章燕婷正待争辩，腕子已被章梓涵扣住。那只手看似纤弱，力道却大得惊人，硬生生将她从暖融融的软垫上拽起来。
她踉跄着跌坐右边，硬邦邦的棉垫硌得人骨头疼，寒气顺着裙角往上爬。
“姐姐好威风！”章燕婷绞着帕子冷笑，“可惜侯爷昨儿还夸我新制的百蝶裙好看，特意让绣房多裁两件——”
话音未落，老夫人手中的龙头拐杖往地上拄了拄，她立时换了副娇怯模样，双手端着茶盏上前：“给母亲敬茶。”
茶过三巡，章燕婷忽然掏出绣着并蒂莲的帕子拭眼角：“自打进了侯府，女儿日夜思念家中双亲。三日后回门礼，可否请姐姐陪女儿同去？”
她特意咬重“回门礼”三字——按规矩，贵妾哪有什么三朝回门之仪？
戚氏摩挲着翡翠佛珠，浑浊的眼珠子在章家姐妹间转了转，突然勾唇一笑：“准了。”
章梓涵指节发白地攥着茶盏。
前世，回门日那场大火仿佛又烧到眼前，皮肉焦糊的气味混着海棠树焚烧的异香，灼得她喉头腥甜。
春喜在火场外哭喊的声音，与此刻章燕婷故作娇柔的“谢母亲恩典”重叠在一起。
“儿媳告退。”她霍然起身，绣鞋踩过青砖时带起一阵冷风。
章燕婷追出来时，她正立在廊下看那株未开的海棠，枝桠上还覆着昨夜的薄霜。
“装什么清高！”章燕婷压低嗓子，金步摇在耳畔乱颤，“你以为给侯爷塞个通房就能压住我？告诉你，章府早就是我娘当家了！等回了章家，定让你吃不了兜着走——”
“妹妹慎言。”章梓涵转身打断她，目光扫过对方殷红的丹蔻，“听侯爷说，夏欢的房中术可是一绝，回回弄得侯爷欲罢不能。”
她看着章燕婷瞬间惨白的脸，唇角勾起极淡的弧度：“妹妹若想给侯爷添人，不妨也挑几个技术娴熟的。或者，你自个儿也勤加练习？”
“你！污言秽语！”章燕婷气得头顶冒烟。
春喜扶着自家主子往东院走时，忍不住回头张望。
只见章燕婷站在廊柱阴影里，十指深深掐进廊柱新刷的朱漆，金线绣的百蝶裙摆被穿堂风吹得猎猎作响，倒真像要振翅飞走的毒蝶。
“夫人何必激她？”春喜忧心忡忡地掀开暖帘，“三日后回府，咱们的处境岂不是难上加难？”
“该来的总要来。”章梓涵望着铜镜中自己寡淡的妆容，伸手取下鬓间玉簪。
乌发如瀑散落时，她恍惚又看见前世镜中那个被火烧得满头焦发的女人，“去把库房里那件银狐氅找出来，要带风帽的。”
这一世，章燕婷放的那把火，也该转个风向了！
……
屋内静悄悄的，戚氏倚在雕花床榻上，听着外头彻底没了声响，这才朝高嬷嬷抬了抬手：“把婷姨娘送的那尊玉佛取来我瞧瞧。”
高嬷嬷应声打开黄花梨木匣，捧出个用红绸裹着的物件。
揭开绸布，一尊通体莹白的玉佛在烛火下泛着温润的光泽。”老夫人您看，这可是上好的汉白玉。”高嬷嬷堆着笑奉承，“婷姨娘这份孝心当真难得。”
戚氏枯瘦的手指抚过佛像眉眼，忽然冷笑一声：“班门弄斧的把戏。”
“这佛有问题？”高嬷嬷心头一跳。
“我年轻时用烂了的伎俩。”戚氏将玉佛随手扔回软枕上，“留着吧，这是章燕婷用来对付当家主母的。让她们妻妾斗去，咱们只管看戏。”
话音未落，丫鬟冬安捧着封信小跑进来：“老夫人，大小姐来信了！”
戚氏浑浊的眼睛顿时亮起来，撑着身子要坐直。
高嬷嬷忙往她腰后垫了两个鹅绒枕，只见她抖着手撕开火漆，薄薄的信纸在烛光下沙沙作响。
看着看着，老人脸上泛起慈爱的光晕：“雯琴下月就要回府了。”
“恭喜老夫人得偿所愿。”高嬷嬷话音未落，瞥见戚氏眼底闪过阴鸷的光。老妇人将信纸按在心口，望着窗外飘落的梨花，嘴角扯出冷笑——章家那两个斗得越凶，她的雯琴才越能坐收渔利。
惊鸿苑内，章梓涵正对着铜镜卸钗环。
春喜端着热茶进来，欲言又止：“夫人，明日回章家...当真不让侯爷同去？”
“他事务繁忙，不必叫他。”章梓涵拔下最后一支金步摇，乌发如瀑散落肩头，“去把账本都搬来。”
春喜叹着气带人抬进个樟木箱。掀开箱盖，码得齐整的账本泛着陈年墨香。
章梓涵挽起袖子，就着烛火一本本翻看。三家酒铺的进项，五间布行的流水，四座造纸厂的收支，还有茶楼酒肆的银钱往来，在她纤指下哗哗翻过。
这些产业皆是她用母亲留下的秘方经营——酒坊里改良的蒸馏器具，能让浊酒化作琼浆；布行特制的织机能织出流光锦；造纸坊造的梅花小笺，连宫里的娘娘都爱不释手。
每月五万两白银的进项，却要填康家三千两门面钱，贴补章家一千两，还要给宝蕴山带发修行的康雯琴送三千两香火钱。
“夫人，这些是章家这些年支取的票据。”春喜捧着个描金漆盒过来。
章梓涵抽出厚厚一沓票据，忽然想起什么：“重立女户要十万税银？”
“是，咱们账上能动的现银只有八万。”春喜声音低下去。
章梓涵将票据按在案上，指尖无意识摩挲着母亲留下的翡翠镯子。
窗外月色如霜，她忽然轻笑一声：“把这些票据都拓一份，原样收好。”
烛火在她眸中跳动，映出几分决绝，“该清算的，总要清算清楚。”
……
第三天，是新妇回门之期。
檐角冰棱在日头下滴滴答答地落着水珠，青石板缝里积着未化的残雪。
章梓涵拢紧怀中的暖手炉，呵出的白气在琉璃窗纱上凝成细密的水珠。
春喜正往马车上铺狼皮褥子，忽然听见环佩叮当声由远及近。
章燕婷踩着鹿皮暖靴踏雪而来，殷红织金缎面长袍在日光下泛着血玉般的光泽，姜绿斗篷领口缀着整圈银狐毛，随着步伐起伏像团流动的云雾。
她抬手扶了扶鬓边的赤金点翠步摇，镶着鸽血红宝石的护甲险些刮到章梓涵的脸。
“主母今日怎的这般素净？”章燕婷故意将缀满珍珠的袖口晃了晃，“莫不是知晓回了章家也无人替你撑腰？”
她凑近半步，用只有两人能听见的声音冷笑：“我娘早就把持了中馈，你回去怕是连坐席都没有安吧？”
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