到了大堂，沈冲天才发现这里被两扇镂花隔断分为里外两层，各有两排几案相对摆放，像极当年中秋宴的样子，不过几案比中秋宴的小许多，只能纳一人，数量也少许多。里外间各有十来位公子，最大的也未成年。众公子与冷月影衣着相同，按照年龄由幼至长的次序，从外到里依次规矩坐好，安静等着。看到冷月影带着沈冲天进来，只是起身一拱手问好，并无他话。
沈冲天悄声问：“我坐哪里？”
冷月影严肃道：“客为尊，你跟我去里面。”说着步至大堂最深处，冷月影先将沈冲天领到左侧第一个几案，恭敬施礼请客入席，之后自己后退三步，转身坐到右侧第一个几案后面。直到这时，所有少年见大哥落座，才在自己座位上安稳坐好。
很快就有仙侍手执食盒鱼贯而入。沈冲天冷眼观察，只有他和冷月影的食盒中是一个小酒壶，其余少年的托盘中均是茶壶，菜品倒是一视同仁。下人摆好饭菜，为诸位公子斟好茶酒，施礼，恭敬离开。
冷月影举杯招呼道：“此乃佐饭的素酒，与你上次所饮的大不一样，尽可润喉。”
待下人撤出，所有人一声不吭吃饭。沈冲天饭量小，没几口便觉饱，他思忖着饭桌之上的规矩，看冷月影吃得正香，硬撑着又啜了几口汤，将杯中酒一饮而尽，这才撂筷。在他之后，冷月影闻声抬头，也撂下筷子。一众少年公子紧随大哥，都不再进食，仍旧直身安静坐着。沈冲天这才起身，冷月影紧随着起身，仍走到沈冲天面前，携了沈冲天一同向外走，其余少年从里到外相继起立，施礼相送，跟在冷月影后面慢慢踱步出来，奔向各处。
直到此时，沈冲天看左右无人，才低声问道：“大堂里所有少年为何有里外之分？”
冷月影反问道：“你可知为何所有人都称呼我‘嫡长孙’，而不是‘长孙’？”
沈冲天恍然大悟：“嫡庶有别。”
冷月影点点头。
沈冲天讥笑道：“原来仙家也纳妾。”
冷月影压低声音解释：“那叫‘侍女’。各大世家皆有许多服侍主人的侍女，分散各处，名称不一。比如执笔侍女、洗墨侍女，一听就是书房中的。雁宾侍女、酌茗侍女，就是堂上待客的。温被侍女、添香侍女、执壶侍女等等，自然是卧房中的。只有卧房中的侍女才有被点名服侍主人的资格，若是诞下子嗣，即为庶出之子。除此之外，不可胡来。”
沈冲天忽然想起一桩往事：“之前我听人谈及一言，说是‘被大世家相中，出选为侍’，可是你所为？”
冷月影不以为然：“你以为我的事，就是我做主的？再者说，海内海外有多少大世家，不过路数都差不多。就因涉及到子嗣，卧房中的侍女，必是万中取一，多是大世家去小仙家中选拔女儿。”
沈冲天若有所悟点点头。
冷月影看着沈冲天心事重重的样子，言道：“你有什么疑惑，一并提出来吧。”
沈冲天倒不客气，继续询问道：“各房子弟都在这里了？你的弟弟们就没有一个成年的？”
冷月影道：“年长的也有许多，不过有外放公职的、有外设府邸的、有拜师学艺的、还有出去办事的，家中只剩下这些幼弟。各房但凡有的，都齐全了。”
沈冲天咂摸着后半句话：“什么意思？”
冷月影耐心解释：“我祖父下面有七个儿子，但现在只有五房子息。小叔叔不用说，他自来未成亲，因此七房一直空着。最古怪的就是我从来没有二叔，却有三叔、四叔、五叔、六叔、七叔，而且二房的宅院一直空着，就是不让人进。”
沈冲天好奇：“你二叔也犯事了？”
冷月影摇头：“这才是最古怪的地方。”
沈冲天忽然心中一亮：“阿凤！”
冷月影就差捂住沈冲天的嘴，赶紧惊恐地左右看：“你小点声！”
沈冲天一扯冷月影衣袖：“快，去你的房间，我有话问你！”
回到房间，冷月影坐稳后才问道：“这里只有你我，不用担心心事外传。刚才你想说什么？”
沈冲天忽然问道：“冷氏家眷都来自北海之外，她们为何没有避风兽出入？难道她们不惧罡风吗？”
冷月影有些不耐烦：“我不是说过，冷氏家规，女眷无故不得出门，连吃饭都在房中，要避风兽干什么！”
沈冲天猛一拍桌子，吓得冷月影一个激灵，瞪大眼睛盯着沈冲天的反常之举，不发一言。沈冲天忽而开颜道：“刚才你一句话，令我将素日对你家中的了解全部串联起来，我猜到你们冷家的秘事了。”
