按朝之旧例，改年号该是逾年改元，即次年正月方正式落诏，只谢简等人忙前忙后数十日，不就是为着名正言顺年中换例么。
东有祥瑞，西有灾患，民有臣服，君有仁德，哪桩哪件不值得改个年号？
宣旨的宫人侍卫冒着细雨绕马行街，御诏散了一张又一张，嚷着盛世再开，大赦天下，轻罪者释狱，重罪者减刑。
渟云睡的并不安稳，像是初来谢府那晚，总听得四方淅沥，似乎雨点子要穿过屋顶瓦当，再浸透床帷罗帐，湿到身上来。
她也念得几句太一生水，天道贵弱，削成者以益生者，伐于强，责于坚，以辅柔弱。
效果不大，解不了一夜辗转，且瞧着缝隙里有了朦胧天光，渟云即抱着被褥坐起在床上。
谢老夫人房里的女使格外警觉，听见动静立马在里门处探首查看，确认是渟云醒了，快步行至床前，笑道：“娘子今日为何醒的这般早。”
说话间一手拉开了帘子，湿凉气争先恐后冒进来，昨夜果然是下雨了，渟云起身透过窗户薄罗往外看，园中树梢枝头点点晶莹未曦。
看的久了，便见着那些水滴高处往低处砸，低处往泥里砸。
转瞬又进来三四个女使，各自拿着帕子铜盆热汤，道是要伺候她梳洗去给谢老夫人问个安。
别处人不来是隔得远来回走动辛劳，渟云在一个院里住着，又是第一日住下，该有个见礼才合孝心。
“嗯。”渟云应声，看几个女使盯着自个儿捂嘴笑，有些莫名奇妙。
一人催她，“娘子快些去啊”，说着指了指搁盆的架子。
在崔婉处，女使会拧了帕子递给自个儿，不过她也无所谓这个，两步走到装了热水的盆前，才看见里头铺了十来个铜钱。
几个女使大笑出声，说是昭德年了，圣人铸了新式花钱，外人自是还没有的，官宦家里马虎不得，个个都得拿些。
“拿了岁币，忘旧愁，奔新福啦。”
渟云伸手将钱一一捞起，另寻了个袋子装着，换衣盥漱后，往谢老夫人处陪着行了早膳。
二人言语不多，却听得谢家私塾要闭门些时候，何时再开，要等谢简作决定。
偏最近别家也没个合适的，谢尹和谢予倒是无妨，谢承即将年满十六，科举在即，耽搁不得，只能先往公院求学。
虽盛京公院同是不乏大儒翰林为师，然学子众多，哪顾得上一一解惑，讲的细些已是不易，如何比得上各家自己请来的随问随答。
听谢老夫人语气，颇为遗憾，渟云抿了抿嘴，想这事儿确是自己闹的，还害的谢承被谢简骂，也是一桩因果，于情于理，该去消一消。
孽障这东西不好消，要么化难，要么偿愿，想了许久，她也解不得谢承如何难，偿愿更是没那个能耐。
自个儿能做的，似乎是再去挑粒松明。
渟云道：“前儿确是我不该心生憎恶发作于表象，连累长兄还要换老师，我能给他送点东西算是了却因果吗？”
谢老夫人听的笑，“你有此虑最好，以后必然不会重蹈覆辙，祖母也就放心了。
兄妹之间赠物乃是常理，哪有能不能的，你打算给他个什么物件？”
渟云还没答，她续着道：“不过，你俩到底男女有别，物件不可太私，你长兄从文，别的也用不上，笔墨纸张就是好了。”
“那行。”渟云开怀，屋里澄心纸有一大箱子呢，说送就送，记起谢承曾经说过喜欢那金蟾，也给也给。
这厢早膳一散，她即刻回房清点了一下东西，样样俱在，半点没落。
尤其是那一箱澄心纸，就搁在小书房楠木柜子里，防尘防潮。
抱了四五筒在手，抄起书案上金蟾就走，几个女使跟着往书房去，果然谢承在此攻卷。
女使留在门外等候，渟云进屋说罢来意，另道：“我知道你读的书多，我还有一桩事问你。”
“何事。”谢承这才抬眼，目光掠过那一摞澄心纸，昨儿便听说襄城县主送了一箱来。
真难得，晋王笼络父亲，不送与谢府正经娘子，送给这过继的义女。
“我想找几本书，买个女使来，就像谢祖母那样，我有银子，如何去买呢？”
“怎么，有人慢了手脚，待您不周？”
从未听闻哪个未出阁的姐儿娘子要自作主张买人，就是郎君，未离家分府，养个畜生还得问父亲讨要。
谢承手压着书上，看孟子所写：或劳心，或劳力；劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人：天下之通义也。
所谓菩萨，以前食人，现在也要食于人了。
“不是不是......”
