沈冲天听着统领前言不搭后语的嘱咐，想到终于有机会离开军营，不需自己费劲，还是官家出钱送自己去中极城，实在不能太好。虽说一时吃不准事中蹊跷，他还是兴高采烈地随着护送寿礼的小队人马出发。
踏上行程，沈冲天环顾四周，三驾大车满载寿礼，十来个船桅杆一般高大，胳膊有自己腰粗的威武军士手持各色兵器，一直不离左右随行护送，相较之下，自己倒显得多余。与自己一同挑选出的年轻军士，只在初见面时冲他笑笑，一路行来，始终紧抿嘴，间或朝他瞟一眼，立即收回眼神，垂着头，一句话不说。沈冲天决定打破沉默，他尝试着询问对方姓名家乡等事，迂回打听此番行程的目的。
对方终于抬起头，两道墨眉微蹙，轻遮下面英俊不可多得的深邃双眸，此刻透露出由内而外的局促不安。他朝沈冲天只略一拱手道：“鄙姓百里，百里诺。”下面再无话。
沈冲天回应：“百里公子，沈冲天这厢有礼了。此番行程得与百里公子为伴，实乃万幸之至，沈某初来乍到，一路还望百里公子多相提携。”
百里诺终于略展颜面，开口道：“我听说过你，前些日子刚从那边投诚过来的。修行不成，凡间事也耽搁了，仙不成仙，俗不成俗，可惜一个好人才。你也别‘公子、公子’的称呼，唤一声‘兄弟’，就是看得起我了。”
沈冲天没话找话说：“百里兄弟也是得道之人吗？”
百里诺爽快道：“冲天兄弟抬举。不过，修行乃是人人必经的普世之道，除非家中穷困潦倒，或者资质实在太差的。难道那边不是这样吗？至于我自身，说出来实在惭愧，见识有限，连修行的门槛都没望到呢。”
沈冲天叹息道：“咱两个的本事倒是毫无二致。这次出来，统领不许带行李，连个防身兵器都没有。真遇上歹人，你我赤手空拳，又没修为，自身都难保，怎么护着这几车寿礼！”
百里诺更加疑惑，歪头看着沈冲天：“我说你一路沉思，原来是在惦记这个。你不会当真以为，统领派咱俩出来是护送寿礼的吧？”
沈冲天问到玄机，忙追问：“不然呢？”
百里诺微微笑道：“首先，我们君仙界广受教化，地界清平，百姓安定，无人滋事。再者，真有万一，”他抬头用下巴指指那些高大的军士，“不是还有他们嘛。”
沈冲天继续追问：“咱两个又算什么？”
百里诺故作神秘道：“你知道采补阴阳，入药为引吗？”
沈冲天猛然想到当年冷月影打趣他说的那一番“入药”的话，当即惊愕，忙抬头看看四围护送的军士。
百里诺猜到他的意图，讥笑道：“你可不是他们的对手。大柳树是一重结界，进来之后，那边的修为统统不管用。就凭你这身板，索性别白费劲，若是惹毛他们，给你戴上锢灵锁，那就真惨了。”
沈冲天忽然心中不安：“怎会这样？”
百里诺道：“你是那边过来的，估计没人对你提起过。这一次，统领命咱们为这位兵马大元帅贺今年的第二次寿……”
沈冲天打断道：“等等，这位兵马大元帅难道不应该在前线领兵督战吗？”
百里诺撇撇嘴：“你们那边将领的本事，还用到大元帅亲战！听说他还有一招神通，不过依目前战势，怕是见不到了。再者说，换做我是大元帅，也要先过完寿再上战场，万一回不来呢。”
沈冲天赶紧截住，向下问道：“那‘第二次寿’又是怎么回事？”
百里诺细细解释：“噢，是这样的，我们君仙界中，修仙之道是普世之道，帝王是仙，将军是仙，地方官员也是仙。就连普通百姓，也须要学习打坐练气、养性。郡下百姓修为高低、道行深浅一向是官员考量的政绩标准。至于得道与否，就看是不是赚得仙箓。可惜仙箓有限，不是人人都能得到。”
“既是得道真仙，一年必有两次大贺之寿，一次是诞生之日，一次是得道之日，也算重生。不单是大元帅，别的仙家也是一样。不过，这位元帅的大寿又有别于其他仙家。每次做寿，各路军中统领都会置办各色寿礼，送到府上。除了你能想到的什么稀世奇珍、异花灵草之类，还有一成不变的，就是随寿礼一同送上的，两名年纪轻轻，身姿轻灵纤瘦，容貌俊俏的男子。这一次算是你我‘有福’，被统领选中，作为送给大元帅的另一重寿礼。”
