沈青芜晋级决赛的消息，像一阵风似的传遍了整个青云宗。
演武场周围的茶寮里，外门弟子们聚在一起，议论得热火朝天。
“真不敢相信，沈师妹竟然能走到决赛！连赵师兄都输了！”
“可她的对手是林师姐啊……内门第一的林梦冉，那可是能和长老过招的人物！”
“这还用说吗？肯定是林师姐赢啊！沈师妹能走到决赛已经是奇迹了，跟林师兄比，差得远呢！”
“我赌十块灵石，林师兄三招之内就能把她打下擂台！”
这样的议论声，沈青芜走到哪里都能听到。她刚从药圃取了些补充灵力的草药回来，就见几个外门弟子围在一起，对着公示栏上的决赛名单指指点点，脸上满是笃定的神色——显然，没人看好她。
沈青芜的目光落在名单上自己的名字旁边——林梦冉。这三个字写得笔锋凌厉，透着一股不容置疑的强势，像极了它的主人。
她收回目光，握紧了手里的药包，快步往自己的住处走去。右腿的旧伤还在隐隐作痛，与赵烈一战消耗的灵力尚未完全恢复，而决赛就在三天后。
刚走到竹林小径，就听到身后传来清脆的脚步声。沈青芜回头，只见林梦冉带着两个侍从，正缓步走来。她今日穿了件月白色的内门服饰，衬得身姿越发修长，脸上带着温和的笑意，看起来人畜无害。
“沈师妹。”林梦冉停下脚步，目光落在她手里的药包上，故作关切地问，“这是在准备决赛的伤药吗？倒是细心。”
沈青芜没有回答，只是淡淡地点了点头。
林梦冉也不在意她的冷淡，反而上前一步，目光越过她的肩膀，落在她斜背在身后的灵木杖上，眼神里闪过一丝好奇：“说起来，我还没好好看过师妹的灵木杖呢。听说它能催发藤蔓，还能引动水汽？倒是件稀罕物。”
沈青芜下意识地将灵木杖往身后藏了藏，警惕地看着她：“林师兄有什么事吗？”
“没什么大事。”林梦冉笑得越发温和，语气却带着一丝不容拒绝的意味，“只是好奇罢了。师妹可否将灵木杖借我一观？放心，我只是看看，不会弄坏的。”
沈青芜眉头微蹙。林梦冉的眼神虽然掩饰得很好，但那一闪而过的贪婪，她还是捕捉到了。她摇头道：“此杖乃家师遗物，不便外借，还请林师兄见谅。”
林梦冉脸上的笑容淡了些，眼神冷了几分：“沈师妹这是不给我面子？”
“并非如此。”沈青芜直视着她，“只是此物对我意义非凡，恕难从命。”
空气安静了片刻，竹林里只剩下风吹竹叶的沙沙声。
林梦冉盯着沈青芜看了半晌，忽然笑了起来，仿佛刚才的不快从未发生：“罢了，既然是家师遗物，我自然不好强求。只是……”
他话锋一转，目光再次落在灵木杖上，语气带着一丝玩味：“决赛的时候，我总该有机会‘见识’一下它的厉害吧？”
沈青芜的心猛地一沉。林梦冉的意思很明显——决赛时，她会重点针对灵木杖。
“决赛场上，各凭本事。”沈青芜平静地回应。
“说得好。”林梦冉笑得更灿烂了，“那我就拭目以待了。希望沈师妹……不要让我失望。”
说完，他带着侍从转身离去，月白色的身影很快消失在竹林深处。
沈青芜站在原地，握着灵木杖的手紧了紧。杖头的小叶儿轻轻颤动，像是感受到了她的不安。
她能感觉到，林梦冉对灵木杖的兴趣，绝不仅仅是“好奇”那么简单。那种眼神，她曾在药圃见过——有人看到珍稀药材时，就是这样的眼神，带着势在必得的贪婪。
林梦冉想要她的灵木杖。
这个认知让沈青芜心头一凛。如果只是单纯的比试，她尚有几分把握周旋，但如果林梦冉的目标是灵木杖……那决赛恐怕会比她想象的更加凶险。
回到住处，沈青芜将灵木杖放在桌上，仔细检查起来。杖身的金纹在烛光下若隐若现，杖头的小叶儿散发着淡淡的绿意，一切如常。但她知道，林梦瑶既然盯上了它，就绝不会善罢甘休。
她取出药包里的草药，按照神农诀的记载，开始炼制补充灵力的药液。药液咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出草木的清香，丹田的青光也随着药液的香气缓缓流转。
三天时间，她必须尽快恢复灵力，还要想办法应对林梦冉的攻击——尤其是针对灵木杖的攻击。
林梦冉的火系法术远在赵烈之上，据说她的“烈火诀”已经练到了第九重，能引天火，焚山煮海。自己的藤蔓和水汽，真的能抵挡得住吗？
沈青芜看着灵木杖，忽然想起师父曾说过的话：“草木之灵，生生不息，聚则为墙，散则为林。”
聚则为墙……
她眼神一动，似乎想到了什么，伸手轻轻抚摸着杖头的小叶儿。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。沈青芜立刻警惕起来，握紧灵木杖走到窗边，却什么也没看到，只有风吹竹叶的影子在墙上晃动。
是错觉吗？
沈青芜皱了皱眉，关紧窗户，转身回到桌边。她总觉得，有什么事情正在悄然发生，而这一切，都围绕着她的灵木杖。
三天后的决赛，林梦冉到底会用什么手段？她的灵木杖，又能否保住？
沈青芜看着跳动的烛火，握紧了手中的灵木杖，心中充满了不安。决赛的阴影，已经悄然笼罩在她的心头。
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