他越走越渴，脚步也变得沉重起来。
就在这时，路边的小摊上传来清亮的吆喝声：“冰镇绿豆水，酸梅汤喽——解暑去热，一碗只要一文钱！”
那声音清脆悦耳，仿佛带着凉意。
他不由自主地停下脚步，朝那摊子望了过去。
只见木桶里浮着冰块，陶碗中盛着深褐色的酸梅汤，冒着丝丝凉气，闻着就让人心头一爽。
他咽了口唾沫，手不自觉地摸了摸空荡荡的衣兜，心中一阵苦涩。
两枚铜钱对他而言，已是奢望。
他只好低下头，装作不感兴趣的样子，加快脚步想离开，却听见身后“咚”的一声闷响，紧接着一股力量猛地撞在他的肩膀上。
那人跑得极快，像一阵风般从他身边掠过，等柳童生惊觉回头，那人早已窜进人群，转瞬不见了踪影。
他站在原地，愣了几息，刚想低声抱怨几句，目光却无意间扫到了脚边。
地上，静静地躺着一个小巧的布包。
深蓝色的细布缝制，针脚细密，边缘还绣着一圈浅色暗纹，看起来颇为讲究。
他弯下腰，左右张望了一下，街上行人匆匆，没人注意这边的动静。
他犹豫了一瞬，还是蹲下身，迅速将布包捡了起来。
手指触到布包的瞬间，他心头微微一跳。
他轻轻解开系口的绳子，朝里一瞧——里面竟整整齐齐叠着几块碎银，还有不少铜钱，少说也有几十文。
他呼吸一滞，手指微微发颤。
这么多钱，够他一个月的吃喝了，甚至还能置办一身新衣。
他盯着那些钱，眼神挣扎了几息，终于伸手抽出两枚铜钱，攥在掌心，迅速将布包重新系好，藏进袖中。
随后，他快步走向那卖酸梅汤的小摊，低声说道：“劳烦，来一碗酸梅汤。”
小贩麻利地舀了一碗递给他。
柳童生接过，也不怕烫，仰头就喝。
冰凉的汤汁顺着喉咙滑下，那股久违的清爽瞬间驱散了燥热与疲惫，他长长地呼出一口气，脸上终于浮现出一丝满足的神情。
不远处，藏在槐树阴影下的温宁紧紧盯着这一幕，压低声音对身旁的洛奕说道：“阿泽哥，你瞧见没？这人太不地道了！捡了别人的布包不还也就罢了，竟然还拿人家的钱去买东西吃！这种人，怎么配当舒姐的夫婿？”
洛奕双手抱臂，眼神冷峻，嘴角勾起一丝讥讽的笑意：“我早说过，人不能只看外表。舒娘子虽精明能干，可看人的眼光，的确差了些。这种贪小便宜、失了品行的人，怎可能真心待她？”
温宁问：“那接下来还试他别的吗？”
“当然要试。不这样，怎么跟舒娘子说这人不行？”
“光看他表面老实还不够，得把他的本性挖出来才行。万一将来进了门，对舒娘子不好，那可就晚了。”
“咱们这么做，也是为舒娘子着想。要是真没问题，那自然是最好。可若有半点瑕疵，绝不能马虎。”
“再试几回，总能看出端倪。人心隔肚皮，哪能一眼就看透？”
温宁点头：“行，下一轮我来安排。”
“你放心交给我。我已经想好了一个法子，既不露痕迹，又能逼他现出原形。”
“这回不光看他有没有同情心，还得看他面对金钱诱惑时会不会动摇。”
“要是连这点考验都过不了，那也配不上舒娘子的一片真心。”
柳童生喝完汤正要回去，没走多远，就碰上一个年轻女人。
那女人穿着素净的粗布裙，头上包着褪色的蓝布巾，脚上一双旧布鞋已经磨破了边。
她走路一瘸一拐，每走一步都皱一下眉，像是脚伤了。
脚踝处隐隐泛着红肿，走起路来身子微微摇晃，似乎随时会摔倒。
路过的几个行人只是匆匆瞥一眼，便低头赶路，并无人上前帮忙。
柳童生路过时，忍不住多看了两眼。
他本不想多事，可那女子的样子实在狼狈，让人看了心里发酸。
他脚步慢了下来，目光在她身上停留了几息，犹豫着要不要过去问问。
那女人见他样子老实，衣着整洁，眉眼间透着几分书卷气，便脸一红，轻声叫住他：“这位大哥，能帮个忙吗？”
声音细弱，像是风一吹就散了。
她站在路边，一只手扶着墙，另一只手微微颤抖，似乎疼得厉害。
柳童生顿了顿，才问：“啥事？”
语气虽冷淡，却还是停下脚步，没有立刻走开。
他站在离她几步远的地方，眉头微蹙，像是在权衡要不要卷入这场麻烦。
女人小声说：“我不小心扭了脚，没法自己回家。你能帮我叫辆车吗？”
她说着，抬起眼看了他一眼，眼神里满是恳求，又迅速低下头去，显得羞怯又无助。
“我家就在西街巷尾，不远的，只要一辆牛车就行。”
叫辆车也不是啥大事。
街面上跑的牛车不少，花不了几个铜板。
况且助人为乐，本是善事，传出去也是美谈。
柳童生心里一动，想着若是做了这件好事，说不定还能积点福报，赶考时也能顺遂些。
柳童生答应了，让她等着，自己很快在街上找来一辆牛车。
他跑了几条街，才在集市口找到一个正在歇脚的车夫。
谈好价钱后，他亲自扶着那女人上了车，又叮嘱车夫：“小心些，别颠着她。”
车夫哼了一声，甩了甩鞭子，赶着牛车缓缓前行。
女人连连道谢，可到了付钱时，却低着头说：“出门时忘了带钱……”
声音越来越小，几乎听不清。
她双手绞着衣角，脸色涨得通红，像是做了什么见不得人的事。
“我……我真不是故意的，实在是忘在柜子里了。”
柳童生本来想付完钱就走，结果车夫一把拦住他：“想跑？不行！你不给钱，别想走！”
车夫满脸横肉，嗓门洪亮，一手拽住柳童生的袖子，另一只手叉在腰上，气势汹汹。
“说了你来叫的车，就得你给钱！她要是没钱，你也不该让她上车啊！”
女人急忙解释：“这位大哥跟我没关系，怎么能让他付钱？要不你送我去家，到了我肯定把钱给他。”
她挣扎着要下车，却被车夫一把推开：“少在这演戏！谁知道你们是不是一伙的，骗我白跑一趟？”
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