沈冲天苦笑道：“那边说我命硬，妨碍至亲。冒死到了这边，原指望能得重用，有一番作为，却要被当做药引！”
百里诺解释道：“谁让你那么实在，取个大逆不道的名字到处宣扬，还张口就说自己命硬，妨碍至亲。这边和你们那边本就是同源，都是一样。像你这种命格不好的，谁敢收留啊！恐怕统领就是看重你的模样，才留下你几日。把你喂得白胖，养得细皮嫩肉，正好送礼。”
沈冲天道：“多谢百里兄弟的提醒。你既早知，为何还要来？”
这回轮到百里诺苦笑：“这个规矩已经存在百年，人人皆知，只是你不知。我在军中与人为役，受人驱使，哪是我能做主的，可惜你跟着倒霉。听说进了府的年轻人从未见出来的，也无人知晓里面情形。各路统领每处送两人进府，到时府里的年轻人势必不少，又是大寿，四下忙乱。你多个心眼，看他们若是顾及不到你，就跟你在大营一样，能跑就跑吧。记住，千万别往回跑，向前跑。君仙界西北方向的外屏城，是通向那边的门户，普通百姓若要离开君仙界，只有这一条路。”
沈冲天将这些话牢记心中，试探问道：“你为什么不跑，是担心家人受牵连吗？”
百里诺摇摇头：“两人一起跑，容易被帅府察觉，到时连累你也出不去。咱两个能出去一个算一个，也不枉相识一场。”
沈冲天铁定心思：“若从来只有进人，未见出人，只怕那些年轻人都遭了荼毒。百里兄弟，若有机会，我必带你一同离开，决不会丢下你。”
百里诺见沈冲天自身尚难顾及，又不忍违他的好意，只好敷衍着点头同意。
两人日渐熟络，聊着天也不觉路途远近，数日后，中极城便在眼前。进了城，一行人直奔帅府，他与百里诺被人单独带到后面一间客房安顿下，自此再未见过那些高大的军士。入住后，就有人送来洗澡水、换洗的衣服，桌上也早准备好茶水、点心，一日三餐更是按时送来。唯一不足，便是门口始终有两个府丁，像雕铸在地上的两尊石头门神，日夜不离守着房门。沈冲天和百里诺见此情形，相视一笑，秉着“既来之，则安之”的心，美美吃住下。
两日后，一个家丁过来，恭敬道：“我家夫人请二位公子并其他贺寿的公子到中厅相聚。”
沈冲天思忖着，夫人？怎么会是夫人，难道不应该是老爷吗？他看看旁边的百里诺，也是一样百思不得其解。两人只好整束衣衫，跟着家丁来到中厅。
厅里已经聚集了十来人，沈冲天和百里诺进去后，时不时有一对又一对的年轻人被家丁带进来。很快，中厅就被挤得满满当当，大家彼此都不认识，聚在一处难免尴尬。沈冲天打量这些人，穿着相似，看来都是帅府中统一安排的衣服，模样各不相同，却都是一样的年轻、灵秀。
眼下情形不明，沈冲天不敢有大举动，唯有小心应对。忽然一声：“夫人到”，安静的厅堂顿时掀起一片嘈杂，所有人齐齐面朝里，规矩站好。沈冲天夹在人群中，遮挡住身影，低下头，垂着眼，不敢招摇，只听着轻巧平稳的脚步声在人群中穿梭，走走停停，却越来越近。没多久，几副裙摆停在眼前脚下。
这时，一个平静的清脆悦耳的声音在耳畔响起：“原来是故人啊。”
沈冲天慢慢抬起头，一位满身珠翠，夫人打扮的年轻女子，旁边跟着几个丫鬟，正站在对面。他打量着夫人模样，在心中细细回想，竟没有一丝印象。
夫人看着他迷惑的样子，冷笑一声：“匆匆一面，你未必能记住我的模样。闭上眼，细细辨一辨我的声音。当年中秋游船上，是谁故意亲近我，糊弄我，唤我姐姐的？”
沈冲天大惊失色，又端详着对面那双与无毒一模一样的无辜的大眼睛，是无念！
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