温知虞捏着帕子忍笑，这哪是诗朗诵，分明是斗蛐蛐。倒是那诗真绝，四句道尽牡丹艳压群芳的架势。果然皇上抚掌大笑：“赏！把作诗的才子给朕找来！”
小太监捧着蓝皮册子一溜小跑，金线装订的书页哗啦啦响，封面印着三个大字：《飞鸟集》。
突然西边席上“哐当”摔了茶盏，陆晓慧跟被踩了尾巴的猫似的尖叫：“这诗明明是......”
长庆侯老夫人一把捂住她嘴，翡翠镯子磕在牙上铛啷响。台上俩娃娃吓得打嗝，吹埙的姑娘差点把陶埙摔了。
“接着念！”太傅家的小孙女瞪圆杏眼，琴弦猛地一拨。俩奶团子吸溜着鼻涕继续：
“桃李花开人不窥，花时须是牡丹时——”
温知虞瞧着陆晓慧涨成猪肝色的脸，嘴角勾起一抹冷笑。
“夜半游人犹未归......”尾音带着奶膘颤了颤，皇上已经笑得见牙不见眼。赵德柱端着红漆托盘小碎步上前，文房四宝映着日头反光。
“赏西域进贡的玫瑰酥！”皇上抹着笑出来的泪花，“给俩小崽子磨磨牙。”
佑国公夫人忙不迭起身谢恩，满头珠翠叮当乱撞。
温知虞指尖绕着帕子上的流苏，丹蔻映着御赐的琉璃盏，晃出点点碎金。
她垂眸时，正瞧见陆家兄妹案几下的手都在发抖——陆重锦腰间玉佩穗子乱颤，陆晓慧的芙蓉裙裾扫翻了果碟。
“母亲...”温知舒扯着徐氏袖口，声音打着颤儿，“陆姑娘脸色怎得青得跟菜叶似的？”
“啪！”徐氏一巴掌拍在她手背上，鎏金护甲在烛火下寒光凛凛：“别多管闲事。再探头探脑，仔细你爹打断你的腿！”
高台上，小黄门正给皇后添香。陆重锦突然起身碰翻了酒樽，琼浆泼在蟒袍上洇出深痕：“臣...臣更衣去去就来。”
温知虞用团扇遮住唇角冷笑。眼瞧着陆晓慧借口添茶溜出花厅，她指尖在案上敲了两下——候在廊下的绿袖立刻猫着腰跟了出去。
御河边柳条抽得人脸生疼，陆晓慧得了大哥的指示，要急着去寻女扮男装的姜莺莺讨要新诗，提着裙摆往宫门匆匆飞奔，金缕鞋沾了泥也不顾。守门侍卫刚要拦，她掏出块鎏金腰牌：“长庆侯府急事！”
花厅里，陆重锦后背的冷汗浸透三层中衣。赢朔捧着鎏金托盘过来时，他险些碰翻案上那盆魏紫牡丹。
“世子爷，”赢朔笑眯眯往他跟前凑，“太子爷让您去候场呢。”
陆重锦一把攥住他腕子，翡翠扳指硌得人生疼：“黎小世子和廖家孙儿朗诵的那五首牡丹诗...原是我要献的！”
话音未落，赢朔脸上笑意冻住，托盘里的青玉盏砸在地上。
“什么？！”
候场阁里龙涎香熏得人头晕。
太子一脚踹翻描金屏风，碎片溅到陆重锦膝前：“混账东西！皇祖母最爱牡丹诗，你竟敢叫人抢了先！”
“殿下明鉴！”陆重锦额头重重磕在青砖上，“臣敢对天起誓，这些诗半月前就锁在书房，无人知晓!”
太子脑子嗡的一声，手指无意识摩挲着诗集泛黄的封皮。今早小太监捧着这书献宝似的递上来时，他正被边境军报搅得心烦，随手就撂在案头——谁料里头竟藏着五首绝妙的牡丹诗！
“殿下，佑国公夫人说小世子是从城南书肆淘来的这本诗集。”赢朔跪在青砖地上，捧书的指节发白。太子盯着扉页“佚名”二字，后槽牙咬得生疼。屏风外隐约传来丝竹声，牡丹花会的宾客怕是已到了七成。
陆重锦扑通跪在波斯地毯上，冷汗顺着脖颈往下淌。他今晨特意换了簇新的竹纹锦袍，此刻前襟却洇出深色水痕。“臣...臣再要拖住半柱香时辰即可...”
“半柱香？”太子抓起案上鎏金香炉，里头积着昨夜的香灰，“陆世子当这是菜市口砍头，还能讨价还价？”炉底重重磕在紫檀木案，惊得窗外麻雀扑棱棱飞走。
花厅传来三声云板响，这是礼部催场的暗号。太子瞥向漏壶，铜壶滴漏的水线已逼近辰时三刻。他忽然抓起那本诗集，哗啦啦翻到牡丹诗页，雪浪纸上的墨字像针尖扎眼。
“用这个去念。”太子把书摔在陆重锦膝前，“随便挑几首好诗，就说是你新作。”
陆世子抖得像个筛糠，他哪敢说这些诗自己连读都读不顺。
而眼下唯一能做出新诗来救场的姜莺莺，此刻连影子都不见。
“殿下三思！”陆重锦额头抵着冰凉的地砖，“这诗若被人认出...”
“认出又如何？”太子突然笑了，指尖划过诗集中的句子，“长安城里每日死个把穷书生，谁会在意？”他转身抓起鎏金鹤嘴壶，温热的茶汤浇在陆世子发抖的手背上。
外头传来急促的脚步声，赢朔贴着雕花门禀报：“江南才子林逊到二门了。”
太子闻言挑眉，林家那个十九岁中解元的才子，此刻怕是正等着看东宫笑话。
“给你十个数。”太子抽出佩剑插在案上，剑穗上的东珠撞得叮当响，“要么现在去念诗，要么...”寒光掠过陆重锦惨白的脸。
陆世子盯着剑刃映出的扭曲面容，突然想起三年前那个雨夜。姜莺莺躲在柴房替他写诗，油灯熏黑了她半边脸颊。当时她怎么说来着？“陆郎莫怕，纵是李杜再世，也写不过活人一张嘴。”
“臣...领命。”他抓起诗集踉跄起身，缠枝莲纹的袖口勾住了剑柄。太子看着那道跌跌撞撞没入回廊的背影，伸手抚平被扯乱的明黄绶带。
窗棂外，十八学士白牡丹开得正艳，重重叠叠的花瓣像浸了血的绢帛。
赢朔悄无声息地呈上朱砂笔，太子在“佚名”二字上画了个圈。墨迹未干的圆圈渐渐洇开，恍若悬在文人头顶的铡刀。
……
金丝楠木台上一声玉磬响，惊飞了檐角铜铃下的雨燕。陆重锦踩着满地碎光往台上走，绿缎袍子被日头照得泛白，倒像棵遭了霜打的芭蕉。
“有请陆世子——”司礼太监拖长的尾音还在梁上打转，席间已有贵女绞着帕子抽气。
温知舒盯着那人腰间晃动的双鱼佩，指甲掐进掌心——前世这玉佩是挂在姐姐裙边的，而这一世很快将会属于她了。
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