冷月影立即凑过来，赶紧问：“什么事？”
沈冲天认真道：“我今日再以旧话问你，避风兽为何只有孤雌，它是如何孕育后代，雄兽究竟去了何处？当日你答不上来，如今就由我来替你分析一番。”
冷月影急忙凑到沈冲天身边，沈冲天则压低声音，悄声道：“先风神设下罡风大阵，将冷氏之外的所有仙凡隔阻在北海外。可她有七个儿子，若不出意外，恐怕还会更多。儿子要娶妇，媳妇必定来自北海之外，因此先风神又炼化出一双避风兽，以备不时之需。”
冷月影打断道：“我都不知避风兽是先祖母炼化的，你又是从何处得知？”
沈冲天分辩道：“若是天然生成，为何别的鸟兽鳞虫都繁衍生息自成一类，独独避风兽只有两只。老祖宗若有这个本事，早就破解罡风阵了，还要避风兽干什么。先风神炼化出避风兽，她自己用不到，本意是留给冷氏子孙，以及未来的儿媳妇出入北海。可惜老祖宗只留下一只雌兽，将另一只雄兽送了人情。”
“还有一种可能，你曾说四海之外各成气候，各不相同。也许在设下罡风阵之前，北海风势就极为嚣猛，普通仙家难以抵挡。先风神为此炼化出避风兽，结果被老祖宗送了人一只。这个人必定经常出入北海，也一定备受先风神厌恶，因此先风神恼羞成怒，索性设下大阵，炼化北风为罡风，彻底隔绝北海。”
冷月影吃惊道：“了不得！我就说你真气还未恢复，昨晚不该瞎折腾，害得神识又混乱了！”
沈冲天当即反驳：“我清醒着呢。你曾说罡风防备的是凡人，我只问你，凡人如何渡北海，如何过北海眼，再炼化罡风岂非多此一举。而且罡风直吹到半天，凡人可不会驾云。还有最重要一点，那只雌兽日中到北海眼上方，日落而回，哪有这么懈怠的守门！它不是在守门，而是在等人，这个人日中而来，日落而去。雌兽是在迎接这个人，也迎接它的丈夫团聚。”
“如果你还没听明白，那我再说，你的那只小兽守着母亲从未断奶，生性胆小怕事，又是为何？皆因避风乃是仙兽，有灵性。雌兽不见丈夫，却仍遵循之前的习惯，日日在北海眼上方等候，日日不见归影，她积郁满腔思念转化为舐犊之情，导致溺爱太过。既然雌兽是坐骑，雄兽必定也是，多半是跟着主人一起消失不见。”
“北海少了女主人亲手炼化的仙兽，这是一桩大事，为何不许提不许问，说明雄兽消失跟家中大变故有关，换言之，雄兽主人的消失跟冷氏家宅有关。不是冷翼，否则你不会不知。在这之前，就是冷氏女主人过世、还有二房宅院被封，这三个人，三件事，其实是一件事！而根本，必定在老祖宗这里。”
冷月影恍然大悟：“好冲儿，竟将我绕进去了！你的意思，祖父在先祖母之外，还有个老相好！你有什么证据。”
沈冲天坦言解释道：“这人跟老祖宗到底是何关系，目前难下定论。可以肯定的是，此人擅吹箫。要么，你偷出来的曲谱是他的，要么，曲中人就是他，尤其是那个破阵曲！也可能二者兼备。前日，我的萧声戳破老祖宗的心事，他才会恼羞成怒那个样子。你想啊，老祖宗若真嫌恶萧声，家中又无人会吹箫，为何要珍藏一只萧！”
“你家来往那样多的下人，处处打扫的一尘不染，却放任几本曲谱在藏书楼角落积灰。而且你这不常在家的人都能一眼望到的东西，那些日日打扫的下人们竟看不见？分明是这几本曲谱会令老祖宗想到某个人，爱不得恨不得，却又不忍舍弃，因此刻意藏在角落，眼不见为净。与之相反的是先风神，在老祖宗口中，她极厌恶萧声。”
冷月影托腮寻思：“一个是‘爱屋及乌’，一个是‘恨屋及乌’。说来说去，这事跟我二叔又有什么关系呢？”他忽然惊道，“难道二叔是被此人害死的！”
沈冲天平和地反问：“灵位在何处？”
冷月影眼睛瞟向门外。
沈冲天一挑眉：“想去拜会自己的二叔吗？”
冷月影大惊：“你疯啦！听说祖父派专人看守二房宅院，根本就进不去！再说，谁知里面有人没人，兴许真的只有一个牌位。”
沈冲天得意洋洋：“听说？去，还是不去！”
冷月影叹息道：“早晚被你害死！”
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