“无妨，你往里走，左手边第七个架子第十三格，律例刑条蓄婢豢奴养畜，一应俱全，只翻的时候小心些，莫连累我膝盖。”
猜她也买不着，谢承蔑笑将澄心纸收起弯腰往一旁篓子放，他还没到以墨自娱的身份，见得纸也多，权当是个零散东西，并不上心。
只听得渟云嘀咕道“第七个架子第十三格，我早说你读的书多。”接着脚步声响，人一股脑冲进了门里。
数着书架子上编号名目，不多时就翻到了好几本。准确点说，并非买卖女使，而是役使律法。
老少男女包含其中，如何定契，工期时长，月例赏罚，无一不明，她抱着书回了自己住处，
芍药领着两个小丫鬟已经等了好一会，看见渟云自个抱着一摞书，先对跟在身后的女使斥道：“怎么随的娘子，要她自个儿拿着重物。”
“不妨不妨，我的东西不想经人手。”渟云辩解道，赶紧把书往桌子上搁。
芍药怒容骂了数句，才允了人走，又指着那俩新的丫鬟道“老夫人房里人多，别的事一概有人打理，添两个贴身使唤就成”。
人站在那笑语晏晏的，仍是喊着请渟云择个名字。
渟云摸了摸手上珍珠，低声道：“还是辛夷苏木的好，我叫习惯了。”
“那就是这个名了。”芍药明朗笑道，“我可处处盯着呢，有谁不警醒伺候，无须娘子叫屈，自有老夫人发落。”
两个新来的小丫鬟一样八九年岁，背后看，稚气的很，转面过来，脸上风霜已是厚厚一层，屈身给渟云告了安，立马随着旁的去帮忙收拾东西。
也无甚改动，连此处陈设布置都特意和崔婉处差不多，只等芍药走远，渟云赶紧拿了一本抱回来的册子往小书房坐下逐一翻阅。
谢老夫人处两个女使回话，说是“娘子寻了书本看，瞧来自在的很，并无怨言”。
今日庄户花圃送来的是蜀葵，红的艳粉的娇，夏日里的头一茬儿。
曹嫲嫲挥退女使，笑道：“说她省心吧，她能闹出事来，说她不省心吧，您瞧这自个儿坐着也得，我真看不懂人了，还是娘子一双眼分明。
那晋王处，咱们怎么答啊。”
剪刀咔嚓一声，“本就清净，是云儿闹腾，住的远些，免得学了云儿。
云儿尚且学不得，哪能跟着襄城县主去，先晾着几日。
过些时候回话，就说刚惹出祸事，且门里头教着呢，暂不敢往天家，以免冒犯。”
重瓣花朵落在一张打开的帖子上，字迹娟秀，是晋王府来书，说襄城县主有意着谢府第四女为伴读，逢历三五八陪课。
因知其是谢老夫人带回的，故请谢老夫人应允。
“万一晋王....”曹嫲嫲迟疑道。
“什么晋王，若是晋王有意，偌大王府找不出个捉笔盖戳的，要她落款。
既知道人是我带回来的，什么德性，区区一个侧室，敢自作主张修书往谢府要人。”瓶中蜀葵又断了一枝。
夜雨连绵三四日，总在子时起五更收，渟云把那一摞书翻了个七七八八，看一个女使年银吃穿多不过三四十两，用得起。
寻出那包银子数过，去除那日赔给陈嫲嫲等人的，还有四五百两，等自个儿大了，还能赚些。
找了个空挡，渟云寻着谢老夫人的女使芍药，求着人到僻静处，喊过姐姐，道：
“我想问你个事，陈嫲嫲说，她们都是被府中请来的，每个月给银子。
我也想请丹桂姐姐回来，就是不知道....”
话没说完，芍药忙用帕子捂了她嘴，确保这小菩萨不会再胡说方缓慢放下，心有余悸道：
“娘子如何问我这些，早知你说这个，我断不敢与你来，快放了我离去吧。”
“我真有银子，她不是与她爹娘回去了，你只要告诉我人在哪，我在书上看，只要与她定个契，还让她来谢府活。”
芍药环顾四周无人，再看渟云不似说假，试探道：“丹桂她陷害你，落得那个下场也应当，何必问她死活。”
“她既没在珠子里下毒，也没在珠子上安刺，算什么陷害呢，她一时气不过而已。
我也多的是一时气不过，我不想她为此丧命，误我得道，将来我还要见师傅的。”渟云急道。
芍药笑道：“那可难了，除非老夫人开口，不然谁也叫不得她回来，老夫人又怎么会开口，就算开口，回来又有什么好日子。”
“不是，我看书上说了，仆役....”
