的十分顺畅。
待丹桂告了安，谢承并不正眼看她，寻常声问，“药里加了什么？父亲允许了吗？”
不像毒药，因为手臂处融融暖意连按压都察觉不出疼痛，腿上大抵是用过量了。
丹桂万没想到那珠子药效好成这样，用一次就被察觉，暗暗偏头，看屋里还有两个小厮站着，犹豫不敢开口。
见她畏缩，谢承已知是旁人私心手脚，手上书再翻了一页，“你院里娘子种药，她给的？”
他这才转头看向丹桂，“父亲前儿不计较她犯上，下回不一定有这种运气，不要用了。”
人有时候过于聪明也不是好事，丹桂连忙跪倒在地叩首称了恕罪，并不想立即承认是渟云给的，嗫喏称是偶然所得。
谢承略仰头，两个小厮皆退了出去。
没记错的话，丹桂是府中家生丫鬟，从小被祖母带在身边，十几年下来，总能碰上谁有个磕磕碰碰需要镇痛止血。
如果她有，早就拿出来了。
“我听不到实话，即刻找人告了祖母，看看你院中娘子，是否还有本事找你一回。”
这句威胁太有力度，丹桂慌忙求饶，将缘由一一说来，掏出那粒珠子双手捧着道：
“娘子说这是她私藏，从无对人说起，郎君不用担心主君知晓。”
屋内沉默一阵，“知道了，回去吧，你今天用的量太多了，腿上。”谢承回想渟云手上挂的那一大串，原是这东西，不说是烧火的么。
而且上面缺了一颗，拿珍珠填的，隐约记得谁说是她和谁换了，和谁换了？
女儿家首饰上的东西，谢承从没当回事，想院里拢共俩小娘子，不是渟云，定是纤云。
丹桂屏住呼吸缓缓起了身，告安退出屋外再压着裙角走到谢承院子外面，看自个儿连指甲处都烫成了荔枝红。
她快步回到院里找着渟云说了此事，无奈道：“用不着我说，他猜出来了。”
渟云拿手垫着趴在窗台沿子上，看院子里虎杖几天时间少了一大蓬，磕巴牙齿嘟囔，“猜到了也没办法。
哎呀，是我昨晚睡迷糊了，咱们天天种药，是个人就该能猜到咱们加的啊，没事，我算是想明白了。”
“想明白什么？”丹桂那种紧张感又来了。
渟云回头瞅了一眼，确认吴嫲嫲不在，欢喜道：“我想明白了，谢大人不会打我的，他说我没资格死在这。”
“那是主君，瞧不上你。”丹桂小心翼翼看着渟云脸色。
“那太好了，我也瞧不上他，就让他看不见我吧，我可不想挨打。”渟云一蹦而起。
屋外暮云霏霏，连着晴了小半月，栽下去的忍冬藤没经过自然雨水，长的稀稀拉拉不怎么喜人。
鉴于谢承说药用重了，丹桂追上渟云研究了一阵，叫屈道：“就是针鼻子那么大，我没挑多。”
她顿了顿，“是哪种针？”
有的针刺苏绣，细的像头发丝，有的针纳鞋底子，跟小锥子样粗。
但谢承还能翻书，说明胳膊不是木头，议论几句，两人达成一致：
应该是胳膊仅拿虎杖泡的水清洗，沾到的药效少，而小腿处虎杖糜一敷就是两三个钟，时间长导致的。
渟云道：“我在山上的时候，还真没用过这个，我也没流过很多血啊，不知它如此霸道，难怪师傅让我藏着点。
所以明天用的时候，水和捣碎的不能加一样多的量，也挺好，当他试药了，以后等我用......”
丹桂打断道：“那既然这个这么好，为什么不悄悄卖两粒给别人，京中药铺多的是，我们就有银子了。”她知道渟云时时在想办法筹钱买藕。
话落觉得自个儿也魔怔，买个屁的藕，就不该买藕。
渟云立马忘了话头，气道：“我师傅给我的东西凭什么拿去卖啊，我给...”她意识到自己声高，瞅罢一圈四周，悄声道：
“我给长兄用都不太舍得，你用完了还我。”
丹桂不知为何自己反而有些窃喜，捂住腰间荷包道：“我不还，你晚间说送我的。”话落转头跑了去。
叶翠花开，香尽果肥，等园中两垄虎杖割的只剩根茬又长出新苗，三月也过完了。
四月中旬春闱放了榜，谢承伤势大好，无须终日再躺在床上，谢简朝事繁忙暂告一段落，丫鬟传话谢府的晚膳照例阖家同用。
几个女眷说笑添菜，谢简既往不咎，道是“今年不及，三年后....”
