华氏正在最后一次核对喜宴邀请宾客的名单。
闻言，她将写了一半的帖子放下：“上个月母亲过府做客，瞧着身子骨还很硬朗，气色也好，怎么会突然病倒？病得很严重吗？”
她在娘家，虽然不怎么受重视，但也没被苛待。
华老夫人又是她生身母亲，母女感情还是有的。
华氏的关心，真情实感，急也是真的急。
管事道：“老夫人的身子骨儿的确一直硬朗，本该无事的，全是春闱那几天的动乱闹的。”
华氏默了默，随后了然。
这次春闱，她大哥家的长子华鹤庭也下了场。
那一夜，贡院又是走水又是遭遇亡命之徒血洗，老太太又向来将这个长孙看得跟眼珠子似的……
一把年纪，受到莫大惊吓，身体会扛不住不奇怪。
管事见她神情动容，也面露难色：“老夫人知晓您近来事忙，是不叫惊扰于您的，大夫人也以为老太太这病养一养就能痊愈。”
“可是拖拖拉拉这都十来天了，却眼见着老太太越发没了精神，这才想请姑奶奶回去瞧上一眼。”
“您陪着老太太说说话，开解一二，她老人家心情好了，没准身子也就能有起色。”
华氏斟酌片刻，将事情交给手底下管事继续做，便回房更衣。
之后，坐上自家马车，直奔华府。
因为金氏总明里暗里试探着想娶虞琢，华氏对娘家这边不能全然信任。
她去时路上，心里还有疑虑。
但是去到华府，见到满脸病容，明显都瘦了一圈的华老夫人，她便疑虑全消：“母亲！”
华氏上前，坐在床沿，握住华老夫人的手。
华老夫人靠坐在床上，神情萎靡。
华氏在华家陪了半日，其间大夫过来看诊一次，她又亲自煎药，并且喂给华老夫人服下，直到入夜，华老夫人睡下，华氏方才回府。
次日，她交代好府里的事，就又回了娘家。
这日见到她，华老夫人肉眼可见精神头要好上许多，但身体状况却依然不见好转。
华氏也是心焦，当夜就捎信回去，自己留宿在了娘家。
次日，虞常河去衙门之前，还特意拎着虞璟也去华府瞧了一眼自己病中的老丈母娘，礼数做全。
只他着急上衙门，还要送虞璟去书院，没多待，就见面问了个安，便又拎着虞璟出来。
华氏出去送他们父子。
金氏在旁陪着笑脸许久，看他一家三口出去，登时咬牙切齿，一屁股坐到华老夫人床边：“他们一家这是将咱们当贼防了？”
“妹妹从来就心思多，现在看来妹婿也从未瞧得起咱们。”
“您这个做外祖母的病重在床，琢姐儿一个晚辈都不来瞧瞧您？”
“不孝的名声传出去，她还要不要做人了？”
“他们还真是小人之心，连脸面名声都不要了。”
“再者说了……我的庭哥儿又哪里不堪了？怎么就配不上她了？”
要不是虞家门第高，这一年里，虞常河复起，虞瑾又攀上一门好亲事，眼看着还要更上一层楼……
就虞琢那样，被人掳劫过的破烂名声，她就是亲舅母，也绝瞧不上她，还要巴巴把人娶回来做儿媳？
华老夫人倒没有瞧不起女儿和外孙女，只她是华家人，更看重长孙的前程。
可是他们自家门第又在这摆着……
满京城待嫁的闺秀里划拉一圈，门第高的，他们攀不上，门第低的，他们又瞧不起，几番对比之下，华鹤庭只有娶了虞琢才是两全其美的。
尤其——
虞琢那性子，嫁去旁人家里，保不齐就要受婆母磋磨，和妯娌刁难。
嫁回他们华家，大家都是一家人，她的日子还能难过了去？
奈何，他们明里暗里提了几次，华氏都装傻不接茬。
华老夫人想着这个不贴心的女儿，心里就发堵。
老太太阴沉着脸色，呵斥：“你就少说两句吧。”
金氏愤愤不平闭了嘴。
她倒不是对这个婆母有多尊重或是惧怕，而是心知肚明，要促成婚事，全要仰仗老太太，自己必须顺从哄着她。
华氏记挂着华老夫人病情，出门一趟，送走父子俩很快回转。
听闻脚步声，华老夫人递了个眼色。
金氏连忙调整表情，又唯恐方才情绪过激，一时缓不过来，还手动抚平眼角眉梢狰狞的纹路。
然后，见华氏掀帘子进来，她便笑着相迎：“早知道妹婿今早会来探病，我该提前叫厨房备上早膳，招待他的。”
华氏道：“他在家里吃过了，嫂嫂不必客气。”
她以前对金氏是井水不犯河水的态度，自从金氏惦记上虞琢，她对这个嫂嫂就冷淡下来了，凡事不与之深交，只留个面子情。
华氏的冷淡，金氏有所察觉。
又敷衍着闲谈两句，她便找借口先行离开。
而华氏在华府全程，这一家都没给她提过结亲的事。
华鹤庭春闱之后，休息了几天，这阵子经常外出和师友聚会，但每日必定晨昏定省，来华老夫人处问安。
对华氏这个姑母，态度谦逊又恭敬，并无不妥。
这日下午，华老夫人午睡醒来，华氏亲力亲为伺候她洗漱又吃了半盅补品，眼见天色渐晚，华氏正准备回侯府，金氏抱着一堆名帖笑着进来。
“我瞧着母亲这两日好上一些了，都是妹妹你照料有佳的功劳。”
“再有半个月，春闱就要放榜，庭哥儿的婚事也该趁热打铁定下来了。”
“妹妹你是个有眼光的，你和母亲都替我掌掌眼。”
“这几个姑娘，都是我打听过的。”
华氏对娘家芥蒂最深的，就是怕他们算计虞琢的婚事。
她狐疑接过金氏手中名帖，大概翻了翻，确定这些名帖确实都是仔细甄别过，与华鹤庭堪堪匹配的姑娘。
再回头想想，这几个月，娘家好像确实没有再因为侄子的婚事舞到自己面前……
华氏转念一想，赶紧帮着把侄子的婚事敲定，她也就不用时时防备了。
于是，打发了金珠回去报信：“我今晚还在这边留宿，你回去跟老爷说一声，叫他们不必惦念。”
金珠应诺退出屋子，赶着回府。
宣宁侯府这边，眼见着天都黑了，华氏还迟迟未归。
偏这日，虞常河那边也有事耽搁，要晚归，只叫亲随接了虞璟先送回来。
四姐弟用了晚饭，还聚在一起。
虞琢正打算叫人去华府问问情况，就见她外祖母身边的一位心腹妈妈亲自到访，面露焦急：“表姑娘，姑奶奶在家给老夫人煎药时，不慎滑到，摔了一跤，这会子暂时动弹不得，叫您过去一趟。”
? ?二更。
?
华老夫人：快快快！趁虞家最刁钻的那个丫头不在，把我好大孙的婚事搞定！
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华氏：千防万防，家贼难防！难道我还不够努力吗？摔！大侄女你快回来，你不在家，就什么牛鬼蛇神都敢算计咱家，嘤嘤嘤！
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