那之后，她便将这个名字在心间反复研磨，成了一道深入骨肉的烙印。
如今竟天降姻缘。
以前碍于女儿家的情面，后来碍于两家立场。
她这隐秘心事只在岁首祈福时悄悄默念。
莫不是皇后娘娘就是那慈悲怀善的观世音菩萨。
她那时欣喜满溢，暗许若进宫，再不敷衍，定要诚心诚意给娘娘叩首。
可自礼结，她踏近，沈砚总是退步，再不复那夜灯火间的温煦。
好像连好好说几句话都做不到，他像结了层满覆荆棘的冰壳，凑近便刺得生疼，又冰得彻骨。
无数次，话语在她唇齿间打转。
“是我！那个与你对弈之人！那个你的解意之人！”
然而看着他那张眉目无波的脸，却又踟蹰。
未见之人都能搏他一句知意，自己如今近在咫尺，为何却落得如此下场。
见她伤怀，表哥不忍道，如今朝局危急，剑拔弩张，他两家之崩一触即发。
“或许他的退避，也是种回护。”
她握紧双手。
谁要这回护！既已应了婚约，就该坦然相待。
不然！
“不然，你我婚约便缓做他议。”暮色四合之际，她情急下，终于忍不住走了一步死棋。
这就是她的棋局，她的行事。
不循常理，尽现杀机。
然而却是虚张声势，用满盘来赌，背后空无退路。
可当初，她棋逢了一个心软的对手，不忍封死她的一线生机，留予她一次又一次反击的余地。
如今，她忐忑地看他无懈可击的神色与那端方笔挺的姿态。
却终于，在他微扣膝头的指尖，窥见了一丝破绽。
她几乎喜极而泣：“沈砚，别骗我了，你急了。”
不给他回环的机会，丢下一句“明日我在兰照亭等你。”便仓惶而去。
她一直在兰照亭等他。
那是书院里的一方亭廊。
他们初见于此，亦该在此奔赴死局或起死回生。
于是她永远的错失了与父亲的最后一面。
亦永远不知父亲寻她所谓何事。
她在瑟瑟寒风中呵着冻麻的双手，想象他反复迟疑，却最终决绝地信步而来。
她要与他讲她的棋局，讲那夜的烟火，讲指婚当日她藏匿的笑意。
身后终于传来脚步，她满心欢喜嫣然回首。
却是一位戎装冷面的官差。
她心念的那人，当真信步，却不是向她而来，而是带着一队兵马，踏入林宅，奉命抄家。
据说那日父亲进宫，竟是与皇后的哥哥，战功累硕的镇北将军里应外合，刺杀皇帝，谋夺皇位。
皇帝重伤，幸得皇后破除幽困，带皇城司指挥使陆之渊赶到救驾。
陆之渊当场斩杀镇北将军，父亲则因落败无果而自戕。
皇后果决，下了抄家懿旨，指名由沈砚带队亲理。
后来她才知，沈家一直是皇后一派的拥趸，皇后仰仗兄长的战功，干政多年，可不知为何最终却变为了父亲与之勾结。
而皇后当下的这番旨意，亦是保全沈家与林氏割裂的绝佳之举。
沈砚不负重托，在搜宅时寻得父亲与西陵王的密信，罪证却凿。
却在这时，皇后传令，让他即刻带部分兵马入宫，仍有余党作恶。
那时的她笔直跪在原地，不肯扑伏，像一层已满是蛛丝的冰，轻轻一踏便会碎裂。
那些传言，她一字不信。
父亲清明一生，断不会行此谋逆之举，皇帝登位前，二人曾是莫逆之交，登位后，父亲是不折不扣的拥皇派。
沈砚的目光连一瞬都不曾停留在她的身上，任凭那些侍卫对她推搡，消失在门前。
没了领头压制，余留的侍卫像卸了拴绳的狗，露出凶恶本目，将魔抓伸向宅中女眷。
有人将手探到了她的身上，说千金大小姐的滋味还从未尝过。
舒仪拼命挡在她身上，被人撕掉半边衣衫，莹白肩头露在寒风间，瑟瑟而抖，却不肯退。
她面无表情拔了头上金钗，毫不犹豫杵进脖颈，钗尖入肉，鲜血如涕。
她狠厉道：“我若此刻死在这儿，你们也会陪葬吧！”
侍卫恶狠相视，却再不敢越界。
僵持间，忽然从天而降一位黑衫之人。
那人一刀捅进了侍卫后脊，贯穿而出，血刃抽拉。
侍卫无声扑倒。
她以为是来救援的勇士，却不想，他的下一刀却直冲自己劈砍。
宅中护卫忽而跃起迎头相接，整个人被破膛，还不忘回身嗫嚅：“小姐快跑！”
趁这空档，她和舒仪不知是谁拖拽了谁地向内宅跑去。
整个林家成了修罗场。
后来种种，她不愿再细思，这一切的本源，都来自父亲那次进宫究竟发生了什么。
多年探查，她已逐步摸清，当日，在皇帝的寝殿中，除皇帝外，共留五人：皇后，镇北将军，父亲，陆之渊。
还有一位。
她的目光从墙壁上“季应奇”名字串引的线看出，一路延展，停留至尾，那里有下一枚棋子。
“户部尚书季堂道”。
这五人中，皇帝不日重伤而亡。
父亲已死。
镇北将军已死。
皇后身居宫邸深处，成了太后。
陆之渊身为皇城司指挥使，重兵环卫，而此人亦令人称奇。
惊变后，皇帝重伤垂危，未留下一言一诏，京中盛起立长之说，然而三皇子周琰却是位心智残蒙的痴儿，若将他扶位，这江山便攥在了皇后手中。
不日皇帝崩天，继位者当在灵前昭布。
然而当日，由陆之渊亲护而出的，竟是从未显山露水的五皇子周璟。
群臣惊默，直到皇后双手奉上玉玺，才恍然跪地称吾皇。
皇后晋为太后，便称思先皇成疾，沉心礼佛。
而陆之渊，依然是皇位边最近也最利的刃。
那几日真相为何，与他的站位一般，始终成谜。
而这最后一位，如今的户部尚书，事发当年，倚仗夫人与皇后的关系，官至工部右侍郎。
可此等职位，为何会出现在那日的寝殿，又为何能全身而退，皇后隐退，仍一路官升至二品要员。
其余人攻无可破时，他成了唯一有机可乘的切入点。
而他那漏洞百出的儿子，恰被送到了自己开设的牙行中。
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