丞相苏慎带着侍卫离开后，苏挽棠院中的紧张气氛并未完全消散。小桃担忧地看着自家小姐略显疲惫的侧脸，轻声道：“小姐，您也累了，先歇息片刻吧？老爷……老爷他……”
苏挽棠轻轻摇头，目光投向院门方向，那里似乎还残留着父亲离去的背影和他那句明日便要再赴江南的宣告。父亲短暂的归来与即将的离去，像一阵风，吹皱了刚刚平静的水面，也让她心头涌起一丝紧迫感。王氏虽被禁足，但其经营多年的势力盘根错节，绝不会就此罢休。她必须抓住父亲在京的这短暂时间，彻底肃清内患，尤其是……关乎明琛哥哥性命的隐患。
苏挽棠心中一紧，立刻意识到事情不简单。
她深吸一口气，走到小福身边，轻轻拍了拍他的肩膀，示意他冷静下来。
她接过药罐，指尖轻抚内壁，发现罐底残留着一层灰褐色的粉末。
这层粉末微微闪烁着诡异的光泽，仿佛在诉说着不可告人的秘密。
“小姐，这药罐里的药，我一直都是按您的吩咐，按时按量添的，可每次明琛少爷的药却总少了半盏……”小福的声音中带着丝许委屈，但更多的是害怕。
苏挽棠的目光锐利起来，她回忆起三年前老夫人书房失窃的《千金方》里记载的一种慢性毒药，那种毒药的效果正是这般慢慢侵蚀人的生命力，不露痕迹。
“又少了？何时发现的？添药过程都有谁经手？”她的声音平静，却带着不容置疑的威压。她的指尖轻轻触碰那些粉末，顿时感到一阵寒意从指尖传遍全身。
她知道，这不仅仅是一场简单的药物失窃，背后隐藏着更大的阴谋。
小桃声音带着哭腔：“回……回小姐，是……是今早煎药时发现的。添药……添药一直是我和阿菊姐姐轮流……可……可……”“阿菊？”苏挽棠捕捉到这个关键名字。她记得，阿菊是林妈妈一手提拔上来的，林妈妈则是王氏最忠心的爪牙，虽王氏被禁足，林妈妈也被看管，但其党羽未必肃清。
“你先退下，我来查清楚。”苏挽棠语气坚定，却也带着一丝温柔。
小福犹豫了一下，还是颤抖着将药罐递了过去。苏挽棠的目光锐利起来，她回忆起三年前老夫人书房失窃的《千金方》里记载的一种慢性毒药，那种毒药的效果正是这般慢慢侵蚀人的生命力，不露痕迹。
月色如水，苏挽棠披上月白斗篷，带着小桃和小福，如同寻常巡查般，再次来到药房。药童们见她到来，纷纷行礼。苏挽棠目光扫过，特意在负责添药的小福身上停留片刻。
她借着微弱的烛光，细细观察着药童们的动作。
小福负责添药，动作看似熟练，但苏挽棠敏锐地发现，他每添药时，都会用袖口擦拭药勺。
第三次擦拭时，她的眼光突然定格在他腕间——那是一条青色的丝绦，与王氏陪嫁丫鬟们常用的丝绦一模一样。
一种不祥的预感在心中升起。
“你可知道阿菊姐姐为何总在药房打盹？”苏挽棠的声音低沉而平静，仿佛在不经意间随意搭话。
小福的动作微微一顿，但很快又恢复正常，只是
更漏声缓缓响起，夜深人静，药房内外一片寂静。
苏挽棠心中已有了初步的判断，但她需要更加确凿的证据。
她借故去厨房取参，实则暗中将老夫人留下的《千金方》残页交给陈叔，让他守在药房后窗，随时注意小福的动静。
三更梆响，苏挽棠回到药房，见小福正专心添药，似乎并未察觉到她的离开。
她在药罐前站定，将提前准备好的银针插入药汤中。
针身迅速泛起诡异的墨色，她不动声色地将针藏回袖中，心中更加确信自己的判断。
“小福，你可知道阿菊姐姐为何总在药房打盹？”苏挽棠再次轻声问道，语气中带着一丝审视。
小福的手微微一抖，但还是强装镇定地回答：“可能是因为她在后院采药时太累了，所以会有时打盹。”
就在这时，药房后窗突然传来陈叔低沉的咳嗽声，打破了夜的宁静。
小福脸色一变，手中的药勺掉落在地，发出清脆的声响。
他急忙转身，仿佛要逃离现场，但苏挽棠已经快他一步，挡在了门口。
“小福，你还不交代吗？”苏挽棠的声音冰冷而坚定，目光如刀锋般锐利。
小福脸色铁青，陈叔见状，急忙从后窗跳进药房，一把抓住小福的手腕。