话无须他说完，谢承站起躬身道：“儿子必定勤学苦读，再无浪荡之举，乌集之交，免负父亲期许。”
“怎么就乌集之交，意外事罢了，怪不着人家小儿。”谢老夫人含笑道：“该来往还是正经来往，说是吃一堑长一智，但因噎废食不是道理。”
三年之后，谢尹也到了赶考年纪，弟兄同榜，还是能博个美名来。
“坐下吧。”谢简另与谢老夫人道：“再过些几日，安乐公小祥就到了，圣人有意公祭。
儿子记得，咱们府中与他内人有过走动，还请母亲辛劳，为此事再上一回心。”
小祥者，周年也，父母之丧，既虞卒哭，疏食水饮，不食菜果，期而小祥。
圣人与安乐公师生作父子论，虽这一年歌照唱，舞照看，吃嘛嘛香，但在群臣面前，称一声“小祥”，显然是对安乐公冥归痛莫深焉。
按说夫死该由妻祭，父丧该有母哀，反过来同理，父母皆丧，便由长子主祭礼。
但安乐公晚节失于欲，娶了个二八娇娘，哪撑得住场面，是故商议之后，给安乐公哭坟一事儿，主要还是陶矜长子在前面哭。
那姜素娘不露面也不行，得在侧边陪着，母在子后，稍有不符礼数，得先通知一声。
朝中自有命妇承担此责，谢简家中再着人走一趟，是求个万全，且圣人记挂老师，多走动不一定有功，少走动没准有罪。
总而皇帝赦免了他生杀予夺的顺臣，父亲原谅了他股掌之上的儿子，生前说不得安乐公，死了谢简喊的挺合口。
谢老夫人叹得一声“圣人仁君”，转而与崔婉道:“寻个好天时过去看看，满了一年孝，该放的礼行就放下，同在京中，她家幺娘和咱们云儿又好，常来常往是对的。”
谢承颔首再落了坐，用完晚膳，纤云拿了个蛋壳瓷的圆罐子拉着渟云要往后院花圃去。
这种瓷薄如蛋壳，可照影透光，故而得名。
四月气候适宜，一到晚上，火虫就从树底下爬出来在苗木间一闪一闪，抓了放在罐子里，跟个小灯笼一样。
丫鬟跟着俩人转过墙角到了地，各自散开去追，没过多时，渟云听见有人喊“纤云”，回头见是谢承负手靠在檐下立柱处。
这人还真是好透了，就能站着了，渟云耸了耸肩膀，看地面上罐子已抓了一半，今晚出来的可真多。
丹桂小跑几步到她身边，轻道：“大郎君来做什么。”
“我哪知道。”
“大哥，”纤云欢喜跑到谢承面前，渟云再看，只看见纤云双手叉在腰上，十分得意样点头如捣蒜，天知道两人说了什么。
她追着火虫往角落，纤云走过来喜的眉飞色舞：“大哥也叫你过去，难不成也给你拿一个？你又不喜欢，不如到时候送我。”
没头没尾，渟云直起身一头雾水走到谢承面前，好奇问：“是什么？”
“明儿晨间，你来我处一趟，还是说送药吧，宋家二郎有事寻你。”
月色底下谢承声容淡淡，丹桂在远处也看得渟云十分得意样点头如捣蒜，宋隽能有啥事找自个儿，那肯定是藕啊。
虽然现在钱没有，可藕要冬日才出，不急，她和纤云是同样的眉飞色舞回了花圃，手脚并用追逐着那些腐草荧光。
等回到住处，丹桂悄声问了缘由，听是关于藕，藏不住心尖喜悦，轻道：“没准是大郎君感激咱们的药，叫那宋家六郎送咱们一些。”
十分有道理，渟云第二日特赶了个早，随谢老夫人用罢饭食匆匆告了安回住处带着早已泡好的虎杖水和丹桂一起往谢承处。
如今他腿已见好，不需要早晚敷药，唯胳膊和身上伤还日日用药清洗。
到了地方院里，小厮拦住同行的丹桂道，“大郎君交代娘子自己进去。”
这就不寻常，渟云尚无察觉，一手拿了丹桂手上水囊道：“行行行，我进去。”藕在前面，管他大妨小防。
丹桂看着她背影不敢喊，默默往后退了一步，对守门的小厮问：“怎么，今日不是人来接呢？”
送药是她不错，可擦洗换敷活计一直是谢承房里的人动手。
“主家的事，乱打听什么。”
丹桂缄口，看见渟云进去后，那门也被关上。
里头谢承坐在书案靠椅，两扇棱窗大开，清风旭日席卷光影往脸上，渟云看，面前的人，同谢简七八分相似。
她这才有了些许心悸，捧着水囊问：“那，宋家二哥呢。”
“坐。”谢承抬手指了指案前空椅子。
渟云咽了口口水，挪步往前，未等她坐下，谢承翻着书貌若无意问：
“你手上的珠子，给谁了，不要撒谎，我昨儿晚间问过纤云，你瞧见的。”
“给幺娘。”
“血竭，木高数丈，枝叶婆娑，脂如胶饴，久而坚凝，乃成竭，赤作血色，采无定时，产自波斯别种大食，极罕，是这个吗？”
“是。”大概可能也许是，是与不是，她说不准。
“你那还有吗？”谢承看向渟云手腕。
“没有，这是师傅给我的鸡血紫。”渟云换了一下捧着水囊的手位，将右手藏在了水囊后。
“沾之则木，吞之则僵。如果被人知道安乐公之疾有疑，谢府上下都要人头落地。”
谢承伸手：“拿来，连你房中数，把那个丫鬟也处理掉。”
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