晚饭后，展怀迁在门前屋檐下踱步消食，七姜拿了一件衣裳要为他披上。
奈何这人个子太高，而双臂左右都吊着，不免有些溜肩，衣裳便挂不住。
“你腿没事吧，蹲下……”
“别那么凶，好好说话。”
“给你拿衣裳，还挑三拣四？”
在霸道挥舞的拳头下，展怀迁屈膝俯身，把自己放低一些，好让七姜给他系上衣带，一面还要被数落，说他就是闲不住，非要出来晃悠。
“你才十七岁，怎么这么爱唠叨，比张嬷嬷还啰嗦。”
“嬷嬷，展怀迁说你啰嗦。”
“恶人先告状！”
院门前，怀逸跟着丫鬟进来，就见二嫂嫂围着二哥哥转悠，笑得那么开怀，受伤的二哥行动笨拙些，却一味宠着嫂嫂逗她开心。
七姜先见到了弟弟，挥手问：“怀逸，你怎么过来了？”
怀逸上前来，向兄嫂行礼，说道：“听说二哥哥好些了，我便过来看望。”
展怀迁打量弟弟，笑道：“几日不见，你似乎长高了。”
怀逸腼腆地说：“这阵子膝盖也疼得厉害，请叶郎中瞧过，说我长得太猛了，过了这一阵能好。”
张嬷嬷从边上过来，说道：“三哥儿正是长身体的时候，该让大厨房给您炖大骨头汤，以形补形才是。”
七姜问弟弟要不要进门坐会儿，怀逸推辞道：“我来看看二哥哥，哥哥安好我就放心了，不坐了。”
展怀迁看了眼七姜，七姜点头，便下了台阶说：“怀逸，我送送你。”
怀逸眼眸一亮，高兴起来，但口中说着：“不必了，二嫂嫂那么辛苦……”
即便如此，七姜还是送怀逸出来，问了她萧姨娘送晚饭的事。
果然玉颜大度稳重，并没有表现出被萧姨娘冒犯的不耐烦，而是将萧姨娘送去的饭菜摆在一起，姐弟三人一同享用。
“母亲后来就回去了，看她的样子，很不甘心。”怀逸说道，“最近，不知是我自己反骨叛逆了，还是母亲管得越来越紧，我们总是为了一点小事争吵。她这也不让我做，那也不让我做，我急了语气重一些，她伤心，我又不忍心。”
人家是亲生母子，七姜不会说什么挑唆的话，只是她和展怀迁的心意一样，不愿因为萧姨娘，让弟弟与他们生分了。
“姨娘总是为了你好的，你多些耐心，好生与她讲道理。”七姜温和地说，“家里最近出了那么多事，姨娘心里不安，为你担心，也是情有可原，过阵子家中太平，她就不会胡思乱想了。”
怀逸停下脚步，认真地问：“二嫂嫂，母亲她会回来吗？”
这一声“母亲”指的是谁，七姜心里很明白，她道：“我不知道，你想她回来吗，怀逸，你和大夫人说过话吗？”
怀逸摇了摇头，但道：“嫂嫂不必顾虑我，人伦礼法如此，大夫人亦是我的母亲，我敬重二哥哥，必定也会敬重母亲，哪怕……她从来没和我说过话。”
“怀逸，你委屈吗，玉颂虽然被四夫人折磨，好歹也算是四夫人拉扯大的。”七姜说，“但是娘她从没管过你，甚至，从没当你存在过。这话不好听，仿佛挑拨离间，但也是真心的，我想你和大夫人之间，彼此都不要有期待有指望，就是最好的。”
怀逸不明白：“嫂嫂，您的意思是？”
七姜说：“你是弟弟，将来不论如何，二哥哥他都会管你、帮你、扶持你，我和他也是一样想的。可你并不是母亲的儿子，她没道理来照顾你任何事，同样的，母亲也不能要求你像二哥哥一样，敬奉她孝顺她。这辈子，你的事与她不相干，她的事也与你不相干，这样是最好的。”
怀逸听懂了：“您是想，我和母亲保持分寸和距离，什么都不用做，就是最好的。”
七姜笑道：“真聪明，怀逸你不要觉着委屈，至少母亲她绝不会迫害你排挤你，不论她是否回到这家里，你是太师府三公子这件事，是你哥哥心爱的弟弟这件事，不会有任何改变。说白了，大人事，咱们少搀和，我和你二哥一样，轮不到咱们管。”
怀逸心里的包袱，霍然放下了，若说学堂里那些闲话他不在乎，那是假的，他从小都知道，嫡母“不待见”他。
七姜说：“怀逸，你好好和姨娘说话，她总是为你着想的，但一个女子在这大宅门里头，不去看看外面的世道，她的心不够大，也不是她的错。”
怀逸笑道：“我还是头一回，听人这样解释心眼小，二嫂嫂，您太善良了。”
七姜说：“将心比心而已，我和你娘无冤无仇的，我为什么要把她想得那么坏，更没得挑唆你们母子不和睦，你二哥也不会答应。”
叔嫂二人并肩走来，各自提着灯笼，虽保持距离，但说得高兴，彼此脸上皆是轻松喜悦。
七姜每每笑起来，从不像玉颜那般文雅内敛，总是浑身都散发着快活的气息，能感染到身边的人。
可是这一幕，在萧姨娘看着，就很不得体，她没掌灯，站在黑洞洞的院门外，眼看着他们越走越近，转身回去了。
不多久，便听见云七姜的动静，说着：“怀逸，要好好念书，早些休息吧，我回去了。”
儿子则说：“二嫂嫂，您照顾二哥太辛苦，也请保重身体。”
萧姨娘走出来，目光越过儿子的肩膀，看着云七姜的身影远去，怀逸转身，猛地见一道身影，接着越走越近，灯火照映出母亲的面容。
“娘……您怎么站在这里不出声？”
“我在等老爷回府呢，怕他在陈府饮酒，万事都要准备着。”
“下人们会伺候，您早些休息吧。”
“这么多年，你父亲身边的事，都是我在打理，假手他人我不放心。”
“是，那您继续等，我先回房了，父亲若未醉酒，我再去向父亲请安。”
萧姨娘点了点头，看着儿子去往他的屋子，手里的拳头越攥越紧，深深吸了口气：“不行，我不能让你们抢走我的儿子……”
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