芍药轻声抢白：“书是给你们娘子郎君用的，不是给我们这种花花草草用的。”
她目光幽幽往廊外一枝夏萱望了望，“娘子以后快莫问我这些事，担不起罪过。”
说完急急转身离去，任凭渟云喊了数声不肯回头。
这厢没问出个所以然，下午恹恹还愁，谢老夫人肯定不能问，她气的很，多半还得问问那读书多的长兄。
辛夷苏木端着一碟果子进来，说“庄上杏子新熟，老夫人往各院分了尝鲜”。
渟云盯着那碟橙黄杏果，计上心来，学着崔婉模样道：“我有些事想问你们，要一五一十交代，不得半点隐瞒。”
辛夷苏木搁下盘子慌张点头，只说罢牙婆买卖，她方大梦初醒，原来当初自家叔伯往谢府拿的那一袋银钱，其实是把自己卖与谢家。
丫鬟价贱，义女价贵罢了。
想透居然还有些欢喜，师傅非但没收银子，反拿了许多给自个儿来谢府，算不得买卖。
但当务之急是肯定捞不回丹桂，那条鱼因为自个儿被丢去了岸上，生死难料。
至于什么律例刑条，辛夷瘪嘴：“书上还说，刑不上大夫呢。”
她也是个识字的，果然谢简所言不虚，谢府里踩死个蚂蚁也是识字的，算个什么说道。
翌日崔婉领着纤云回了谢府，往谢老夫人处问安时，纤云恢复往日脾性，跳着脚不满“怎么四姐姐不住我那处，以后就不好玩了。”
谢老夫人笑道：“就是你玩不得了，才叫她来我处，既陪着我，又叫你惦记往祖母处走动，两全其美呢。”
“这样也好，我一人看顾不来，有祖母照应，再出不了笑话了。”崔婉应和。
堂前风吹夏日柳，问过崔婉娘家近况，谢老夫人拿了一纸帖子给崔婉，说是宋府来的请柬。
“本是小儿事，几个当家郎君置气，闹得风风雨雨，还要圣人裁断。
冤家易解不宜结，我与那宋老夫人通过气了，咱们一道儿去吃个流水宴。
把几个惹事生非的都带上，该赔礼的赔礼，该赔碟子的....”
谢老夫人食指往怀里纤云额头一点，“你就给祖母好好赔个碟子去，胆敢说个不来，哎...”
她往纤云腰身一摸，奇道：“怎么云儿又圆乎些了。”
崔婉不好意思道：“可不敢再扣她吃食，圆就圆吧，年岁大了就好了。”
纤云从谢老夫人怀里挣脱，拉着渟云要四处去玩，走的离谢老夫人等远了，埋怨道：“谁要赔他碟子。
不喜欢宋家哥哥，他看着你我被骂，连句话也不敢说，讨厌的很。”
是讨厌，渟云点头认同，宋家那有胆起因，没胆受果的，这种人修十辈子也见不得祖师。
纤云又道：“以前有个王家哥哥最好，可娘亲说他爹去了远处做官，不知啥时回京，他如果在，才不会这样。”
再好也没见过，渟云皱眉，只想着自个儿那桩果也还没还，要落得和宋家小儿同等下场，万万不行。
旧的辛夷和苏木本就在牙婆手里，不算因自个儿落难，无论如何，丹桂得弄回来。
她尚在发愁寻个时机问谢老夫人开口，翌日宋府特遣了马车来接谢家女眷。
设宴地点在宋家庄子，依山傍水的一处别院坐落于望不见边的草皮子上，进了门往庭中去，四周五步一弓，十步一靶。
渟云尚不知宋颃是个弓马都虞，且看见架子上有些箭簇锋芒毕露，蓄势待张，更彼时旭日还红，映在那些杀人铁尖，宛如薄薄一层血水在淌。
她茫然跟着崔婉往里，木头样与宋家众人见礼告安落座，主席的是宋爻正妻宋家太夫人。
年岁该比谢老夫人大些，青丝泛白和张家太夫人差不多。
渟云心绪略宁，觉得这位祖母还算随和，她旁边坐着的乃是宋辞生母，宋颃的正妻袁簇，宋辞就站在袁簇身后，跟纤云相互龇牙又咧嘴。
苦主正是两家小儿，见面免不得相互攀交。
一一讲过身份，谢老夫人拉过和宋辞较劲的纤云，呈了前儿个曹嫲嫲挑的五曲花口莲瓣鸳鸯纹碟子。
先说是“老小儿老小儿，小儿闹腾，老儿还跟着身后争起来了。
要说，该是云儿手有功，东西不碎，怎沾着咱们这群人呢，往年谢宋两家少走动，以后就亲近起来了。”
话毕又拉着渟云赔了个不是，道：“我新收的这个小菩萨，样样都好，就是听不得别儿个嚼她身旁的不好。
话可不是我说来，是圣人金口，怪那周肇，不该当着面轻慢人家师傅，人不护短，要亲朋手足何用，我说的可是这个理？”
宋家太夫人见好就收，拿起一个碟子喜的合不拢嘴，“正是正是，咱们以后也做个亲朋手足，常来常往。”
袁簇却耸眉生笑，手往自家儿子脸皮上一揪：“怎么我听谢老夫人这话，是讽咱们摇光呢？
闹腾是他，功是你家娘子，护短是你家菩萨，说的好像我儿敢做不敢当.....要个云啊雾啊的遮丑。”
她眼尾一扬，上钩成利矢，轻佻声喊“摇光？”
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