“你……你这是在自掘坟墓！”苏挽棠的声音中带着怒火和失望，她的目光从药罐到小福，再到陈叔，仿佛在寻找最后的线索。
小福脸色苍白，嘴角却露出一丝诡异的笑容，突然举起了手中的脏兮兮的帕子，
“凭什么……凭什么你要过得这么好……”小福的声音低沉而颤抖，手中的帕子在空中晃动，仿佛随时都要爆发。
苏挽棠的目光紧紧盯着他，心中却已有了应对之策。
她缓缓抬起手，手指轻轻一勾，小福手中的帕子突然被一根细线扯掉，掉落在地。
好家伙，这反转来得比翻书还快！
小福那张原本就没几两肉的脸，“唰”地一下，比墙皮还白！
他哆哆嗦嗦地举着那块脏兮兮、边角都起了毛的帕子，声音跟秋风里最后一片叶子似的，抖得不成样子：“夫…夫人说了…若…若是我露了风声，就把…就把我卖去南疆喂瘴气……”那模样，活脱脱一只被掐住了脖子的鸡崽，眼泪鼻涕糊了一脸，简直是年度最惨打工人实锤了。
苏挽棠嘴角勾起一抹冷弧，那笑意却不达眼底，看得小福心里直发毛。
她也不急，慢悠悠地从腰间解下一块玉佩，动作优雅得仿佛在赏花品茗，而不是在审问一个包藏祸心的药童。
“小福啊，”她声音不高，却像小锤子一样，一下下敲在小福的心尖上，“你瞧瞧这个，眼熟吗？”
那玉佩一亮相，原本昏暗的药房都仿佛亮堂了几分。
只见那是一块上好的羊脂玉，质地温润细腻，在跳跃的烛火下泛着柔和的光泽，一看就不是凡品。
小福的眼珠子差点从眼眶里瞪出来！
他死死盯着那块玉佩，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是被人扼住了呼吸。
这…这不是…这不是王氏当年费尽心思，托了多少关系才寻摸到手，送给老太君做寿礼的那块“福寿绵长”和田玉佩吗？！
当年王氏还特意在他面前显摆过，说是这玉佩能保佑苏家世代荣昌，老太君喜欢得不得了，日日佩戴，直到……直到三年前，老太君病重，这玉佩才不知怎地，就从老太君的妆匣里“不翼而飞”了！
王氏当时还借此大做文章，硬说是哪个手脚不干净的下人偷了去，借机发作了好几个老太君身边得力的老人，把内院清洗了一遍。
小福当时还暗自庆幸自己机灵，早早投靠了王氏，不然指不定也被当成替罪羊了。
可现在，这块“失窃”的玉佩，怎么会戴在苏挽棠这个“克夫丑女”的身上？！
小福脑子里“嗡”的一声，像是有无数只蜜蜂在里面开演唱会，乱成了一锅粥。
他看着苏挽棠那似笑非笑的表情，忽然明白了什么，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
完了，全完了！
这苏大小姐，根本就不是什么任人揉捏的软柿子，她这是扮猪吃老虎，早就把一切都看在眼里了啊！
“怎么？不认识了？”苏挽棠晃了晃手中的玉佩，玉佩上的流苏轻轻摇摆，像是在嘲笑着小福的愚蠢，“王氏当年送这玉佩给祖母时，你不是也在旁边伺候着，听她说这玉佩能‘趋吉避凶，逢凶化吉’么？看来，这玉佩的‘吉’，是应不到你身上了。”
这话一出，小福最后一丝侥幸心理也破灭了。
他“噗通”一声瘫软在地，整个人像被抽了筋骨似的，连求饶的话都说不出来了。
陈叔应声，动作利落地将瘫软如泥的小福制住。
苏挽棠走到窗边，望着外面沉沉的夜色。父亲明日便要离京，王氏虽被禁足，但其爪牙仍在暗中活动。小福的供词和阿菊的暴露，只是撕开了王氏势力网的一角。她必须赶在父亲离京前，将这些隐患一一拔除，并拿到足以让王氏永无翻身之地的证据。
“小姐，”小桃走到她身边，声音带着后怕和坚定，“接下来我们该怎么办？”
苏挽棠收回目光，眼中寒芒闪烁：“去‘请’阿菊过来。这药罐里的玄机，该让她也看个明白了。至于王氏……”她唇角勾起一抹冷冽的弧度，“她以为禁足就安全了？好戏，才刚刚开始。”
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