说罢苏昭闪出房间，可一转身，便见妈妈神色惊惶地被押解着走进张御史所在之处。
全然不复刚刚与御史胡搅蛮缠时滑腻。
她也悄然跟了上去。
妈妈跪在地上，张御史踱步，“说吧，房上这条密道，为何而建，通往何处，有几道出口！”
苏昭的心提到喉中。
妈妈咬了咬牙，“回大人，奴家、奴家不知！”
“不知？”张御史停步，倏然侧头，“你是说，在你店中，有人背了你，架起密道？”
妈妈缓缓点头。
张御史俯身，几乎与她面目相对，“本官问你，本官脸上可写了字？”
妈妈面露惊色，眨了眨眼，不知他是何意。
“那为何，你敢如此了当的将本官视作傻子，本官还以为，这字刻在了本官脸上！”
“奴家岂敢！”
“所以，这密道，究竟如何！”
“这密道……”妈妈嗫嚅：“奴家当真不知啊！奴家也是从上一位姐妹手中接管此店，好端端的，怎会知道还有这么一出！”
她说着，嘤嘤细语地抽噎起来。
“大人，熏棒燃尽，仍不见逃犯踪迹！”官差走近禀报。
“不好！”张御史忽而色变。
一甩袖袍，“所有人跟上！”
一呼百应，一众官差在他的带领下，疾风般向外而去。
妈妈缓缓滑软在地。
苏昭也暗吁口气。
自她见沈砚与季有然汇合，官差却未在房中搜出踪迹，再联想此前抚瑶一案的种种异相，她便猜此楼顶必有玄机。
于是先一步将妈妈拉到隐蔽处。
一副成竹在胸的神色对她使诈，她果然中计，目光躲闪道：“你如何得知！”
苏昭当下心中有数，冷哼一声：“我不仅知道，还知道今夜之事，与你脱不开干系！”
妈妈大惊失色，还妄狡辩。
苏昭未留予她时间，直接打断：“那二位前脚刚到，后脚便来了追兵，尤甚是并无人识得那第二位，你在他房里的表现，分明是想将他一并拖下水，还有什么可推脱。
你以为凭借小小一个我就能识破之事，以他二人之力，能不知晓？
如今你偷鸡不成，坑害他俩失算，还蚀了把米，将这密道一事暴露，往后还能有客敢到你楼中？
要么，就是偷窥客人行径，要么，就是招来御史参奏。
你这怕比黑店还让人胆寒！”
妈妈额角渗出汗珠。
她未语，但一番话确实说进心坎。
虽上峰交代，若沈砚到访，即刻传信。
可她不知会招来御史，更不知会将这楼中之密暴露。
如今情景，实难收场。
“眼下，唯有一条路可行。”苏昭乘胜。
妈妈不得已将目光聚在她脸上，透出了连她自己都不曾注意的祈盼。
“一，放了他二人，二，无论如何逼问，拒不承认你知晓密道！将此事全推到前人身上，才有望以你之力，挽回名誉之损！”
于是，面对张御史咄咄逼问，妈妈愣是咬紧牙关，不曾松口。
苏昭将目光投向最后一道通路所在之处。
心中暗暗祈告。
*
最后一条通路近在眼前。
只是迷烟重重，沈砚二人连呼吸都要间隔几刻才敢换。
季有然步伐有些踉跄。
沈砚忙拽了他一把。
他摆摆手，努力吐纳着，竭力跟上。
来到烟囱面前，两人扒着细滑的圆壁，互相托举，攀爬而上，终是看到头顶圈出的一方天幕。
季有然一个挺身跃出，大口吸着，气息浸入心肺，半晌，终于舒缓过来。
刚要回头与沈砚说一番劫后余生的话语，却见他面向前方直立。
季有然顺势看去。
墨蓝低垂的天幕下，张御史正岿然而立，官袍猎猎，晃不散他炽灼之色。
他森冷道：“将面纱给本官除去，成何体统！”
沈砚缓缓摘下，随即一揖，“大人。”
“本官可受不起你这一拜！”张御史一拂衣袖，“你们二位，官位高，本事也大，遛得本官上蹿下跳，这一晚好不热闹！”
“大人何出此言？”沈砚露出一道惊色，“我二人在这楼中密道，一直悉心探查，直到刚才不知怎的，现出一阵熏烟，这才注意，是大人到访。”
张御史眸色如黑云压城，“沈少卿的意思是，你二位深夜在这风月场所，是来查案，而非狎妓？”
“自是。”季有然追答：“才发现这楼中异常，就不知哪个混不吝的用了烟，差点没殉职在此！”
“好，好！”张御史怒极反笑，目光逐一扫过，“那本官听听，二位大人查的是何案，又是如何查到这淮水楼密道中的！”
季有然瞥一眼沈砚，怕自己的话语与他所言差池。
谁料沈砚也未语。
一时四下皆寂。
张御史嘲讽地扬起唇角，“你二位若编不出，那本官便要传唤证人了。”
“大人，不如下去再审？”
此时正在楼顶，一旁官差轻声而建。
“不必！就在这儿！我朝重臣，深夜爬了妓馆烟囱，说是为查案，此情此景，可歌可泣，应名留青史，本官就要在此处查！”他一顿，“将那两名妓子带来！”
不多时，芳菲与绿玉被官差押送上来。
春寒料峭，两人薄纱瑟瑟，跪在地上，不敢抬头。
“你二人，详细说说，这两位官宦，来此处都做了什么！”
两名女子趴俯更低，却皆沉默不语。
“不说？好，本官换个问法。”张御史讥诮道：“他二人来，可曾喝了茶？”
刚才张御史在房中摔了一盏茶盅，芳菲不得已点了点头。
“可是闭门受你们服侍？”
绿玉也抬头，刚刚的门确实是被官差撞开，“服侍”二字也是她亲口而道。
一时怔忡原地，不知如何是好。
“既然如此，本官再问两位大人，如此行径，是查的哪门子案？还是说御史台过于守旧，跟不上大理寺与刑部的新招法！”
沈砚踏出一步道：“大人息怒，我二人所查之事，实属辛密，还望大人通融，容借一步说话！”
“通融？沈少卿，本官对你还不通融？此前几年，你与淮水楼的妓子便勾连不清，本官总想未有实证，不愿对你行风闻言事的权利。
直到那妓子亡故，你违律逆行，本官才出手参奏！可本官万万没料，你竟变本加厉，不思悔悟！
本官今日，定要在这青天朗月下，听你直述，究竟有何辛密，值得一位朝中要臣，夜访妓馆！”
“大人，沈大人不愿言明，实则都是为民女掩护！”
一道清朗音色响彻。
张御史闻声侧头。
一女子攀上楼沿，跨步而来，朝他俯身一拜，但神色坚毅澄澈，不似欺瞒。
苏昭。
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