忙碌的在学校和沈宅来回跑了两个月，乔愉这段时间倒是好好和沈行昭学习天眼通灵和沉浸在学术论文掉头发的烦闷中。
终于到了毕业答辩--
民俗学教研室的答辩现场，乔愉站在投影屏前，镇定自若地讲解着她的论文。台下坐着五位评审教授，其中陈教授微微颔首，而坐在角落的历史系吴教授却皱起眉头。后排沈行昭居然也在现场旁听。
“乔同学，你提到余宅的‘闹鬼传闻’时，引用了大量口述史料，但缺乏科学验证。”吴教授推了推眼镜，“民俗学研究应当去伪存真，而非渲染迷信。”
乔愉早有准备。她点开最后一页ppt，展示了一张泛黄的民国报纸剪报——《余家灭门，疑为邪术所害》，旁边附了现代红外线扫描的余宅温度异常图。
“吴教授，我并非主张鬼神存在，而是探究‘为何这种传闻能延续百年’。”她语气平稳，“温度异常证明余宅建筑结构特殊，气流导致异响，再加上民国时期的灭门案，共同构成了‘闹鬼’的集体记忆——这才是民俗学的价值。我们是相信科学的。”
陈教授嘴角微扬，而吴教授哑口无言。
答辩结束，乔愉刚走出教学楼，手机震动——沈行昭发来消息：
“论证不错，但温度图是后来拍的，你什么时候偷的？”
乔愉偷笑，回复：“学术资源共享嘛，沈教授。”
乔愉的硕士导师陈教授在毕业答辩后，特意将她叫到办公室。
“乔愉，你的论文很有深度，系里讨论后，希望你能继续读博。”陈教授推了推眼镜，语气温和却不容拒绝，“你的学术潜力很大，如果继续深耕，未来留校任教也不是不可能。”
乔愉攥紧了手中的毕业证书，脑海里却闪过这段时间的经历——余清露、天眼通灵、沈行昭教她的那些符咒……
“谢谢陈教授，但我……可能需要再考虑一下。”
陈教授皱眉：“是经济问题？我可以帮你申请奖学金。”
“不是钱的问题。”乔愉犹豫了一下，“我只是……想先试试别的方向。”
乔愉租住的公寓楼下咖啡馆
乔愉盯着桌上那份被房东推回来的退租协议，指尖敲击着桌面。
“阿姨，天花板漏水了，我也造成了不小的损失。”她尽量保持冷静，“按照合同，我有权提前解约。”
房东——一位烫着卷发、涂着艳红指甲油的中年女人——慢悠悠搅动着咖啡：“小乔啊，不是阿姨为难你，但房子你住了一年多，磨损费总要扣的。”
“那我搬出去的损失你总要负责吧”乔愉攥紧拳头。她当然知道“磨损费”只是借口。
“你搬出去是因为邻居的问题你应该找楼上邻居赔偿你，我们也一个月没有收你房租哦。“
就在这时，咖啡馆的门被推开，风铃清脆一响。
“——所以《幽冥录》的残卷应该还在江西……”
熟悉的低沉嗓音让乔愉猛地抬头。沈行昭穿着深灰色西装，正和一位白发老者并肩走进来，手里还拿着一卷泛黄的古籍。
他似乎感应到视线，转头看见乔愉，目光在她和房东之间扫过，眉头微蹙。
乔愉下意识想低头假装没看见——她不想让他看到自己狼狈的样子——但沈行昭已经对老者说了句“失陪”，径直朝她走来。
“乔愉。”他站定在桌边，声音平静，“遇到麻烦了？”
房东上下打量他：“你是？”
“她朋友。”沈行昭淡淡道，目光落在退租协议上，“房屋漏水导致解约？”
乔愉没想到他直接介入，小声道：“我自己能处理……”
沈行昭没接话，只是拉开椅子坐下，手指点了点合同上的一行条款：“根据《民法典》第七百一十二条，出租人未履行维修义务，承租人可自行维修并抵扣租金——乔愉没追究您更多的赔偿责任，已经是让步。”
房东脸色变了：“你、你什么人？”
沈行昭从西装内袋掏出一张名片推过去，“A市律协特聘顾问，需要我联系专业律师详谈吗？”
乔愉偷瞄那张名片——民俗文化研究所沈行昭博士——哪是什么律师！但他冷静的气场硬是让房东信了八分。
十分钟后，房东签了解约书，押金全退。
“谢谢。”乔愉抱着装满合同的文件袋
“那个……你朋友还在等你吧？”她指了指咖啡馆。
“吴老只是来还书。”沈行昭看了眼手表，“你东西收拾好了？”
“差不多了，就是书比较多……”
“我车在对面。”他打断她，语气依旧平淡，“六点前送你回四合院。”
乔愉心跳漏了一拍。这不是询问，而是陈述——他早就打算帮她搬家。
“沈行昭。”她突然叫住他，“你为什么帮我？”
风掠过树梢，他的领带微微扬起。
“研究所新项目需要你。”他转身走向马路对面，声音飘在风里，“……别多想。”
乔愉望着他的背影，嘴角不自觉地上扬。
收拾行李时，乔愉从床底拖出一个木箱，里面全是她这些年收集的民俗器物——铜钱、旧照片、甚至一小包坟头土。
沈行昭蹲下来翻了翻，突然捏起一枚生锈的铜铃：“湘西赶尸铃？你从哪儿弄的？”
“古玩市场地摊买的……有问题？”
“真品，而且沾过血。”他皱眉，“你以后不要乱买古物”
乔愉头皮发麻，赶紧把箱子推给他：“送你了！”
沈行昭轻哼一声，却从包里掏出一叠黄符，贴在她的行李箱上：“防阴气沾染。”
当晚，乔愉收拾完东西，发现沈行昭难得没有在书房画符，而是坐在庭院石桌旁，面前摊开几份文件。
“回来了？”他头也不抬，笔尖在纸上勾画，“过来坐”他合上文件，推给她，“看看这个。”
文件上印着《民俗文化研究所特殊调研项目申请表》，负责人一栏写着沈行昭的名字，而合作研究者空白。
“研究所缺人手，尤其缺像你这样有学术背景又能‘看见’的人。”沈行昭语气平淡，仿佛在讨论天气，“工资按项目结算，基础月薪8000，外加案件提成。试用期三个月，薪资按百分之八十发放，七险两金入职即有，还有什么意见可以提，合理范围我都帮你争取”
乔愉心跳加快：“你是说……让我跟你一起工作？”
“准确地说，是让你用天眼能力做正规学术研究，顺便赚点钱。”他顿了顿，“当然，如果你更想读博——”
“我接！”乔愉一把按住文件，眼睛发亮，“不过……我需要去回绝陈教授那边。”
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